在星爷电影《国产凌凌漆》中有这样一个桥段，发明鬼才达文西发明了一种很厉害的高科技手电筒，它的神奇之处在在于有光照的情况下，手电动会自动亮起来。没有光照的时候，只需将另外一支手电筒照它，就可以继续发光了。

这个情节虽有点无厘头与冷幽默，但也从侧面说明了在八九十年代，手电筒在当时的盛行状况。借用赵本山小品中的一句台词来形容就是“家里还有一样家用电器，什么？手电筒呗！”可见，当年它的普及程度。

不过随着消费的迭代升级与科技的进步，手电筒正跌下神坛，逐步被时代所抛弃，已不复昔日荣光。

手电筒的历史

手电筒发明于上世纪初期，发明者是移民到美国的俄罗斯人康拉德·休伯特，受装有电池和小灯泡的闪光花盆启发，他将干电池与灯泡固定，在外面裹了一层薄铁皮，历史上的第一个简易手电筒就这样诞生了。

刚发明出来的手电筒只能维持一会的亮度，所以它又有“短暂的灯”之称呼。二战时期，战场上的需求催生了手电筒的技术成熟，碱性电池让手电筒的照明时间大大延长。

手电筒发明没几年，就已经传入中国。1920年，在广州诞生了我国第一家手电筒生产商——振文电筒厂。上世纪60年代中期，广州电筒总厂生产的虎头牌手电畅销全国，成为当时销量最多、生产规模最大的手电品牌，伴随了几代人。当时一个手电筒两三元，电筒灯泡每个8分，大号电池三毛钱一节，价格非常亲民，几乎家家都备有手电筒，算得上是“最有普及性的电器”了。

到上世纪80年代，虎头牌电筒年产量近4000万支，有30多个规格与品种。不仅在国内大卖，还远销非洲一些国家。因为虎头牌电池的底座是一个虎头的标志，在当地的一些部落里还有了附加属性，比如婚嫁时会将之当成迎亲必备之物，因为他们有虎崇拜，认为虎可以驱邪。

虎头牌手电的质量也是没的说，曾连续4次获得全国手电筒质量评比第一名，3次荣膺国家金质奖，风头一时无两。

盛极而衰，从上世纪90年代后期开始，手电筒的销量开始逐年下滑，那种老式的装有碱性电池的铁皮手电更是陷入了没落。从功用上来看，铁皮手电的缺点实在有不少，采用的钨丝灯泡内部是真空设计，寿命仅1000多小时，使用寿命短，容易被烧坏。大号碱性电池不但占地方，而且蓄电不足。铁皮外壳也仅仅只采用了镀镍工艺用来防止生锈。

此后，手电行业虽因LED的应用迎来短暂复兴，但是无序的市场竞争，加上设备和研发投入，使得LED光源的利润极低，手电筒作为照明设备里的低价产品，受到冲击更大，一些小厂纷纷倒闭破产。

进入2010年代，智能手机的出现给了手电筒致命一击，手机上的手电筒在家庭应急照明中取代了手电筒的大部分功能。手电也不再是家庭的必备工具，其总体销量跟上世纪60-90年代相比不可同日而语，市场容量也比较小，只有几十亿元。

不过，手电行业虽然荣光不再，但是它并不会彻底消亡。因为在一些特殊的行业，自有它存在的意义。比如户外探险、夜晚垂钓；治安巡逻、应急救援、工业维修等领域对于手电的需求还是存在的。

为了生存发展，手电的功能也不再局限于照明，功能越来越丰富。但是，无论如何，廉价的手电或传统的那种老式手电将不再是市场上的主流，能维持住当下就已经很不错了！