明朝时，一个秀才冒死从菲律宾将一根藤苗带回国，没想到，这根藤苗不仅救了无数人，还让中国人口飞速增长到4个亿，至今人们仍离不开它！ 万历二十一年，福建多地大旱，田里没米，官仓无粮，村里人靠野菜果腹。陈振龙回到家乡的时候，发现邻居已经饿得面黄肌瘦。 田地里干裂得像老人的脸，水井见底，青壮人不是外出逃荒就是病倒。陈振龙站在枯田前发呆，心里只剩一句话在响：“不能再等了。” 几个月前，陈振龙还在吕宋岛做生意，那是西班牙人控制的殖民地。他注意到岛上种了一种叫朱薯的作物，不但产量高，而且旱地也能活，最要紧的是四个月就能收一季，村民天天吃它当饭。 陈振龙当时就起了心思，把朱薯带回家种。可海关检查得严，根块根本带不走。有人提醒他，藤苗能插活，他立刻去买了一株嫩藤，回船前绑在麻绳里，又用泥封好。 这才混过检查，登船返闽。 在福州落脚后，陈振龙没敢声张。他找了块背风的地试种，天天翻土浇水，夜里起来查霜露。有几次藤子差点干死，他还砍来竹片搭棚遮日。 等到四个月过去，地里爬满了粗壮的藤蔓，扒开土一看，黄澄澄的块根就藏在下面。他蹲在田边，没笑，只是看着那堆果子发了好一阵呆。 那天晚上，他带着自己栽下的藤苗，一家一家去敲村民的门。 一年过去，福建又逢大旱。地方巡抚金学曾上任未久，各地告灾不断，粮价暴涨。陈振龙让儿子陈耀去拜见金学曾，带上藤苗和种植报告，说朱薯可救急荒。 金学曾见了这玩意，半信半疑，命人拨一块试验田让陈家父子亲自种。种下后整整过了四月，块根丰收，亲眼见的官吏都说这不是草根，是能吃饱的粮。 巡抚一声令下，朱薯正式列入地方推广作物，名为“金薯”。福建人称它番薯、地瓜、红薯，各地叫法不同，但种得越来越多。 陈振龙此后并未当官，也没求赏赐，只是继续种地，把秧苗送到广东、江西、湖南、山东。几十年后，这种作物已经遍布大半个南方。 清初《福建通志》记载：“薯粮遍地，荒年赖之。”番薯成了救命粮，尤其适合山地和旱地，不与水稻争地，平民也能种。 康熙年间，湖南、四川新垦地以番薯为主粮，一人一年可靠两亩薯地活命。到了乾隆时，全国人口已近四亿。人口为何爆发？一大原因就是这种四个月一熟的高产根作物。 陈振龙没进翰林，也没做高官，他只是个落第秀才。但他的那一株藤苗，实打实救了几代人。从福建到山东，再到东北边地，哪里有旱灾，哪里就有番薯。 后人没几人记得他，但田里那一垄垄藤叶，早就说了答案。
