中西方在价值观上拉扯了几十年，经济体量此起彼伏，但结构性分歧并没有因为一轮又一轮增长就自动消失。一次高规格访问，可以带来数十项合作备忘录，却带不来“从此成了知心朋友”的保证，这一点各方心里都很清楚。 在这次被称作“60人规模”的访华代表团里，英国首相身边是财政大臣、商业大臣以及汇丰、阿斯利康等大企业高管，却刻意没有安排外交大臣随行。议程设置里，项目清单、投资意向、行业合作被放在前几页，安全、人权等敏感话题则被明显后置，这是一次优先经济收益的出行方式。 但外部环境并不宽松。美国长期把英国视作“头号盟友”，而在北美，像加拿大前央行行长卡尼与特朗普阵营的距离也在拉大，美欧之间围绕贸易、关税和防务的争执多次出现在G7与北约场合。斯塔默强调“忽视中国是鲁莽的”，同时又一再重申不会动摇英美“特殊关系”，《金融时报》肯定这种务实表述，却担心在价值观表态和商业利益之间，很难做到两边都给满分。 外交大臣库珀被安排在几个月后单独访华，预期议题里，人权、安全、地区局势这些敏感板块会占据相当篇幅，双方也会尝试重启政治与安全对话机制。这样把经济访问和政治磋商拆成两次，一方面避免在首相此行中让争议话题冲淡谈判成果，另一方面也向美国和英国国内强硬派释放信号：伦敦并没有在关键原则上“后退一步”。 在这种多重压力下，英国如何在对华接触、对美承诺和国内舆论之间找到一条可持续的中线，还需要时间去验证。
