作者：亚太日报驻墨尔本记者张烁

6月27日，周四晚间，美国总统乔·拜登与来自共和党的对手唐纳德·特朗普举行了竞选前的第一次辩论。这将是有史以来第一次由CNN独家主办并转播的总统大选辩论。

为了避免2020 年电视辩论的混乱情况再次发生，拜登与特朗普难得达成了一项共识 —— 举行没有现场观众的辩论，并允许主办方在候选人尚未发言时静音他们的麦克风。

此次辩论，两位老人都面临着严峻的挑战，不但要展示对问题的掌控力，还要避免发生口误。双方都希望利用这次机会提高自己的民意，从而在竞选中取得突破行进展。根据民意调查显示，两位候选人都不受大多数美国人的欢迎，尤其是拜登，人们对他的年龄以及反应能力一直心存疑虑，而特朗普的煽动性言论和其面临的法律困境也是一个大麻烦。

民主党现任总统拜登希望借此机会向选民证明，81 岁的他仍有能力带领美国应对未来将面临的一系列挑战。而78 岁的特朗普则希望利用这此辩论摆脱其在纽约的定罪，并让数千万观众相信自己的性格适合重返总统椭圆办公室。

在辩论的前一周，拜登与白宫的高级助理、竞选助理以及一群长期顾问和盟友一起搭建了一个模拟辩论台，并由拜登的私人律师扮演特朗普的角色进行彩排。而特朗普则和助手们花了几个月的时间记录他们认为拜登体力下降的迹象跟证据。

在90分钟的辩论中，双方就堕胎、移民、乌克兰和加沙战争以及对经济的处理进行了激烈的交锋。拜登讲话磕磕巴巴，声音时而嘶哑，时而犹豫不决。而特朗普则趁机开始喋喋不休，故技重施地谎称移民导致了犯罪率的上升以及民主党支持堕胎就是杀害婴儿。

同时，两位候选人对美国在世界上所扮演的角色以及结盟的看法也截然不同。在通货膨胀、税收政策和政府对基础设施建设还有应对气候变化的投资方面都有着各自的解读。

在特朗普口中，美国被描绘成了一个经济崩溃、国际声誉一落千丈的国家。“我们不被尊重，没人喜欢我们，并认为我们很愚蠢，”这位前总统在谈到美国的国际形象时说道。

拜登则直接驳斥称，这是因为特朗普在其任期内留下的烂摊子才导致了如今的局面，并肯定了对美国的传统和爱国的看法。“我们是世界上最受尊敬的国家。我们是美利坚合众国，”他强调，“没有人认为我们软弱，没有人。”

距离最后的选举日仅剩四个多月，两人的表现是否可能改变竞选的轨迹？对此，宾夕法尼亚大学安纳伯格公共政策中心主任、总统通讯专家凯瑟琳·霍尔·杰米森 (Kathleen Hall Jamieson) 表示：“辩论往往不会改变选民的看法与他们的投票。辩论只是为支持者增强信心，而不是说服反对者。”

美国圣路易斯华盛顿大学政治学教授、政府公共政策与科学中心主任安德鲁·里夫斯（Andrew Reeves）指出，候选人做出承诺意味着要承担相应的责任，但是两位候选人在之前的总统任期内的表现都差强人意。里夫斯教授指出，总统候选人在竞选期间以全国民众的代言人自居，但目前的体制导致其政治权力高度受限，这成为了无限循环的政治僵局 —— 公众要求执行，但总统却无法兑现承诺。而党派两极分化则意味着一些选民可能会抛开自己的认知和常识，几乎将所有失败都归咎于总统与候选人个人。

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