曾经被他痛骂驱赶的放牛娃，多年后成了九五之尊。那个当年冷眼相对的地主刘德，等来的却不是灭门之祸，而是三十顷良田和十年免税。朱元璋这番操作，让无数人看不懂。 元末天下大乱，濠州凤阳一带灾祸连连。1344年，一场瘟疫席卷江淮，年仅十六岁的朱元璋在不到半个月内，接连失去了父亲、母亲和大哥。家中一贫如洗，别说棺材寿衣，就连下葬的坟地都没有着落。朱元璋从小给地主刘德放牛，父亲朱五四也是刘德的佃户，种了一辈子地。走投无路之下，朱元璋硬着头皮去求这位老东家，盼他能看在多年情分上，给一块地安葬亲人。 谁知刘德不但不帮，反而当街痛骂朱元璋兄弟二人，指责他们想借死人讹钱讹地。多年后，已成洪武皇帝的朱元璋亲笔撰写《皇陵碑》时，仍对那一幕记忆犹新，写下"田主德不我顾，呼叱昂昂"八个字，可见当年受辱之深。 就在朱元璋绝望之际，刘德的本家亲戚刘继祖站了出来。刘继祖见这少年跪在路边号啕大哭，心生恻隐，主动划出自家一块地，让朱元璋安葬亲人。据史料记载，朱元璋当时"感恩戴德，长跪不起"。就是这一块普普通通的荒地，后来成了明皇陵的所在。 安葬完亲人后，朱元璋的二哥离家出走，各自逃荒。十六岁的朱元璋在邻居汪大娘的引荐下，去皇觉寺出家当了和尚。寺里也没有余粮，不久便打发他出去"游方"，说白了就是托着钵盂四处讨饭。朱元璋后来在自述中写道："突朝烟而急进，暮投古寺以趋跄，魂悠悠而觅父母无有。"那是他一生中至暗的三年。 二十多年后，当年的放牛娃、讨饭的小和尚，已经扫荡群雄、驱逐蒙元，成为大明开国皇帝。1366年，朱元璋衣锦还乡，回到濠州祭祖。乡亲们争相跪拜，唯有当年的地主刘德躲在角落里瑟瑟发抖，不敢露面。他太清楚自己当年做了什么，也太清楚眼前这位天子的手段有多狠辣。 接下来发生的事，出乎所有人意料。朱元璋派人把刘德叫到跟前，刘德浑身颤抖跪倒在地，等着灭顶之灾降临。朱元璋却叹了口气，说了一句流传至今的话："尔之所为，亦恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日为天子也。"意思是说，你当年那样做也是人之常情，不必追究了，我穷困潦倒的时候，你怎么会知道我今天能当皇帝呢。 不仅如此，朱元璋还赏赐刘德良田三十顷，免除其十年赋税徭役。这个当年冷酷无情的地主，就这样捡回了一条命，还发了一笔横财。 至于当年雪中送炭的刘继祖，朱元璋回乡时他已去世多年。朱元璋闻讯悲痛不已，当即下令追封刘继祖为"义惠侯"，其妻娄氏为侯夫人，并亲自撰写祭文："朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。大惠云何可忘！" 刘继祖的儿子刘英被任命为皇陵祠祭署署令，世代守护皇陵。义惠侯的爵位一直传承到明朝灭亡，整整延续了近三百年。一块荒地，换来一个家族的世代荣华。而另一边的刘德，虽然得了赏赐，却只是一次性恩典，子孙再无特权。 两相对比，高下立判。朱元璋用行动诠释了什么叫"滴水之恩，涌泉相报"，也让后人明白一个道理：一时的善念，有时能改变几代人的命运。 有人说朱元璋心狠手辣，对功臣赶尽杀绝。但在对待故乡这些"实在亲戚"时，他却展现出难得的宽厚。或许正是因为尝尽了人间冷暖，他才更懂得善意的分量。当年那个跪在路边哭求一块葬地的少年，心里始终记着谁伸过手、谁转过身。
