《射雕英雄传》中最成功的设定莫过于“五绝”，主角郭靖的经历固然才是主线，他被金庸赋予了一身光环，但书中登场的那五绝高手身上散发的魅力却丝毫不弱于主角郭靖。
南帝、北丐、东邪、西毒以及中神通，这五大高手各怀神通，要论其中最吸引笔者的一位，当属那性格古怪我行我素的黄药师，他浑身上下都透露着一股潇洒飘逸的气质，但他绝不是五绝之中最强的，甚至他从未触及武林之巅。
（老三绝剧照）
要说五绝中最强的，最开始自然是王重阳，而到了《射雕英雄传》正篇故事发生的时代，王重阳早已仙逝，此时最强的应该是欧阳锋，可为何欧阳锋却不敢惹“南帝”段智兴？
一、王重阳的决定
说段智兴能吊打欧阳锋，多数人可能会表示不服，毕竟关于这五绝的实力，也只有周伯通提到过当年的那场华山论剑。
而他也只是一笔带过，说是：“那时是在寒冬岁尽，华山绝顶，大雪封山。他们五人口中谈论，手上比武，在大雪之中直比了七天七夜，东邪、西毒、南帝、北丐四个人终于拜服我师哥王重阳的武功是天下第一。”
从这里来看，除了提到王重阳的实力明显高于东南西北四人之外，并没有其余的信息，且不知这次对决是车轮战还是大乱斗，只知道胜者是王重阳。
所以东南西北的实力应该是在伯仲之间才是。
但王重阳后来的选择却证明了南帝的实力确实是要高于其他三人的，道理很简单，就因为他在考虑如何对付欧阳锋时，首先想到的就是找南帝交换武功。
（欧阳锋剧照）
当年王重阳是这么说的：“近来我旧疾又发，料想不久人世，欧阳锋虽然了得，好在先天功已有传人，再加上皇爷的一阳指神功，世上已有克制他之人，就不怕他横行作怪了。一阳指是大理不传之秘，多承指点，贫道得见大道，欣喜无已，但绝不传人。”
他的目的就是要将先天功传给段智兴，以备自己死后还有人能制得住欧阳锋，同时他也是为了在欧阳锋听闻他的死讯前去重阳宫掠夺《九阴真经》时，能够以一阳指破对方的蛤蟆功。
其实说来这里很奇怪，照理说王重阳是汉人，段智兴是大理人，他更应该优先考虑将武功传给同为汉人的黄药师与洪七公才是，毕竟《天龙八部》中的雁门关惨案就是因为中原群雄听到了“契丹武士要窃取少林绝技”的消息才酿成惨剧，可见王重阳本不该让中原武功外流才是。
他此时会做出如此选择，只有一种解释，那就是在他看来，只有段智兴能压制得住欧阳锋。
二、天生的克星
事实上关于段智兴和欧阳锋的克制关系，书中也有更直观的解释。
洪七公在传授郭靖降龙十八掌的时候，就提到了“南帝”段智兴这号人物，从他的语气不难看出，他是十分认可段智兴的实力的。
书中只道：“黄蓉又问：‘那么‘南帝’是谁？’洪七公道：‘南帝，自然是皇帝。’郭靖与黄蓉都感诧异。黄蓉道：‘临安的大宋皇帝？’洪七公哈哈大笑，说道：‘临安那皇帝小子的功力，刚够端起一只金饭碗吃饭，两只碗便端不起了。不是大宋皇帝！那位‘南帝’功夫之强，你爹爹和我都忌他三分，南火克西金，他更是老毒物欧阳锋的克星。’”
（一灯剧照）
其实你细品原著就不难发现，五绝的名字中都有金木水火土的元素，比如洪七公的“洪”带水，他对应的是“北水”，而欧阳锋的“锋”带金，他对应“西金”，五绝的设定对应着无形。
但这只能说是个彩蛋，总不至于说他自诩“南帝”，就真能“南火克西金”，那不合理。
而南帝真正厉害的地方可以从《天龙八部》中找到答案。
三、后天龙时代的高人
金庸在新修版中是打通了各部作品之间的世界观，比如他提到虚竹传下丐帮的两门神功，《射雕英雄传》中也有回应此事。
而金庸在新修版《天龙八部》最后一回还刻意加入了一个全新的角色，即段正兴。
（段誉剧照）
他是这么说的：“大理（史称‘后理’）宪宗宣仁帝段誉，登基时年号‘日新’，后改文治、永嘉、保天、广运，共有五个年号，其后避位为僧，一共做了四十年皇帝，传位于其子段正兴。段正兴史称‘景宗正康帝’，次年改元‘永贞’。他做了二十五年皇帝后，也避位为僧，传位于其子。段正兴之母姓名，史无记载，是木婉清、钟灵、晓蕾，还是别位嫔妃所生，便不得而知。”
而段正兴和段智兴都是有历史原型的，他们即是父子关系，至于段誉这个角色，也是金庸取自“段和誉”，说白了，他也叫段正严，段誉就是“南帝”段智兴的爷爷。
而段正兴则是后天龙时代的大理段氏承上启下的角色，他既然继承了段誉的皇帝之位，也必将继承段誉的一身神功。
金庸也说过，修炼一阳指需要极深的内力，段智兴是如何将这神功练到大成境界的？多半就是继承了父辈的内力，毕竟段誉可是学过北冥神功的，这神功会从他手中传到段正兴手中，继而传功段智兴，也说得通。
（独孤求败剧照）
而根据书中的设定，杨过推测“剑魔”独孤求败也是活跃于神雕时代六七十年前的人物，也就是后天龙时代的人物，却不见江湖中有人传闻他曾击败过大理皇帝，可见即便是剑魔，也不敢招惹段正兴。
有如此一位厉害的父亲指点并传功，“南帝”段智兴如何能不强？也难怪王重阳格外看得起他，他能吊打欧阳锋也是情理之中的事。
不过说来有些让人不解，金庸为何不围绕段正兴这个角色来创作一部承上启下的作品呢？这问题的答案也只有金庸自己知道了。
