由于延误和成本增长，美国空军要到2033财年才能让B-52J轰炸机（由B-52H升级而来）达到初始作战能力，这比原计划晚了大约3年。根据美国国会监督机构的最新报告，轰炸机的关键雷达升级项目的成本也不断增加，并且进度也出现了延误。

美国政府问责局6月17日的发布的年度武器研发项目评估报告，包含了有关美国空军B-52H轰炸机未来几年将接受的两项最重大升级问题的新细节。 这份报告指出：“项目延迟的部分原因资金短缺，无法完成详细设计，但该项目已经与承包商合作并提交了预算申请，以支持2025年8月的关键设计审查和2033财年中期的初始作战能力。美国政府问责局的新报告强调：“出现延误是因为低估了完成详细设计活动所需的资金，具体来说，随着B-52原型设计工作从初步设计扩展到关键设计，项目官员收到了一份详细设计工作的建议书”。

美国空军已拨款486亿美元对72架B-52H轰炸机进行现代化改造，这些轰炸机占美国洲际战略轰炸机机队的一半以上。除了大量备件外，这些轰炸机将需要576台新发动机。2021年，美国空军宣布使用新型劳斯莱斯F130发动机一对一地替换每架 B-52H轰炸机上的8台普惠TF33发动机。F130发动机具有更高的燃油经济性和更低的维护要求，预计将节省维护成本，并带来包括航程延长在内的作战效益，初步签署的合同将提供608架发动机，其中包含32台备用发动机。

该计划旨在将B-52H轰炸机的使用期延长至2060年。此前的审计报告曾强调指出，B-52机队极度依赖拆用其他飞机的备件，这主要是由于工业界无法及时提供新零件，严重降低了其可用率。在美国国防工业基地日益萎缩的趋势下，越来越多的公司停止了B-52零部件的生产，这意味着根本无法获得新的零件供应，这有可能危及该飞机继续服役36年的计划。

美国空军此前已经承认发动机替换项目出现了延误和成本增长。然而，直到2023年6月，美国空军仍然计划在2030财年使用换装发动机的B-52达到初始作战能力，这跟原计划一样。根据美国空军2025年财年预算申请中的数据显示，该项目的采购总成本将从原来的80亿美元增加到90亿美元。

除了发动机项目成本超支外，B-52雷达升级项目也出现了问题。根据美国政府问责局的最新报告：“由于实验室测试方面的问题，B-52雷达现代化计划于2023年9月宣布出现成本缺口。由于三个集成实验室的额外硬件、劳动力、测试设备的安装以及额外一年的承包商支持，成本对比2021年该计划该计划提出时增长了12.6%”。更具体地说，显示器和传感器处理器的延迟是主要原因，处理器的光纤转换器（用于在处理器之间进行通信）在测试中不起作用”。

根据雷达现代化计划，美国空军正在考虑使用AN/APG-79衍生的新型有源电子扫描阵列(AESA)雷达替换76架B-52H上使用的AN/APQ-166机械扫描雷达，目前，美国海军 F/A-18E/F“超级大黄蜂”和EA-18G“咆哮者”以及美国海军陆战队剩余的F/A-18“大黄蜂”战斗机上都安装了这种雷达。

对于B-52来说，新雷达有望提供更远的射程和保真度，并提高总体态势感知能力和抗反制能力。该雷达可带来更多的能力，包括电子战和通信支持，并与轰炸机上已有的精准吊舱协同工作，帮助获取和识别目标，包括潜在的敌机。它们还能引导网络武器远距离攻击目标，提供二次地面移动目标指示器和合成孔径雷达监视能力。它们甚至可以用来保护B-52免受空对空威胁。

美国政府问责局称，2021年雷达现代化计划的总预计成本为23.43亿美元（其中开发成本13.27亿美元，采购成本10.15亿美元）。截至2023年8月，这一数字已升至25.8亿美元（开发成本14.37亿美元，采购成本11.43亿美元）。 根据美国政府问责局的说法，美国空军正在再次公布这些成本估算，可能要到2025年3月才能确定新的价格点。

此外，雷达现代化计划也遭遇了延误，虽然延期程度不如发动机替换项目那么严重，美国政府问责局表示：“该项目将低速生产日期再推迟6个月到2025年3月，其他未来日期平均推迟了3个月。目前暂时不能确定这对装有新雷达的B-52J形成初始战斗力的日期有什么影响，截至2023年6月，空军表示仍希望在2027财年达到这一里程碑”。

可以毫不夸张地说，雷达现代化计划和发动机替换项目对B-52轰炸机的未来至关重要，因为升级后的B-52J将在未来几十年继续服役。美国空军目前的计划是，随着新型隐形轰炸机B-21“突袭者”隐形轰炸机的服役，B-1和B-2也将退役。

未来几年，美国空军的B-52还将进行一系列其他升级。这包括新的通信系统、改进的电子战套件以及新武器，例如可携带核弹头的AGM-181A远程防区外武器和未来的常规高超音速武器。所有的这些都是为了确保B-52J轰炸机在未来冲突中仍将发挥重要的核打击和常规打击平台作用，包括潜在的高端冲突。