负氧离子，通常被称为负离子，是带负电的氧分子（O2）或原子（O）。它们在自然界中广泛存在，尤其是在空气清新的环境中。负氧离子的发现和研究历史悠久，它们的来源和发现过程如下：

1. 自然产生：植物：植物通过光合作用和蒸腾作用释放负离子。树叶中的气孔在释放水蒸气的同时，也会产生负离子。水体：瀑布、溪流、喷泉和海浪的冲击都能使水分子分解，产生负离子。雷电：雷电现象能导致空气中的氧气分子电离，产生负离子。土壤：土壤中的放射性元素和微生物活动也能产生负离子。

2.人工产生：负离子发生器：人们发明了各种设备，如负离子发生器、空气净化器等，通过电离空气产生负离子。紫外线和辐射：紫外线和其他电离辐射也能使空气中的氧气分子电离，产生负离子。

负氧离子的发现可以追溯到19世纪末期。1899年，英国物理学家J.J. Thomson（汤姆孙）在实验中首次发现了空气中存在带电的粒子，他称之为“空气离子”。随后，科学家们开始研究这些离子的性质和它们对环境以及生物体的影响。

在20世纪初，德国物理学家Ernest Ruska和他的同事们进一步研究了空气中的负离子，并发现了它们对健康可能有的益处。随着时间的推移，越来越多的科学研究开始探索负离子的产生机制、它们在自然界中的作用，以及它们对人类健康的影响。

如今，负氧离子的研究和应用已经成为一个跨学科领域，涉及物理学、化学、生物学、环境科学和医学等多个学科。尽管负离子的许多益处已经得到了科学界的认可，但关于它们的具体作用机制和效果仍需要更多的研究来证实。