兵临城下这个成语的来历，跟曹仁和吴军的对垒有关。在赤壁之战刚刚结束的时候，周瑜就率领部队围攻曹仁所镇守的南郡。面对东吴军队的攻势，超人坚持守城不出。但是将领牛金却愤愤不平，并且提出要率领500精兵出城迎敌。但是双方刚交战没多长时间，就他就被敌人包围了。

曹仁看到这种情况就亲自率领士兵出城营救，杀退了东吴的士兵之后把牛金救了回来。曹仁孤军守在江陵这个地方，长达一年多的时间。先后多次击退了孙刘联军对这个地方的进攻，虽然说最后他也放弃了江陵撤回到了襄阳，和樊城一带。但是在一年的时间里面，曹仁把孙刘联军的主力一直牵制在江陵一线。

这也给曹操集团在赤壁惨败之后，恢复实力争取了充足的时间。所以从战略角度上来看，桃仁获得了非常大的成功。兵临城下这个成语，就是在这个故事中产生的。指的就是敌军已经来到了自己的城墙下面，形式非常的危急。在这种情况之下，曹仁能够坚持守在江陵长达一年多的时间，由此可见他的军事才华非常出众。

并且他还能够把陷入敌人包围圈的牛筋给救回来，现在战斗这方面他也拥有着很强的实力。战场上是一个非常勇猛的人，所以他才能够在江陵固守那么久。面对敌人的包围一点都不慌张，虽然形势非常危急但他仍然非常镇定。所以兵临城下这个典故，就是出自于赤壁之战。