1951年，志愿军飞行员刘玉堤在返航途中，无意间发现，自己身下竟有一群黑压压的敌机，足有六七十架！ 抗美援朝战争期间，志愿军空军成立于1950年底，第一支作战部队组建时间短，飞行员平均操作米格-15的时间不足六十小时。美军第五航空队则每日出动数百架次，对志愿军补给线进行破坏，铁路桥梁多次被炸。1951年11月23日，刘玉堤担任空3师7团1大队大队长，执行拦截任务后独自返航，发现下方五六十架F-84战斗轰炸机分层待命。这些敌机挂载火箭弹和炸弹，准备轰炸志愿军阵地。刘玉堤的飞机已接近油量警戒线，弹药有限，却选择不立即脱离，而是评估形势，利用米格机的性能寻找机会。敌机群由二战老兵驾驶，平均飞行经验超过一千八百小时，志愿军空军在装备和训练上处于劣势。 志愿军空军入朝作战初期，面对美军空中优势，主要任务是保护补给线和地面部队。美军实施“绞杀战”，针对清川江等区域反复轰炸，志愿军防空力量有限，只能依靠少量米格机进行阻击。刘玉堤在返航途中遭遇敌大机群，敌机采用梯队战术，外围有警戒机巡弋。他通过无线电发出警报，但由于单机作战，需独立应对。米格-15的喷气引擎提供速度优势，美军F-84虽数量多，但协调性差。刘玉堤利用云层掩护，下降高度，从盲区发起攻击，扰乱敌阵型。敌机群散开后，他锁定尾部目标，击穿油箱导致一架碎裂。另一架敌机发动机被击中，飞行员弹射逃生。整个过程，志愿军空军强调战术灵活性，避免硬拼。 人民空军成立早期，飞行员从陆军转入，训练周期短，但通过实战积累经验。刘玉堤1938年加入八路军，抗日战争中参与黄土岭战斗和百团大战，解放战争时进入航空学校，1948年毕业后担任教员。新中国成立后，他调入空军第4混成旅，1951年任大队长。抗美援朝中，志愿军空军基地设在安东浪头机场，飞行员需适应喷气机操作。美军飞行员多为老手，志愿军则靠胆识弥补。刘玉堤在这次空战中，击落四架F-84，刷新单日个人战绩记录。敌机多次低空逃窜，利用地形摆脱，但米格机的机动性占优。志愿军空军推广“一域多层四四制”战术，源于此类实战经验。美军损失后，轰炸计划受阻，志愿军补给线得到暂时保护。 抗美援朝空战中，志愿军空军总计击落敌机数百架，自身损失也大。美军凭借数量和技术优势，经常出动大编队，志愿军则以小队拦截。刘玉堤的战绩突出，到1952年1月，总击落六架，击伤两架。朝鲜授予二级国旗勋章，绶带四道金杠标志单日四次击落。志愿军空军授予一级战斗英雄称号，还获特等功。美军飞行员经验丰富，但面对突发袭击，阵型易乱，导致被逐个击破。志愿军飞行员在劣势下，注重高度和速度运用，避免陷入包围。1951年，类似空战频发，志愿军逐步掌握主动。美军“绞杀战”虽破坏严重，但志愿军通过修复桥梁和转移运输，坚持后勤保障。空军发展中，此类战例成为训练教材。 战后，刘玉堤继续在空军任职，1953年任指挥员训练班团长，培养新飞行员。1955年获中校军衔，1956年升空9师副师长。1958年，在国土防空中击伤国民党空军侦察机。1959年任师长，被评为标兵，1963年晋升上校。1965年起任空7军副军长、军长，指挥多次防空作战，击落入侵飞机五架。1975年，任北京军区空军司令员，参与1981年华北大演习。1987年，任北京军区副司令员兼空军司令员，推动歼-8Ⅱ型飞机改进，审核飞行规范。1988年获空军中将军衔。空军现代化进程中，这些工作提升了装备水平。1990年离休后，加入老英雄报告团，传授经验。空军从喷气机时代起步，逐步引入先进型号。
