1991年，一名服刑了40年的犯人刚出狱，便立刻写信给国家副主席，信中只有一句话：“你还记得那曾经的一千担救命粮吗？” 廖复初出生于1915年，来自湖北随县环潭镇一个世代经营膏盐矿的家族。这个家族从清朝光绪年间起步，通过开采和销售盐矿积累财富，掌控廖信记、廖爱记、廖利记三大盐号，生意覆盖周边多个县镇。家族财产包括大量田地和矿场，雇佣工人挖掘盐矿，产品运销各地。廖复初作为继承人，从年轻时参与家业管理，负责矿场日常运作和护卫队事务。这个护卫队最初用于防范盗匪，确保矿区安全。家族主事人是九旬毛老太，她管理家业多年，早年嫁入廖家后独自支撑门户。毛老太注重乡里关系，曾在1940年提供物资给国民党127师，还多次捐助新四军游击队粮盐。这些举动反映出家族在抗日时期的支持倾向。王震当时领导八路军359旅南下支队，队伍规模超过4000人，任务是开辟南方根据地。李实担任鄂北行署专员，协调地方资源与部队补给。廖家财富在当地闻名，盐号成为经济支柱，直到1945年事件介入。 1945年初冬，王震率领的359旅南下支队在湖北境内遭遇国民党8个师围堵，位置靠近环潭镇。部队补给线中断，每人每日仅半碗炒面，伤员数量增加，形势严峻。王震联系李实求援，李实检查地方仓库后发现存粮不足。黎明时李实想起廖家，向毛老太求助。李实拜访廖家祠堂，说明部队需要1000担粮食。毛老太同意提供，指示开西仓准备。提供的粮食包括300担精米和700担杂粮。李实坚持写下借据，毛老太拒绝并销毁凭证。当夜粮食运抵部队，使用40挂大车运输。这批粮食帮助359旅恢复体力，成功突破包围。捐粮事件源于毛老太的爱国举动，她强调这是赠送而非借贷。廖家此前有援助国民党部队的记录，但此次选择支持共产党部队。李实后来在回忆录中记载此事，称恩情不忘。王震对借粮细节无直接印象，但对部队粮荒记忆深刻。这个事件成为廖家与共产党部队的联系点。 捐粮后廖家命运转变。1947年国民党控制区通货膨胀加剧，盐价暴跌，政府多次征借物资，导致廖家经济损失严重。1949年后机制精盐进入市场，传统膏盐矿生意衰败，矿场逐渐闲置。廖复初负责的矿场护卫队被国民党军队占用，用于其他目的，这成为后来旧账。五十年代末廖复初因护卫队相关问题被判刑，刑期长达40年，家产充公。祖宅改为公用场所，盐矿改造为化肥厂。1991年春廖复初出狱，年龄已高，试图返回老家安置，却因无户口证明遇阻。廖复初查阅家族族谱，找到毛老太捐粮记录，求助多个部门无人受理。他在废品站发现1985年长江日报刊登李实回忆录，文章由359旅参谋马兴代笔。廖复初联系报社，得知李实已故，转而拜访武汉军区干休所的马兴。马兴听闻情况后代笔写信给王震。 王震收到信件后重视此事，信中提及1000担救命粮，唤起对359旅中原突围的回忆。他派人核查廖复初情况，调查显示廖复初出狱后生活困难，无固定住所。民政部工作人员携带族谱和盐务档案赴环潭镇，访问20多位老人取证。其中赶车人张老汉证实运粮细节。调查历时3个月，确认捐粮事实。镇政府随后为廖复初办理新户口本，家庭成分栏留白，按王震指示处理。民政厅提供800元安家费，廖复初拒绝，称祖母认为共产党改善百姓生活比粮食更有价值。毛老太牌位恢复放置于祠堂。廖复初办身份证时在旧粮仓遗址停留，清理杂草，表示先辈心愿实现。这个过程反映出历史恩情的延续。
