1942年，武术大师李尧臣遭出卖，落到日军手中，日本高手武田西想要与其比试一番，李尧臣摸了摸他的山羊须，笑着说：“你不是我的对手。” 李尧臣这辈子，本身就是一部近代武林史。1876年，他出生在河北冀县李家庄。那是啥地方？武术之乡！他从小跟父亲练太极，后来为了生计，14岁进京城学徒，18岁进了大名鼎鼎的会友镖局。这“会友镖局”在当时京城那是响当当的字号，他在那拜了“神拳宋老迈”的侄子宋彩臣为师。 那时候练武可没现在这么舒服，那是真得玩命。三皇炮捶、十八般兵器、飞檐走壁、水上功夫，哪样不精？他在镖局走了27年的镖，那是刀尖上舔血的日子。最露脸的一次是1902年，他配合官府捉拿匪首宋钖朋，那是实打实的实战经验。后来慈禧太后看他表演“人仙庆寿剑”，赏了把“长虹宝剑”；就连梅兰芳大师排《霸王别姬》里的剑舞，杨小楼排《闹天宫》的猴拳，都得请他去指点。这在武林和梨园行，那都是通天的人物。 但要是光在江湖上混，李尧臣充其量也就是个名拳师。真正让他成为“民族英雄”的，是时代的洪流。 1921年，火车通了，洋枪多了，镖局没了生意，关张了。李尧臣在天桥开了个“武术茶社”。但这老爷子心里亮堂，他总挂在嘴边一句话：“自己练武可强身，全家练武可强族，全民练武可强国。”那时候国家乱啊，军阀混战，外敌环伺。李尧臣结识了冯玉祥、佟麟阁这些爱国将领，甚至还参与过营救李大钊。他这颗心，早就跟国家的命运拴在一块了。 1931年冬天，那会儿“九一八”刚过，东三省丢了，华北告急。国民革命军第二十九军驻防山西，副军长佟麟阁受军长宋哲元之托，亲自去请李尧臣。 数九寒天，佟将军站在李宅门外，凛冽寒风中一等就是半天，这就叫“程门立雪”的民国军旅版。李尧臣一回家，看着冻得够呛的佟将军，听着那句“早晚要与日寇决一死战”，老爷子二话没说，接了委任状，叫上师兄刘德胜，以此身许国。 到了部队，问题来了。二十九军穷啊，装备差，跟武装到牙齿的日军比，那是叫花子跟龙王比宝。枪不如人，炮不如人，咋办？拼刺刀！可日军的三八大盖加刺刀长得很，拼刺技术也毒辣。李尧臣琢磨了很久，结合传统的六合刀法，搞出了一套无极刀法。 这刀法神就神在“简单实用”。战场上哪有功夫给你摆花架子？这刀法就几下：出刀时刀口朝自己，背着刀。鬼子刺刀一来，你拿刀背往外猛地一磕，紧接着借力刀锋一转，顺势就劈下去。这一套动作连消带打，讲究的就是一个“快”和“狠”。李尧臣还特地改良了大刀，刀面窄、刀背厚，手柄加长，能双手握，这就叫无极刀。 1933年的喜峰口战役，这把刀成名了。赵登禹旅长率部夜袭，那是3月10日的凌晨。战士们背着大刀摸上去，那真是“砍瓜切菜”。日军引以为傲的近战拼刺，在这套无极刀法面前彻底失灵。有的鬼子还在睡梦中，脑袋就搬了家。这一仗，砍出了中国军队的威风，砍得日军后来都得了“恐刀症”，甚至还要发明个铁围脖戴脖子上防砍，您说可笑不可笑？这简直是近代战争史上的奇观。 后来到了1937年，卢沟桥事变。李尧臣那是六十岁的人了，依然跟着二十九军在南苑血战。那场仗打得太惨烈了，佟麟阁、赵登禹两位将军壮烈殉国。特别是赵登禹，腿被炸断了还在指挥。战后，李尧臣是在死人堆里翻找，靠着一盏马灯，才辨认出佟将军的遗体，护送去柏林寺安葬。这种情义，这种胆色，真不是一般人能有的。 说回1942年那场比武。 武田熙那天在蟠桃宫庙会摆擂台，周围全是荷枪实弹的日本兵，这就是为了给中国人立威。李尧臣上台，穿个中式裤褂，看着跟个遛弯的老大爷似的。武田熙呢，满脸横肉，饿虎扑食就冲上来了。 武田熙一扑，李尧臣侧身一闪，顺手捋住他左腕，借力打力，“啪”地一下就把这日本高手摔地上了。李尧臣没趁机下狠手，而是笑着说了句：“这才一个回合，三个回合定胜局。”这叫啥？这叫大将风度，也是在攻心。 武田熙爬起来脸都红透了，又扑过来。这回李尧臣使了绵掌，软绵绵让你用不上力，等武田熙急得像没头苍蝇，李尧臣突然发力，用了一招“夫子三拱手”，直接把武田熙扔出去一丈多远。 武田熙这下急眼了，拔出两把战刀，扔给李尧臣一把。李尧臣更不怕了，那是玩了一辈子刀的祖宗。武田熙劈过来，李尧臣用“窜、闪、滚、翻”的身法，上拨下挡，不到一分钟，看准机会一个飞脚，正踢在武田熙手腕上。刀飞了，人傻了。武田熙蹲在那，半天才从牙缝里挤出一句：“我的认输！” 1943年，日本人在南京又摆擂台。李尧臣代表中国人去应战。那次更绝，李尧臣对那个日本武士说：“我先让你三拳。”这既是蔑视，也是试探。三拳一过，路数摸清了，李尧臣大喝一声：“你下去吧！”一招白鹤亮翅，直接给踢下台去。 从晚清的镖师，到民国的教官，再到新中国的人民武术家。他把武术从“保镖护院”的饭碗，升华成了“保家卫国”的利器。1973年老爷子去世，享年97岁。
