大家听说过澳大利亚盆地吗？也叫大自流盆地，这个盆地面积有175万平方千米，占澳大利亚总面积的20%，这是世界上最大的自流盆地，比我国的塔里木盆地、准噶尔盆地、四川盆地、柴达木盆地这四个加起来还要大。

澳大利亚盆地（大自流盆地）

澳大利亚盆地的位置在澳大利亚中部偏东，东边以大分水岭为界，东部海拔较高，其他三个方向海拔较低。这是一个巨大的浅碟形状的盆地，拥有世界上最大的地下水分布区。

这些地下水是怎么形成的呢？原因是东部的大分水岭面朝太平洋，来自太平洋的水汽聚集在大分水岭，那里雨水多，水落在地表往下渗透，地底下有不透水的岩石层。这些雨水会沿着岩层向低洼处汇聚，也就是从大分水岭往西，一直到盆地中间海拔最低洼的地方。

澳大利亚自流井成因示意图

澳大利亚盆地中部海拔低，再加上水压的力量，地下水就能自动喷出地表，这就是天然泉眼，是雨水自然流动形成的，所以澳大利亚盆地也叫大自流盆地。

除了天然泉眼以外，大自流盆地还有人工钻井、明渠、管道等水利设施，都是为了把地下水输送到农田、牧场、居民点，用来发展种植业、畜牧业，以及满足当地人的生活用水。但由于这里的地下水矿化度比较高，尤其是盆地中间和西部的地下水更是如此。还有一些地下水温度较高，不适合农业灌溉，只能给牲畜饮用，或者开发温泉景区。

澳大利亚的牧场

大自流盆地

包括澳大利亚的昆士兰州、南澳大利亚州、北部地方，这几个州都是靠地下水发展的，当地的畜牧业发展跟地下水息息相关。

大家爱吃的澳洲肥牛、澳洲羊肉等很多都来自于大自流盆地上的牧场，这样想想也挺神奇的，来自太平洋的雨水落在大分水岭，然后渗到地下岩层上往西汇聚，形成了拥有丰富地下水资源的大自流盆地。这样的大自流盆地不适合耕种，更适合发展畜牧业，养肥的牛羊最终又运到各地餐桌上。

大自流盆地风光

澳大利亚牧场

这是一套完整的自然生态链，如果雨水减少，或者地下水遭到破坏、污染，那就不会有最终肥美的牛羊。因此不管在世界各地，保护大气环境，保护水资源，保护生态环境都尤为重要，希望大自流盆地的泉眼永远不要没水。