在盛唐时期，书法艺术界诞生了两位杰出的草书大师，分别以“颠张”和“醉素”著称。“颠张”即张旭，而“醉素”指的则是怀素和尚。他们的作品至今仍为世人所瞩目。

张旭，其具体生卒年份未详，字伯高，出生于吴郡（今江苏省苏州市）。他曾经担任金吾长史，因此后人尊称其为张长史。《新唐书·文艺传》记载了他的独特创作过程：张旭酷爱饮酒，经常酒至大醉之后，便高声呼喊、狂奔乱舞，然后在激动的情绪中挥毫泼墨，有时甚至用头部沾墨书写。他在清醒后审视自己的作品，认为它们宛若神迹，不可复制。因其酒后的狂放不羁，人们又称其为“张颠”。

在当时文化圈内，张旭与李白、贺知章等人共同享有“酒中八仙”之美誉。张旭创作时需要借由酒精引发的迷狂状态，以便将内心情感尽情释放，这一点在他与李白的创作过程中尤为相似。不仅在精神追求上二人有所契合，他们的生活态度和行为模式也极为一致。

张旭虽怀有远大的抱负，但官场生涯却充满波折。李白曾赋诗表达对其的敬意：“楚人每道张旭奇，心藏风云世莫知。三吴邦伯多顾盼，四海雄侠皆相推。”以此表明两人之间深厚的情谊以及相互间的理解和认同。

张旭，一位书法大家，以其精湛的楷书与草书著称于世。特别是在草书领域，他的创作风格饱满而强烈，笔势自由奔放，因此被尊称为“狂草”风格的开创者。他的草书作品不仅变化无穷，而且展现了强烈的个性和情感，深受广大书法家的喜爱，并对后代书法艺术产生了深远影响。因其在草书领域的卓越造诣，张旭被誉为“草圣”。

唐文宗时期，张旭的草书与李白的诗歌、裴旻的剑舞共同被视为“三绝”，彰显了他在艺术领域的至高成就。尽管张旭流传下来的作品不多，但他的楷书作品《郎官石记序》却是现存的唯一一件，且在《古今法书序》中受到高度评价：“此序独楷书精劲严重，出自自然。”

在草书作品方面，张旭的《肚痛帖》以其刚劲有力的笔力和丰富变化，展示了他独特的艺术风格。《古诗四帖》则记录了四首古典诗作，包括北朝庾信的《步虚词》及南朝谢灵运的《王子晋赞》等，共188字。该作品不仅构思严密，线条狂放不羁，其笔法更是引人注目，整体气势恢宏，充分体现了张旭草书的艺术魅力。

怀素，字藏真，本姓钱，长沙人。自幼出家为僧的他，表现出非凡的学习能力和对梵文的精通。《书小史》记载，怀素为了精进书法艺术，曾专程前往长安求教张旭。尽管未能见到张旭，却幸运地遇见了颜真卿和表兄邬彤两位书法大家。颜真卿以自然界的现象启示怀素，如“古钗脚”与“屋漏痕”，怀素则从夏云变幻和墙壁裂缝中领悟书法的自然之美，使其书法技艺得到显著提高。

怀素在草书领域造诣尤深，其书法不仅继承张旭的风格，更注入新的创意。他的字注重气势的同时，也细致考虑布局的疏密、虚实对比以及字体大小的变化，笔触瘦长而有力，富有弹性。晚年，怀素的书法越发展现出雅致与丰润，达到了神韵悠远的境界。

《宣和书谱》评价怀素的书法“字字飞动，圆转之妙，宛若有神”。在众多流传至今的作品中，《自叙帖》、《苦笋帖》和《食鱼帖》为其最为人所知的佳作。

怀素与张旭，两位同时代的草书大师，虽然生活在相同的历史背景下，却创造了各具特色的艺术境界。张旭的草书作品风格狂放不羁，如同猛烈的自然现象，激荡着无尽的动力；而怀素的草书，则宛如溪流般细腻流畅，清新且超脱凡俗。尽管二人的书法风格存在显著差异，但他们都达到了草书艺术的顶峰，并且对后世的书法艺术发展产生了深远的影响，成为后人学习的重要楷模。