刘邦在战场上问他为何造反，他的回答只有五个字："欲为帝耳。"想当皇帝而已。然而一个连妻舅都信不过的人，凭什么当皇帝？ 英布出身安徽六安，年轻时因犯法被处以黥刑，脸上刺了字，从此得了个外号"黥布"。刺字之后，他被押送到骊山修建秦始皇陵。数十万刑徒在这里劳作，英布却跟其中的亡命之徒混得很熟，后来干脆带人逃跑，落草为寇。 秦末大乱，他趁势而起，投奔番阳县令吴芮，娶了吴芮的女儿，又带着数千人马归附项梁。从此，这个脸上刺着字的刑徒开始了他的诸侯之路。 英布打仗确实有两把刷子。巨鹿之战，项羽命他率先渡河进攻秦军，英布屡战屡胜，切断秦军粮道，为后来的大决战奠定基础。诸侯联军之所以服从项羽，很大程度上是因为英布以少胜多的战绩震慑住了各路人马。 项羽进军咸阳时，函谷关有刘邦军队把守，又是英布从小道攻破关隘，一路杀进咸阳。论功行赏，项羽封他为九江王。然而英布也干了不少脏活：在新安坑杀章邯降兵二十余万，在郴县派人刺杀义帝熊心。这些事成了他日后被人诟病的把柄，也成了刘邦讨伐项羽时的口实。 英布的问题从来不是能力不行，而是格局太小。楚汉相争时，项羽攻打田荣，征调九江兵马助战，英布托病不去，只派了几千人应付差事。刘邦攻打彭城，英布同样称病不救。 他的算盘打得很响：两边都不得罪，坐山观虎斗，谁赢了投靠谁。可项羽不是傻子，对他越来越不信任。恰在此时，刘邦派出能言善辩的随何来游说。随何抓住英布首鼠两端的心理，在楚国使者面前公开宣布英布已经归汉，硬生生把英布架到火上。 英布被逼无奈，只得杀掉楚使，投奔刘邦。这一跳槽，他把妻儿老小全搭进去了——项羽派人抄了他的家，杀光了他的妻子儿女。 投奔刘邦时发生的一幕极具讽刺意味。英布千里迢迢赶来拜见，刘邦却坐在床上洗脚接见他，连个正眼都不给。英布当场就后悔了，差点拔剑自刎。 可当他走进刘邦为他准备的馆舍，看到里面的陈设、用具、饮食、侍从跟刘邦用的一模一样，立刻喜出望外，把刚才受的气忘得一干二净。这就是英布：给足面子和票子，什么委屈都能咽下去。这种人打仗可以，成大事绝无可能。 汉朝建立后，英布被封为淮南王。日子本来可以这样过下去，但韩信、彭越先后被杀，让他如坐针毡。特别是刘邦把彭越剁成肉酱分赐给各路诸侯，英布收到那一刻，吓得魂飞魄散。他开始暗中聚集兵马，部署防务。结果被手下中大夫贲赫告发，英布索性杀了贲赫全家，举旗造反。 刘邦问谋士薛公：英布造反会采取什么策略？薛公给出三条路：上策是东取吴楚、合并齐鲁，传檄燕赵，天下就不再姓刘了；中策是占据战略要地，与汉军拉锯，胜负未可知；下策是往南跑，逃到长沙投靠亲戚，苟延残喘。刘邦追问他会选哪一条，薛公笃定地说：必选下策。理由只有一句话——英布本是骊山刑徒，白手起家做到诸侯王，他这辈子只为自己的富贵活着，从不考虑百姓和子孙后代。 薛公的判断精准得可怕。英布果然选了下策，一路向南逃窜，最后投奔他的妻舅、长沙王吴臣。他以为亲戚会帮他，却不知道在利益面前，亲情一文不值。吴臣假装要带他逃往南越，把他骗到番阳，在一户农家的草屋里将他杀死。一代名将，死在最信任的亲人刀下。 回顾英布的一生：叛秦、叛楚、叛汉，每一次都是利益驱动。他跟随项羽时出工不出力，归顺刘邦时看钱不看人。他能打仗，却不懂人心；能成事，却守不住基业。 薛公看得透彻：一个只为自身富贵打算的人，永远不会做出有担当的选择。这就是小人的天花板，哪怕武功盖世，也注定被自己的格局锁死。 司马贞在《史记索隐》中用十六个字总结英布的一生："九江初筮，当刑而王。贲赫见毁，卒致无妄。"年轻时有人预言他先受刑后称王，预言应验了，可他最终还是没能逃过"无妄之灾"。其实哪有什么无妄？不过是因果循环。你觉得英布的悲剧，究竟是时势所逼，还是性格使然？
