1987年，马占福在自卫反击战中牺牲，战后，团部来到他家看望英雄的母亲却找不到人，经打听才知道，因为生活贫困，马占福的母亲正在沿街乞讨！ 马占福出生于青海大通县一个回族家庭，那里属于国家级贫困县，土地贫瘠，气候严寒。家庭成员多，父亲残疾，经济来源主要靠务农和少量畜牧。马占福从小参与劳动，初中毕业后辍学回家帮忙。1984年入伍时，青海农村正处于包产到户初期，生产力低下，许多家庭勉强维持温饱。部队生活虽艰苦，但提供稳定收入，他寄回的津贴成为家庭重要支撑。战场上，他表现出色，多次完成任务。 自卫反击战期间，老山地区战斗激烈，越军工事坚固，地形复杂。马占福所在部队负责攻克高地，面临密集火力。1987年1月7日，作战行动展开，他作为爆破手参与突击。战斗中受伤后，继续执行任务，最终牺牲。部队追记一等功，授予英雄称号。青海距离战场遥远，信息传递缓慢，家属往往需等待数月才能获知消息。 团部派员携带抚恤金和遗物前往青海慰问。到达村子后，发现房屋无人。询问村民得知，马生梅因生活压力外出乞讨。大通县经济落后，村级援助有限，家庭失去主要劳动力后，难以维持。马生梅选择西宁市区乞讨，那里人口流动大，容易获得施舍。慰问人员在街头找到她，递交物品。这件事发生在1987年冬天，当时农村贫困现象普遍存在，许多烈士家属面临类似问题。 乞讨原因源于家庭结构和地域条件。马家孩子多，医疗开支大，小女儿生病需长期用药。父亲残疾无法劳作，村里虽有基本救济，但不足以覆盖全部需求。国家级贫困县资源分配有限，优抚政策虽有，但执行中存在延迟。马生梅乞讨维持生计，避免家庭彻底崩溃。这种情况在八十年代农村常见，反映出经济发展不均衡。部队慰问后，地方政府介入，提供额外支持。 后续安排包括招募马占贵入伍，他进入哥哥原部队，获得技能培训。服役期间，寄回工资改善家庭经济。退伍后，开设压面坊，利用本地市场销售面条。尝试种植蘑菇，扩大收入来源。这些举措帮助家庭逐步脱贫。大通县在2019年实现整体脱贫，体现了国家扶贫政策成效。马占贵2012年赴云南扫墓，表达家人思念。 故居建成于2019年，位于大通县，展示马占福遗物和事迹资料。吸引民众参观，传播英雄精神。类似纪念设施在全国多地出现，旨在教育后代。马家通过劳动和援助，生活稳定。马生梅夫妇婉拒扫墓资助，优先家庭需求。
