1510年，大太监刘瑾被凌迟处死，皇帝下旨要求割肉3357刀。刽子手为了完成旨意，给刘瑾灌入让他保持清醒的药物，以至于行刑过程中刘瑾不会疼晕过去，刘瑾才能感受每一刀的疼痛。行刑过程持续3天，刘瑾最后被割得只剩一副骨架。 而刘瑾能落到这般下场，全是自己作出来的。他早年侍奉太子朱厚照，1505 年朱厚照即位成为明武宗，刘瑾也跟着飞黄腾达，很快坐到司礼监掌印太监的位置。 当时北京城流行一句话，说有两个皇帝，一个是金銮殿上坐着的 “朱皇帝” 朱厚照，一个是站在皇帝身边的 “刘皇帝” 刘瑾，可见他权倾朝野的程度。 掌权五年里，刘瑾专横跋扈到了极点。 他借着官员进京述职、升迁调动的机会大肆索贿，不给钱或者给得少的官员，不是被降职就是被流放；给得多的就能平步青云。 地方各省要给朝廷交的赋税，他都要从中克扣一大笔，还巧立各种名目搜刮民财。 更让皇帝不能忍的是，1510 年大臣杨一清联合另一个太监张永，弹劾刘瑾十七条大罪，其中就有图谋不轨的谋逆行为。 明武宗一开始还没打算杀他，只想把他贬去凤阳看守皇陵。可派人查抄刘瑾家产时，搜出来的东西彻底激怒了他。 清单上有黄金二十四万锭还外加五万七千八百两，白银五百万锭再加上一百五十八万三千六百两，还有宝石二斗、金甲、玉带、蟒袍等大量珍宝，甚至还有玉玺、铠甲、弓弩这些只有皇室和军队才能拥有的违禁品。 按当时的比价换算，刘瑾的财产相当于明朝 150 多年的财政收入，连《亚洲华尔街日报》后来都把他列入千年以来全球最富有的五十人之一。 明武宗见状怒吼 “奴才果然反了”，当即下旨判刘瑾凌迟处死，定了 3357 刀的刑罚，要让他慢慢受死。 行刑当天，东角头竖起木台，台边插着写有 “逆瑾” 二字的白漆木牌，朱红的字在阳光下格外扎眼。 围观的人挤得水泄不通，没人喧哗，只有风刮过的声音，不少人都是受过刘瑾迫害的百姓和官员家属，等着看他伏法。 当时的监刑官是刑部主事张文麟，他留下了详细记录，这也是关于刘瑾行刑最权威的信源。 刽子手并没有用药物，而是每割十刀就停下来大声吆喝，一方面是计数，另一方面也是怕刘瑾昏过去，等他清醒了再继续割。 第一天按规定割了 357 刀，都从胸膛部位下手，割下来的肉像大指甲片大小。到了晚上，刘瑾被押回宛平县监狱，解开绑绳后居然还喝了两大碗粥，这让监刑的张文麟都十分震惊。 第二天行刑继续，因为前一天刘瑾嘴里不停念叨内廷密事，刽子手提前把一块麻核桃塞进他嘴里，不让他再说话。 依旧是十刀一歇，可没割几十刀，刘瑾就熬不住气绝身亡了。 但皇帝有旨，刀数必须凑够，即便人已经死了，刽子手还是继续行刑，直到割满 3357 刀才停下。 围观的百姓早就恨透了刘瑾，纷纷拿出一文钱，从刽子手手里买下割下来的肉，有的带回家祭奠死去的亲人，有的当场烤熟吃下，以此宣泄心头之恨。 刘瑾的家人也没能幸免，满门被抓，连已经下葬的兄长都被挖出来毁尸焚尸，远在老家的族人也都被押解到京城问罪。 刘瑾作恶多端，落得这样的下场确实是罪有应得。而这场凌迟也成了明朝酷刑的典型写照，3357 刀的数字，既是皇帝对谋逆者的严惩，也是朝野上下对刘瑾五年专权的强烈控诉。
