1941年，八路军山东纵队临淄独立营营长王砚田叛变，侦察科长刘锡琨知道后就去劝阻，进村后，他感觉不对劲，就说：“听说你要投奔日本人，能不能带上我一个？” 刘锡琨进薛家屯时，先看到路口的岗哨全换了生面孔，眼神冷漠，枪口对人。他在心里琢磨，这地方变味了。原来熟识的几个炊事员被推搡着躲到墙角，气氛压得他喘不过气。 刘锡琨脑子里快速过了一遍王砚田的底细，这人以前就是靠拳头混的，脾气横、心眼多，信不过人。 说实话，王砚田当营长纯属运气。当年清河军区改编，他连会议都不肯参加，许世友和杨国夫两次叫他谈话，他推三阻四，就是不来。 理由是“山里没路，走不开”。 其实就是懒。 更让人提防的是，他四哥王立田曾是国民党中统背景，从青岛潜回后就成了独立营参谋长，开始插手军务，很多人都看不惯这对兄弟。 刘锡琨咬牙装作轻松地笑了笑，摸着裤袋里的纸条，那是给潜伏同志的暗号。他打算找机会把情报传出去，可王砚田早有准备。 他坐在堂屋正中，摆出一副“皇军代理人”的架势，还摆出麻五和赵作芳站在身后，生怕别人看不出他现在是“有靠山”的人。 刘锡琨试着搭话，说山里条件差，不如跟他混吃香喝辣。王砚田笑了，但眼神始终不离刘锡琨的手。等刘锡琨稍一低头假装掏烟，王砚田冷不防一拍桌子：“绑起来！” 几名士兵一拥而上，把他压倒。王砚田走上前，一边说自己昨天就把党员和政工骨干都扔乌河了，一边踹了他一脚。 刘锡琨脸上青筋暴起，怒骂王砚田是汉奸。可王砚田却说，他马上就要被编成临淄保安第二团，今后这片地盘就是他的。 他还拿刘锡琨的情报说事，要他开口。可刘锡琨咬死不说，几天里被吊打、灌辣水，连牙都打掉几颗，愣是没出一句话。 几天后，一位潜伏在村里的同志趁夜色送来一壶水，里面藏着削铁如泥的锯条。那晚，刘锡琨咬牙锯断绳子，趁看守打瞌睡悄悄脱身。 他绕了三天山路，穿过敌控区回到清河军区驻地，把“乌河惨案”始末和王砚田叛变的细节一一交代。军区高层震怒，立刻布置反击计划。 而王砚田靠着投敌爬上了伪保安团团长的位置，抓壮丁、种鸦片、设自首所，临淄百姓苦不堪言。他不只为日本人收情报，还私设兵工厂，强征劳工，烧杀抢掠，干尽坏事。 背叛不是错觉，而是一种选择，代价就是从此无地自容。 王砚田走到这步，是自找。他一开始就没站稳立场，一旦被权欲冲昏头脑，迟早会被历史清算。
