明朝，浙江永仁县。
有一书生娶了一个已死之人，岳父母难以置信，都没敢让女儿的鬼魂进家门。
话说该男子名叫薛达，女子名叫林姝，两家人虽是邻居，却不认识，毕竟古代男女有别，正常情况下是见不到面的。
林姝是林家的掌上明珠，不仅长得漂亮，而且聪明伶俐，比男孩子都聪明，林老爷总说她是个女状元。
她的哥哥林莫在学堂读书，和薛达的关系特别好，是莫逆之交，每次老先生出题，林莫的文章总是比薛达稍稍逊色。
有一天，老先生又出一题，十分考验作诗的天赋，而且还要文理通达，隔天交答卷的时候，林莫竟然得了第一，虽然林莫很不擅长作诗，但那篇文章写的特别好，得到老先生的嘉奖。
薛达甚是疑惑，猜测一定是有人代笔，不过也没有揭穿他。
闲暇之时，薛达无意间翻阅林莫的书籍，发现其中夹了一张纸条，纸上有香味，娟娟小字特别秀媚。
薛达质问道：“这是何人所写，和你平时的风格很不一样，看字体应该出自闺阁之中。”
林莫也没隐瞒，笑着说：“是我妹妹林姝，比你厉害吧，我虽然技不如人，但你和我妹妹比还差的远呢。”
薛达默默记在心里，被林姝的才情吸引，自己尚未娶妻，林姝也没嫁人，正好一对。但转念一想，有才华的女子一般都很丑，也不知林姝长得如何，一时间拿不定主意。
实际上，薛达的房间和林姝的房间仅一墙之隔，当时正好是夏天，薛达在小亭子里乘凉，忽然发现隔壁的小楼窗户打开，林姝靠着栏杆吹风，若有所思。
薛达大吃一惊，自己为何糊涂了，林莫已经是玉树临风，他的妹妹自然不会太差。
现在一看，林姝美若天仙，林姝也发现了薛达，看他风流倜傥，一表人才，心生怜爱，二人互相看了好半天，林姝才关了窗户离开。
薛达无奈回到书房，心情激动不已，提笔写了一首诗，交给了林莫。
桃花门巷锁，春风见一枝。
隔岸好山面，照人宛成眉。
惊鸿影断迷，覆鹿疑去思。
重寻已惆怅，吹白鬓边丝。
林莫没来得及看，回家匆匆放在桌上，被林姝看到，马上就明白是薛达所写，于是也写了一首诗，让丫鬟从楼上扔下去，刚好落到了薛达的院中。
薛达捡到小诗，看字迹便知是林姝，心中大喜，想尽一切办法终于买通了看门人，然后找到林姝的丫鬟，并且重金贿赂，当晚来到了林姝的闺房。
月明星稀，林姝背对着灯，若有心事。
薛达拍了一下她的肩，问：“小姐为何忧思？”
林姝不知有人，吓了一跳，问：“你从哪里来？”
薛达：“你在诗里不是叫我过来？”
林姝一时无语，手扯衣带，薛达突然咬了她的胳膊。
林姝生气却不敢发火，捶打了薛达，自此二人常常幽会，但林家人从未察觉。
一天有人上门提亲，是姑苏的宇文剑，宇文家是姑苏望族，还是林老爷恩师，而且宇文剑是姑苏有名的才子，林老爷想都没想就同意了，而且还订了婚期。
林姝不同意，林老爷大怒，说：“你懂什么？宇文公子青年才俊，家世又好，叔叔伯伯都是朝中权贵，前途不可限量。”
林姝焦急万分，和薛达商量，薛达虽然才貌双全，家世还不错，但和宇文剑相比望尘莫及，即便提亲也不会成功。
薛达低头不语，林姝失声痛哭，说：“堂堂七尺男儿，连心爱之人都不能保护，要你何用？”
薛达羞愧不已，逃了出来。
三更天，林姝在梨树下上吊自尽，天亮后林家人才发现，已经没了呼吸，众人也不知林姝为何自尽，只好匆匆买了棺材，暂时放到寺庙里，等找到风水宝地才下土。
薛达听闻噩耗，心痛不已，痛不欲生，一整天都没吃饭，夜里捂着被子流泪，恍惚之间魂魄离体。
薛达回头看看床上的自己，叹息一声，明了自己已死，也无可留恋之心，魂魄一直飘飘荡荡，远远看到一个女子，身形很像林姝。
薛达想要追过去，但一直追不到，总是差那么个几十步，急的薛达大喊大叫。
林姝听到哭喊之声，回头一看，大吃一惊，说：“你怎么来了？这里可是阴间的离恨天。我命苦和你无缘，你也不能跑到这里呀，再说你大好前程，家中还有父母侍奉，快点回去。”
薛达抱住她的腿大哭，说：“我不能一人独活，只要能和你在一起，阴间我也不怕，生不能和你在一起，死也要在一起。”
林姝摇摇头，说：“前面就是黄泉，只要走过去，你就真的死了。”
薛达二话不说，直奔黄泉，沿途全是荆棘，薛达也不顾疼痛，一直往黄泉走。
林姝拉他回来，说：“你真不想活了？我现在找冥王，你等着。”
过了一会儿，林姝返回，说：“可以了，冥王看你用情之深，同意让我返回阳间，你先回去把我从棺材拿出来，我自然会复活。”
说完就轻轻拍拍薛达的肩膀，薛达突然惊醒，发现自己已经躺在家里的床上。
隔天就和家人说要养身体搬到了寺庙，夜里悄悄挖了棺材，林姝面色和生前无异，将其背回房间，灌了一些参汤，天亮的时候，林姝微微有了呼吸，眼睛终于睁开，十分疲惫的样子。
三日后，林姝已经可以行走，和正常人没有两样。
薛达大喜，二人匆匆拜了天地，林姝认为此地不宜久留，应该找个安全的地方。
薛达有个舅舅住在金陵，前段时间还来信叫他过去，薛达和父母告别，租了小船带着林姝前往金陵。
到了金陵，薛达也没有去舅舅家，而是在莫愁湖边找了一个院子住下来，风景秀丽又僻静，林姝陪他读书，偶尔白天还会划船，生活好不惬意。
舅舅多次催促，但他却借口和同学一起读书拒绝了。
舅舅不放心派人去请，却发现有女子身影。
舅舅知道后担心他误入歧途，马上写信通知薛达的母亲。
薛达母亲收到信后心急如焚，马不停蹄从永仁县城赶来，却亲眼撞见了林姝，当时林姝上吊的事情人尽皆知，但在金陵却又看到了林姝，薛达母亲还以为大白天撞见鬼了。
薛达安慰母亲一定是眼花看错了，母亲前前后后检查一遍，也没发现任何问题，嘱咐了几句才离开。
送走母亲，薛达马上搬到了扬州。
扬州有一个朋友韩立，此人行侠仗义，有胆识，得知薛达离奇遭遇，甚是同情，三人苦思冥想，终于想到一个办法。
说来也巧，韩立和林莫也认识，而且关系还不错。
韩立找到林莫，说：“我近日遇到一高人，学会了一种仙法，可以让死人复活。”
林莫半信半疑，说：“我妹妹刚死，不知可不可以让她活过来？”
韩立：“没问题。”
林莫知道后大喜，马上告诉父母。
林老爷一开始也不相信，但夫人过于想念女儿，最后还是同意让韩立试一试。
林莫也说：“成与不成，反正也不花钱，我们也没啥损失。”
韩立让他们把林姝生前用的衣服首饰交给自己，三日之后就能让林姝出现在自己家。
另一边，薛达和林姝已经来在韩立家准备妥当，三日之后。
半夜三更，韩立在前厅焚香祷告，一间屋子放了林姝生前所用之物，韩立拿着符咒饶了好几圈，口中念念有词。
林姝的父母站在屋外，屏住呼吸。
一会儿，听到有女哭声，声音由远及近，在烟雾之中看到一个人影。
林姝父母扶着窗户窥视，果然是林姝。
韩立说：“只能隔着窗户说话，不能靠近，现在林姝的阴气太重，会伤害阳间之人。”
林姝哭诉，冥王说自己阳寿未到，可以返回阳间，但月老又说自己和薛公子前世有一段未了之缘，如果父母同意的话就还阳，否则就在阴间当游魂野鬼。
韩立马上说：“薛达是我好友，如果林老爷同意，我可以叫他过来，说明此事。”
林夫人马上答应，但当薛达出现之时，林姝果真复活，林老爷和夫人又不敢靠近，毕竟林姝已经死了小半年，而且装进了棺材。
林老爷和夫人思虑再三，说：“我女儿复活，本是喜事，但人间罕见，我们也不想惊动邻里，你可千万别进家，还是让林姝就待在你家吧，就说是韩公子的妹妹，然后嫁给薛公子。”
韩立：“既然如此，那我就准备婚礼了。”
成亲当晚，彩灯高挂，宾客云集，众人也是第一次见到韩立的妹妹，想不到世上还有如此美貌之人，新人拜了天地，送入洞房。
从此，林姝改名韩姝，林夫人想念女儿了，就会去薛家看看，但一直不敢让女儿进林家的门，总担心她不是人。
婚后，薛达一刻不敢懈怠，在林姝的监督之下发奋读书，不分昼夜。
一年后，林姝让父母把棺材埋了，家人从寺庙取出棺材，发现里面竟然是空的，众人大吃一惊，最后把空棺材埋了，墓碑写着“仙冢”。
薛达后来考中进士，做了县令，造福百姓，由于政绩斐然，得到皇帝的召见，被任命到东宫做了太子宾客。
林老爷五十大寿之时，夜里突然暴毙，一家人伤心不已。
林夫人忽然想到韩公子，让林姝把韩公子叫来，把林老爷复活。
林姝无奈只好把韩公子叫来，韩公子装神弄鬼忙活了一会儿，说：“夫人节哀，刚才我去一趟冥府，林老爷阳寿已尽，不能复活，不过林老爷生前积德行善，在冥府做了大官。”
林夫人无奈，这才同意装棺材办葬礼。
