回溯1994年职业联赛元年，泰山队的起步堪称艰难。这支凭借联赛扩军才侥幸跻身甲A的球队，临近足协注册截止日期才仓促完成登记。资金匮乏、训练场地缺失，队员们最初甚至只能暂居省体育中心看台下的仓库。然而，就是这样一支不被外界看好的队伍，却在赛季中上演了“黑马奇迹”——22场赛事斩获10胜4平8负，积24分最终位列第五，用实力惊艳了中国足坛。 那个赛季，泰山队的报名名单上共有26名球员。十年光阴流转，到2003年时，仅剩李小鹏、王军、张蓬生、宋毓明四人仍坚守在泰山队阵中，其余22人或转会加盟其他球队，或告别绿茵场退役，亦有部分人彻底淡出了足球圈。这26位开拓者的名字值得永远铭记：2号邵延杰、3号张海涛、4号吴刚、5号王斌、6号宋继宝、7号唐晓程、8号林学斌、9号刘越、10号宿茂臻、11号邢锐、12号郭侃峰、14号王健、15号戴振鹏、16号冯建国、17号胡波、19号冷波、21号李明、22号于远伟、24号李斌、25号李青山、26号王东宁、27号李波。 在泰山队初创阶段，队长邢锐无疑是中场核心。1994年，年仅20多岁却已拥有近十年专业踢球经历的他，在殷铁生接任主教练后被委以队长重任，身披11号战袍征战赛场。邢锐擅长梳理中场攻防，尤其精通定位球主罚，当时球队的任意球、角球与点球几乎全由他包办。联赛第十轮主场对阵北京国安的比赛中，正是他的一脚精准任意球破门，帮助球队成功逼平对手。凭借赛季中的出色表现，邢锐还入选了当年的北方明星队。 提及泰山队的经典进攻组合，球迷们必然会想到唐晓程与宿茂臻的“一高一快”。那个赛季第二轮，泰山队主场迎战“十冠王”辽宁队，宿茂臻在左路送出精妙传球，唐晓程迅速从另一侧插入禁区，果断完成射门得分。这种极具冲击力的进攻模式，成为泰山队早期的标志性得分手段，至今仍让不少老球迷记忆犹新。 王军自1994年起便坐稳泰山队主力门将位置，多年来为球队镇守球门防线；外表文质彬彬、略带书生气的邵延杰，凭借充沛的体能赢得“跑不死”的美誉，在前九个赛季始终是队中主力，直至上赛季结束才告别赛场。张海涛赛季之初担任主力拖后中卫，然而在第十二轮客场挑战广州太阳神的比赛中，他的膝部被彭伟国踢伤，虽经多年积极治疗，却再也未能重返绿茵场。吴刚在该赛季同样扮演关键角色，左后卫位置上的他攻防兼备、勇猛异常，赛季后半程虽被新秀刘越取代，但在张海涛伤退之后，他转型中后卫依旧表现出色，这般良好状态一直持续到1997年初。 王东宁是当年泰山队阵中极具传奇色彩的球员。赛季前还效力于香港渝园队的他，在联赛四轮过后才回归泰山队。第五轮比赛中，殷铁生大胆启用奇兵，将原本司职中后卫的王东宁推上前腰位置，这一意外调整令上海申花队始料未及，王东宁凭借勇猛的拼抢风格助力泰山队完胜对手。客场对阵吉林队时，球队遭遇两连败且宿茂臻因伤缺阵，又是王东宁在关键时刻挺身而出，打入扳平比分的关键进球。他的优异表现也吸引了时任国家队主教练戚务生的关注，33岁的他得以再度入选国家队，书写了老将逆袭的佳话。此外，冷波、林学斌、宋继宝、郭侃峰、胡波等球员，在球队新老交替的关键时期，也都发挥了稳定军心的重要作用。 年轻队员中，李明是赛季之初唯一能跻身主力阵容的球员；刘越则在联赛后半程逐渐站稳脚跟；李斌与王斌虽然出场时未能留下特别深刻的印象，但在那个赛季已慢慢成为球队不可或缺的一员。而如今的泰山队队长李小鹏，以及张蓬生、于远伟、宋毓明等人，当年在队中还只是出场机会寥寥的“小字辈”，尚未能挑起大梁。——2003年6月16日《齐鲁晚报》
