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作者：姜姜
我原是唱曲儿的戏伶。
世人皆道我命好，长了双极像舒妃的桃花眼。
萧珏对她求而不得，便将我收作通房。
入府那日，他对我说：「若护不好这双眼，本侯便要了你的命。」
我乖巧地点点头，可低垂的眸中却无半点怯色。
我才不是他的玩物，我是来索命的罗刹。
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1
萧珏回来时，我尚在梦中。
房门一开一合，微冷的空气钻了进来。
我忽而从梦中惊醒，正想起身相迎，萧珏却已宽衣上榻，于我身侧躺了下来。
「别动。」他淡淡道，语气有些莫名的哀伤。
一双大手环住我的腰，身上的寒气使我不自觉地抖了抖。
「侯爷？」
我弱弱地唤了他一声。
萧珏闻言将我搂得更紧，脑袋也贴了上来。
未久，他抬起头，看向我的眼中满是情愫。
「柔儿，你喜欢我吗？」他问。
我愣了一瞬，继而环上他的脖颈，目光流转顾盼生辉：「奴婢自是喜欢侯爷的。」
入府已有数月，我早知该如何讨他欢心。
话音刚落，萧珏的吻便落了下来，唇齿间尽是尚未消散的酒气。
情到深处，他故作拿捏，用染了欲色的声音同我道：
「柔儿，叫我萧郎。」
夜还漫长，我咬着唇，一遍遍地唤他——萧郎。
可我清楚明白，他心心念念的「柔儿」从来都不是我，而是将军府的嫡女沈月柔，如今的舒妃娘娘。
她才是萧珏的心上人。
可惜世事无常，半年前，新帝选妃，沈月柔亦在其中。
萧珏对她求而不得，便将我视作替身。
那些个翻云覆雨的夜晚，他真正想要融于骨血的女子，从来都不是我。
世人皆道我命好，长了双极像舒妃的桃花眼，是以一朝麻雀变凤凰，从小小戏伶，成了宣武侯的枕边人。
我亦感激他。
若非他，我怕早就死了。
2
初见萧珏，是在城南的御史府。
御史夫人请了春喜班去府上唱曲儿。
我将要登台时，却听内宅突然传出一声惊呼。
而后便见有丫鬟匆忙跑来，跪在御史夫人跟前喊道：「夫人，不好了！老爷，老爷出事了！」
就在刚刚，御史遭人一刀毙命，死在了书房。
据侍卫长说，他当即便下令封锁了进出，故而刺客眼下必然还在府里。
而春喜班的众人，最是可疑。
萧珏带着宣武卫赶来时，我正在被严刑拷打。
身上布满鞭痕和伤口，痛苦到仿佛即刻就会死去。
恍惚中，我感觉有人托起了我的下巴。
我努力地睁开眼，模糊的视线中倏然出现一张冷俊的脸。
于是我用尽最后的力气，求他道：「大人，救我。」
再醒来时，我正躺在雕花的红木床上，身上的伤口也已尽数被上了药。
环顾四周，一切都很陌生。
我被关在这座宅院里，整整半个月。
直到我身体恢复得差不多了，才有两个生面孔的嬷嬷将我接走，一番梳洗打扮后，送进了萧珏的卧房。
在我手足无措之时，萧珏走近我。
他将手轻抚上我的眉眼，像是在抚摸一件得来不易的珍宝。
「你很像她。」萧珏缓缓道。
我有些茫然，正想问「她」是谁时，就被萧珏打横抱起，往床榻处走了过去。
突然的腾空让我吓了一跳，只得紧紧抓住他的衣袖。
不消片刻，衣衫尽褪，一室旖旎。
他似乎爱极了我的眼睛，甚至威胁我：「若护不好这双眼，本侯便要了你的命。」
闻言我瑟瑟发抖，眼泪直流。
见状他又温柔地吻了过来，「柔儿，莫哭，我心疼。」
我叫方柔，萧珏总唤我「柔儿」。
可后来我才知道，他的心上人名字里也有一个「柔」字。
而我这双眼睛，与那人有七八分相似。
流离多年，我早学会曲意逢迎。
尤其是在得知春喜班众人熬不过酷刑、皆已认罪伏法后，心中便有了主意。
我费尽心思探听到沈月柔的喜好，有样学样，以此来对萧珏百般讨好。
她曾陪他做的事，我可以照做。
她不能陪他做的事，比如鱼水之欢，我也可以满足他。
数月过去，当初以为萧珏对我不过一时兴起的人通通被打了脸。
而今他们见我，总会客气地喊一声「柔姑娘」。
世态炎凉，惯是京城中人的做派。
3
翌日我起身时，旁边床榻已空。
近来南边不太平，常有逆党打着光复南梁的名号，四处作乱。
京城亦出了不少祸事。
数月前的御史案，后经宣武卫彻查，便是逆党所为。
其目的，自是杀鸡儆猴。
八年前，靖安王起兵谋反，南梁皇室覆灭，新朝继立。
御史李丞是新朝先帝一手提拔上来的人。
可他却死在守备森严的京城，着实让不少官员后背发凉。
如今的天子继位尚不足一年，最信任之人，便是宣武侯萧珏。
皇命有言，要他尽快清理京中逆党，是以萧珏不敢有半分懈怠。
昨夜的放纵，我猜，八成还是和后宫那位有关。
前不久，南下平乱的沈将军打了胜仗，一战剿灭了数百逆党。
天子龙颜大悦，当即封其为威武大将军，晋其妹沈月柔为舒贵妃，赏金银无数。
为此，昨日天子还特意设下宫宴，与百官同庆。
想到自己心爱的女子终日承欢于旁人身下，萧珏心中苦闷。
而我，是开解他最好的良药。
我穿好衣服，用白玉膏遮了遮脖间的红痕，这才缓缓往出走。
门外，翠竹等候已久，她说：「姑娘，国公府来人了。」
闻言我眉头微蹙。
萧珏虽出身国公府，可他却是不被关注的庶子，幼年便投了军，与家里的关系并不大好。
更何况，国公府此番，是为府上世子萧珣而来。
三日前，宣武卫偶然查得逆党消息，于是便在祥鹤楼设下埋伏，却不料最后等来的人，竟是萧珣。
此人乃京城纨绔之首，与逆党自是毫无干系。
可萧珏还是下令，将其关入地牢，仔细审问。
宣武卫的手段，世人皆知。
在天子眼中，萧珏姑且称得上铁面无私。
可在国公夫人看来，他这么做，便是以权谋私，蓄意报复。
「今日怎么不拦着？」我问。
翠竹答：「前头说，是国公夫人亲自来了，管家不敢拦，已经将人请去了正堂，眼下只求姑娘过去周旋一二。」
管家迎人进了门，却怕萧珏回来看见了怒火中烧，便想让我帮他解决这个麻烦。
自我在萧珏跟前得了脸，便经常帮府中奴仆说些好话，一来二去，他们对我也有了些许敬意。
可我这身份到底还是尴尬。
思考了片刻后，我才决定去正堂走一遭。
4
「你算个什么东西？！让萧珏来见我。」
果不其然，国公夫人见了我便开口大骂。
若非翠竹挡在我身前，恐怕她早就扇了过来。
见她这般，我却不气恼，只淡淡吩咐堂上丫鬟：「夫人的茶凉了，你再去换一杯吧。」
丫鬟点点头，应声退下，翠竹也站去了门外。
正堂之上，唯余我和国公夫人面对面坐着。
她自恃身份尊贵，于是横眉冷对道：「不过是个下贱的戏子，也配与本夫人平起平坐，堂堂侯府，竟是这般没规矩吗？！」
我笑了笑，不紧不慢地回她：
「侯府的规矩，自是以侯爷为天，夫人与其在这里同我生气，不如好好想想，怎样才能解了侯爷的心结，毕竟，宣武卫的地牢，多待片刻都是煎熬，世子身娇体贵，不知能不能受得了。」
国公夫人闻言拍桌而起，指着我的鼻子「你你你」了半天，也没说出一句完整的话来。
我淡定地瞧着，又端起手边的茶盏吹了吹，甚是悠哉。
半晌后，对面的人终是蔫了气势，跌坐回靠椅上，满目愁容。
卸下防备，她就只是个无措的母亲。
「到底是打断骨头连着筋的兄弟，他还真想叫珣儿去死不成？」
我却摇了摇头。
「侯爷是怎样的名声，夫人最是清楚，便是今日国公来了，侯爷也不一定愿意相见。
「若真为着世子好，这样日日来哭是没什么用的，倒不如……」
我故意顿了顿，让她很是着急：「不如什么？」
「我曾听侯爷提起，自己年少离家前，最后悔的便是未将生母的牌位移去白云寺供奉。夫人若有意示好，可以在此事上下些功夫。」
国公夫人果真听进去了我的话。
翌日傍晚，便托人送来消息，说事情已经办妥了。
然萧珏得知后，却当众狠狠地斥责了我一番，令我禁足反思。
翠竹送来饭菜时，心疼道：「姑娘明明是为着侯爷着想，他怎就不知呢？」
我摸了摸她的脑袋，告诉她这话不可再说第二遍。
翠竹为我鸣不平，这是好心。
可她不知道，我禁足的每个夜晚，萧珏都会来我房里。
然后与我耳鬓厮磨道：「柔儿，还是你最懂我。」
萧珏走到如今这位置，实为不易。
以权谋私？他便是想，也不会真的去做。
所以让国公夫人供奉其生母牌位于白云寺，只是我这个没有规矩的内宅妇人胆大妄为，与他无关。
至于国公世子，早便查清他那日不过是去玩乐而已，很快就释放了。
这件事里，我虽承了萧珏的怒火，可也得了他的允诺。
「过几日，我会解了你的禁足，届时，你便搬去茗月轩住吧。」
茗月轩，听说原本是给沈月柔准备的院子。
我莞尔一笑，眼眸中闪着点点精光。
我想，宫里那位怕是要恨死我了。
长乐宫。
舒贵妃气得砸了满室物件，厉声骂道：
「贱人！她是什么身份，也敢与本宫争？怕是嫌一颗脑袋在脖子上待得太久，活腻了吧！」
这时，宫女莲心出了个主意。
「娘娘何必动气，不过是个戏子，只要唤进宫来，生杀予夺，还不是任由娘娘拿捏。」
舒贵妃闻言这才有了些许喜色。
「是啊，宫里最不缺的，便是死人了。
「下月初，太后要举办赏梅宴，那时，叫她入宫来吧。」
5
萧珏最近头疼得厉害。
几日前，朝廷又死了一名官员，可宣武卫却连逆党的半根手指头都没摸着。
天子震怒，差点要削了萧珏的爵位。
如今他忙得脚不沾地，是以常去白云寺祭拜的人便成了我。
这日，我奉旨入宫赴宴。
出发前，我照旧备好了贡品，嘱咐翠竹代我送去白云寺，给诵经的住持师父。
半个时辰后，马车在宫门口停下。
我缓缓下了车，便见前头已经来了许多人。
太后设宴，请的自是京中权贵家的女眷。
我落在她们眼中，与笑话无异。
「这可是宫宴，她怎么有资格来？！」
「是啊，不过是取悦男人的下贱玩意儿，她竟还有脸出门？」
「快别看了，我的眼睛都要脏了。」
……
这样的话语听得多了，我早便习惯了。
正要继续往前走时，耳边突然传来一道男声。
「嫂嫂！」
我猛然回头，却见萧珣骑着马在我跟前停住，随即翻身而下，冲我咧着张笑脸。
贵女们闻声也看了过来。
有胆子大的，直接开口便问：「萧世子，宣武侯尚未成婚，这里谁是你的嫂嫂？」
萧珣瞥了她一眼，答：
「你眼睛瞎了？柔姑娘是我兄长的女人，那可不就是我嫂嫂嘛，怎么，你有意见？！」
他朝那贵女扬了扬拳，吓得她哪里还敢说话。
京城第一纨绔，这名头可不是虚的。
人群散去后，我朝萧珣福了福身：「多谢世子替我解围，只是『嫂嫂』二字，奴婢确不敢当。」
他挠了挠脖子。
「该说谢谢的人是我，我都听说了，是你从中周旋，才叫兄长那个活阎罗早早放了我，多谢你。
「若你不愿我叫你『嫂嫂』的话，那便叫你『柔姐姐』吧，这样可好？」
我微微一滞。
然后才说：「世子开心便好。」
得知我要先去长乐宫问安，萧珣皱了皱眉，同我道：
「那个女人最是虚伪，此番叫你入宫定是另有所图，偏偏兄长瞧不出，错把她当成宝贝，要是华姐姐还在，才不会为难你。」
说罢好似泄露了什么秘密似的，连忙用手捂住了嘴。
见四下无人，才又说：「总之，你要小心些，若有危险，你就大声喊，我去找人在外头接应你。」
等他离开了好一会儿，我才回过了神。
沈月柔的心思，我怎会不知。
可我亦有自己的筹谋。
故人重逢，场面总该壮烈些才够深刻，不是吗？
6
刚走进长乐宫，一盆脏水便泼了过来。
正好将我淋了个透。
适时，穿着华贵的女子从殿中走了出来。
沈月柔挑眉看向我，鄙夷道：
「你瞧瞧，这脏水泼脏人，巧了不是。」
我没回嘴，反而乖巧地垂下头，给她请了安。
沈月柔一拳打在了棉花上，很是不爽。
「还真是个狐媚的小贱人啊，怪不得萧郎那么喜欢你。」
她忽而走近我，用长长的护甲划过我的脸颊，最后停在一只眼睛前，饶有趣味地说：
「你便是用这双眼睛勾引男人的吧，本宫瞧着，也甚是喜欢呢。
「你说，我若将这双眼睛挖了出来，萧郎他会怪我吗？」
下一瞬，我诚惶诚恐地跪下身去，浑身都打着颤。
沈月柔见状笑得畅快。
「别怕，本宫岂会那般心狠手辣，莲心，带她去换件干净的衣裳，一会儿还要让她随本宫赴宴呢。」
未时，太阳正暖。
我穿着宫女的衣服，随沈月柔行至梅园。
入眼之处，佳丽如云，个个都打扮得如花似玉，映得梅花都黯淡了几分。
想来她们都清楚，太后设宴，亦有充盈后宫之意。
天子如今只得了欢宜一位小公主，还是尚居东宫时的太子良娣所出，此后虽也纳了新人，却再无子嗣的消息。
太后为此终日吃斋念佛，只求皇室血脉得以传承。
故而今日这赏梅宴，贵女们各有各的心思。
「皇后娘娘到！」
随着一声高呼，人们将视线都投了过去。
只见不远处，端庄典雅的女子缓步而来，举手投足皆是大家风范。
她便是当朝皇后，出身金陵世族崔氏的崔婉栀。
「今日太后娘娘身体抱恙，便由本宫陪诸位一同赏梅吧，大家莫要拘着了，都坐吧。」
她走到人群中，语气很是和善。
贵女们便也都寻了位置坐下，寒暄了一番后，都迫不及待地找机会表现自己。
我从旁瞧着，崔婉栀颇有母仪天下之相，不醋不妒，贤良淑德。
反观沈月柔，白眼都快翻上了天。
真是天差地别。
「不愧是老太傅的嫡孙女，果真是才学斐然。」
这是皇后对在亭中作画那女子的评价。
话音刚落，便有人附和道：
「朕倒是好奇，谁家姑娘，能得皇后如此赞赏？」
7
天子驾到，众人纷纷起身问安。
我隐在人群里，抬头望去，天子比我想象中要瘦弱些，肤色也有些病态的白。
他走去皇后身侧，挥手示意众人落座。
沈月柔见他没先瞧自己，便嗔怪道：「陛下已许久没来臣妾宫中了，可是忘了臣妾了？」
天子宠溺地笑了笑：「你啊，朕不是前日才陪你用了晚膳嘛，爱妃这话，朕可不认啊。」
「陛下～陛下又怎知臣妾之心，那是一日不见如隔三秋呐。」
天子闻言甚喜。
二人打情骂俏了好一阵，在场女眷们只得面面相觑。
沈月柔这是在敲打她们呢，好让贵女们看清楚，谁才是这后宫的主子。
片刻后，还是皇后引开了话题。
天子这才想起，今日是为相看后妃而来。
咳疾难愈，他点了几人的名字后，便有些力不从心了。
适时，沈月柔拍拍手，便有数名宫人将备好的梨汤一一呈上。
亭中女眷众多，梨汤恰好少了一碗。
沈月柔见状有些羞色：「哎呀，倒是臣妾思虑不周了，正好太医最近在给臣妾调理身子，吃不得甜腻的，不如就把臣妾这碗，给皇后娘娘吧。」
说罢她将梨汤递给了我，让我去呈给皇后喝。
天子不禁夸赞道：「爱妃还真是谦让，既如此，皇后便尝一尝吧。」
于是我端着梨汤，缓缓走到她身前去，却在弯身放碗于桌上时，不小心从袖中掉落一方锦帕。
皇后拾起帕子瞧了瞧，身子微微一滞。
随即转头问我：「这帕子绣工极好，可是你绣的？」
我垂眸答：「回娘娘的话，这是奴婢幼时，邻家姐姐教的绣法。」
「好，极好。」她叹道，接着又同天子说：「陛下，臣妾想让这丫头留在未央宫教臣妾绣法，可好？」
「不行！」天子还没说话，沈月柔便先急了。
「臣妾的意思是，这婢子并非宫中侍女，而是宣武侯府上的丫鬟，晚些还是要回去的。」
天子有些不悦：「怎么，宣武侯的人，朕还使不得了？！」
沈月柔知道天子最忌恃宠而骄，便再没敢争论。
她咬着牙看向我，可那双眼中，却闪过一丝狡黠。
我笑盈盈地回望过去，令她愣了愣。
怎么，觉得我活不过今日了？你也太小瞧我了。
下一瞬，我扶着脑袋晃了晃，差点跌倒。
皇后连忙拉住我，关切道：「怎么回事，你生病了？」
我摇摇头：「奴婢幼时流离四方，是才落下了饥痨的毛病，吃些甜的便好了。」
皇后闻言，直接将梨汤给了我。
我感激涕零，随即端起碗一饮而尽。
「慢点喝，别着急。」皇后缓缓道。
然而她话音未落，便见我猛然倒地，口中溢出的鲜血染了一脸。
昏过去前，我的视线落去沈月柔身上。
她肉眼可见地慌了神。
想借刀杀人？
可惜，这执棋的人，从来都不是她。
8
我以为我会被皇后带去未央宫。
可后来，我却是在侯府里醒来的，睁眼看见的第一人，便是萧珏。
他侧脸趴在我的床边，胡子拉碴，看上去有些憔悴。
「侯爷？」我晃了晃他的手臂。
萧珏闻声忽而惊醒，见我睁着眼，满脸喜色。
「柔儿，你终于醒了。」
这一次，我能肯定他是真的关心我。
我问他我这是怎么了。
萧珏的眼神有些躲闪，只说我在宫中吃错了东西，索性太医来得及时，已经无事了。
我笑了笑，也不再追问，反而心疼他面容憔悴，让他快回去休息。
翠竹端着清粥小菜进来时，也是哭唧唧的，很是可怜。
她说：「姑娘，那日侯爷抱着你回来时，你满身都是血，奴婢还以为，还以为……」
我揉了揉她的脸，好一番安慰。
心里却在想，竟是萧珏抱我回来的？
其后几日，我都歇在茗月轩养病。
萧珏为看顾我，干脆将偏室当成了书房，一应事务皆在这边处理。
直到天子唤他入宫，才离了府。
没承想他前脚刚走，萧珣后脚便拎着人参来寻我。
从他口中，我才知晓了那件事的结果。
沈月柔的本意，是让我将有毒的梨汤端给皇后喝，好一石二鸟，一次性除掉两个碍她眼的人。
事后若追查起来，只说是我听信了坊间的替身传言，因此记恨上了她，想要毒杀她，却不料梨汤竟被皇后喝下。
待皇后毒发，她便会将我推出去，只要搜下我的身，便能发现莲心带我换衣服时，悄悄藏在我腰间的毒药。
她的计谋很妙，只是没想到最终喝下那碗梨汤的，会是我。
如此一来，我自不可能是那下毒之人。
最后的结果是什么呢？
危难之际，莲心成了沈月柔的替罪羔羊。
她说，只因几日前，沈月柔骂了她几句，她便怀恨在心，蓄意报复。
说完竟直接撞了柱，当场人就没了。
天子盛怒，随即斥责沈月柔驭下无方，对其罚俸禁足。
至此，一场祸事便草草了结。
萧珣同我描述时，脸上尽是不满之色。
「明明就是长乐宫那位存心要害人，陛下不可能看不出，柔姐姐，可要我替你出了这口气？」
少年人啊，总是热血心肠。
我摇了摇头，叫他不要冲动行事，而后揉揉眼，说自己有些累了。
萧珣离开后，我将翠竹唤了进来。
我告诉她：「侯爷与国公府不睦，以后，就别放萧世子进来了。」
终要刀兵相向的人，少些感情，总是好的。
9
日落时，萧珏从宫中回来了。
还给我带了爱吃的点心。
夜晚，他搂住我，声音淡淡地说：「柔儿，别怪她，她在宫中艰难，一时冲动才犯了错。」
我明白，他见萧珣来过，便知晓我会问宫中的事。
我咬着唇，眼中有泪光闪烁。
萧珏便用吻安慰我。
我向来乖巧，又怎会不顺他的意呢。
这事儿就这样翻了篇。
因而皇后常叫我去宫中说话时，萧珏也没拦着。
时间过得很快，转眼便至春日。
可南边战事吃紧，便是威武大将军亲自上阵，也再没能取胜。
天子的身体亦每况愈下。
是以今年的春宴，由皇后做主，办得格外简单。
只请了些重臣的家眷，于永和宫欢庆。
宴已过半，我借口酒醉，从席上退了出来。
行至不远处的雅池，倚石而坐。
忽而，身后有脚步声渐近。
我转头看去，便见一身酒气的沈明轩向我走了过来。
嘴里喃喃着：「荡妇，叫小爷我出来做什么？」
沈明轩，沈家二郎，沈月柔的亲弟弟，仗着国舅身份，在京中祸害了不少良家妇女。
离席前，我有意无意地看了他两眼，他果然就跟了出来。
哼，蠢货一个。
见状我扯乱发髻与衣裳，缓缓起身，迎着他走了过去。
当他环住我，恶心的气息扑面而来。
于是我抬起手，在他耳边轻轻道：「当然是，要你的命！」
手中银簪顺势落下，狠狠扎进了沈明轩的后背。
他吃痛倒下的一瞬间，我亦高声呼救：「来人啊，救命啊，快来人啊……」
萧珏赶到时，沈明轩正紧紧地掐着我的脖子，嘴里喊着要我去死。
萧珏及时救下了我。
我躲在他的外袍下，泣不成声。
「侯爷，他要侵犯我，我不从，他便要杀了我！侯爷，我好怕，我是不是要死了？」
我颤悠悠地握着发簪，锋利的边角划破了掌心，溢出汩汩的血。
萧珏怒得青筋暴起，我从未见过他这样。
偏偏沈明轩是个蠢的，非说是我勾引陷害他，逼萧珏将我交出去。
沈明轩近身之际，只见银光一闪，萧珏忽而抽出腰间软剑，直接架在了他的脖子上。
「你敢杀我？」沈明轩不可思议道。
萧珏神色冷厉，周身满是杀气。
「我乃宣武侯，统领数万宣武卫，杀你，不过眨眼而已。」
沈明轩这才怕了。
眼见小命要没，却听前头有人喊他：「弟弟！」
沈月柔小跑着上前，一把推开了萧珏的剑。
而紧随其后的，是皇后和天子。
天子神色晦暗不明，盯着萧珏手中的剑若有所思。
我哭得厉害，最后「晕死」在萧珏怀里。
这是第二次，他抱我回府。
却不知，怀中的我，比谁都要清醒。
10
沈明轩死了。
在春宴的几日后，悄无声息地死在自家床上。
便是医官来查，也说不出他死因为何。
是啊，那簪上的西域秘毒，可是我探寻多年所得，岂会轻易叫人看出端倪。
可沈月柔却认定了是我害死她弟弟，一心要我偿命。
我本是受害者，天子自然不会应允。
故而她几次三番找上萧珏，要他在我二人之间做出选择。
那夜，她乔装出宫。
侯府的书房里，一对璧人深情相拥。
「萧郎，陛下待我不好，他立我为妃，不过是为了牵制你而已。
「如今他病得快死了，只要你也杀了那个贱人，我们就可以重新在一起了，好不好？」
沈月柔涕泪涟涟，语气称得上是哀求。
任凭哪个男人，听了也会心软。
然而下一瞬，萧珏却猛地推开了她：「娘娘，你不该来找我。」
一声「娘娘」，打破了沈月柔的所有幻想。
她忽而大笑起来。
罢了又问：「萧珏，她的那双眼睛比我更像是吗？」
良久的沉默后，只换来一句：「抱歉。」
沈月柔彻底死心。
离开前，她恶狠狠地诅咒道：
「萧珏，我会让你后悔的！」
半个月后，宫中传来消息，舒贵妃有孕了。
天子甚是欢喜，当即赐下珍宝无数，对沈月柔更是无有不应。
在这个当口，沈月柔却说想要我入宫，给她肚里的小皇子绣虎头鞋。
圣旨已然下到侯府，便是萧珏也无法拒绝。
我离开时，他将随身的玉佩交给我，嘱咐道：「切记谨言慎行，若遇上麻烦，便去找守宫的宣武卫，他们见了这玉佩，自会帮你。」
心中似乎有什么东西在翻涌着。
我环上他的腰，脑袋也靠了过去，然后用他听不见的声音柔柔道：「谢谢，所有的事。」
马车缓缓前行，往皇宫而去。
我掀开车窗的软帘回望，侯府外的那个身影越来越小，然后消失不见。
终于啊，这一切都快结束了。
11
入宫的第三日，舒贵妃小产了。
凶手是我，人证物证俱在，无可抵赖。
天子没即刻杀了我，便已是最大的仁慈。
我被关进了宫里的秘牢，不日便要处以剐刑。
沈月柔来见我时，面上尽是得逞的喜色，没有半分病态。
而我则浑身伤痕累累，全凭一口气吊着。
她对此很是满意。
甚至亲口承认，自己从未怀孕，不过是为了陷害我。
还说，她没得到的，我也休想得到。
提到萧珏，她神情更显癫狂，不禁同我道：「知道为什么留着你的命吗？因为啊……」
沈月柔本是笑着的，此刻却突然留下泪来。
「一介戏子，萧珏他竟爱上了你！他弃了我，他该死！对，他该死！！！」
为了我，萧珏求见了天子多次，亦在勤政殿外跪了多回，皆没能改变我要死了的事实。
行至末途，唯剩一条路——劫狱！
可他怎会不知，在沈月柔之上，这也是天子设下的局。
春宴那晚，怀疑的种子已然种下。
只要萧珏带人闯了宫，便与逆党无异，生死皆在天子一念之间。
纵使如此，行刑前一晚，萧珏还是来了。
秘牢之外，有重兵把守。
萧珏带着亲卫在入口处厮杀，刀剑之声连连入耳，可见场面之惨烈。
秘牢之内，是我负手而立，神色冷冷。
「准备好了吗，我带你离开。」
我转过身，有些愧疚道：「阿姊，你本可以安稳度日，是我将你拖下了水。」
崔婉栀摇摇头：「不，为了这一日，我已等了八年之久了。华儿，我终于可以为他报仇了！」
听到这里，我心中一痛。
八年前，若非是靖安王起兵谋反，崔婉栀本该是我的嫂嫂，南梁的太子妃。
那我是谁？唱曲儿的戏伶？
不！
我是南梁皇室的公主——谢芳华。
我是来索命的罗刹！
这区区秘牢，本就是我皇兄所造，又怎么可能真的困得住我。
下一瞬，数盏烛火倾倒在地，蜡油落在草垫上，顿时便燃起熊熊大火。
一如八年前，烧死我父皇、母后还有皇兄的那场火。
不对，那场火亦烧死了年少的谢芳华。
踩着亲人的肩膀从后窗爬出来的，是满心复仇的方柔。
火势蔓延得很迅速，不到片刻便满目皆红。
从暗道离开前，耳边传来痛苦的哀号。
那声音我太熟悉了。
萧珏，我死了，你很难过吗？
再等等吧，我们很快还会再见的。
12
宣武侯意图谋反，夺其权，削其爵，抄其府，即刻打入地牢，听候发落。
此乃天子旨意，世人俱惊。
然而不久后，更糟糕的消息传入京城。
威武大将军于岭南惨败，被逆党主帅一枪挑了脑袋祭旗。
其麾下士气大减，几乎溃不成军。
如今逆党已率兵取道金陵，直冲京城而来。
此等危难关头，天子想起了关在地牢的萧珏，美其名曰，予其将功赎罪的机会。
却不知，昔日意气风发的宣武侯，此刻心死如灰，连战马都上不去了。
是以攻破皇城，我们只用了不到两个月。
时隔八年，我终于夺回了原本属于我的一切。
而那些曾与靖安王里应外合、背叛了南梁皇室的权臣和世家们，他们的好日子也到头了。
一番腥风血雨后，皇城迎来了它真正的主人。
不过在登基大典前夕，我还有几个人要见。
而今的长乐宫，早已没了往日的奢华。
沈月柔被关在其中，看守的人来报，说是瞧着精神不大好了。
那怎么能行呢，我还没告诉她，是我回来复仇了呢。
我走进内殿，将沈月柔从墙角拉起来，拖至妆台前坐着。
从镜子看过去，她双眼无神，头发凌乱，好似真的得了疯症。
我莞尔一笑，拿起梳子开始替她绾发。
「你知道吗，我还是顾念幼时你喊我『公主姐姐』的那份情谊的，沈家人都死光了，我却还让你住在长乐宫里，说到底，我对你还是心软。
「阿柔？我记得当年我是这样唤你的吧。其实我那时候早就看出来了，你恋慕的人，是我皇兄，可他不喜欢你啊，怎么办呢？
「于是你想啊想，想啊想……对了，若他不是高高在上的太子，那还不是任你揉搓？沈家大郎原本是我皇兄心腹，可你却撺掇他，投靠了靖安王。
「沈月柔，你害死了所有的人，如今，可还高兴？」
发已绾好，是少女的蝴蝶髻，俏丽如初。
从长乐宫出来，我还没走远，便有人来报，说舒贵妃投井了。
我微微昂首，只道：
「不用救，把井填了吧。」
半个时辰后，熟悉的秘牢。
只是此刻关在里头的人，不是我，而是萧珏。
再次相见，他又惊又喜，眼中泪光盈盈，伸出的手抬起又垂下，心中似有千言万语，却只化作一句：
「你到底是谁？」
我沉默了片刻，答：「阿珏，别来无恙。」
13
「阿珏，皇兄今日又罚我抄书了，他真讨厌，还是你好，你带我出宫去玩好不好？」
「阿珏，你怎么又受伤了，是不是你那嫡母又想着法儿地欺负你了？你告诉我，本公主替你出气！」
「阿珏，你真要去投军吗？打仗可辛苦了，在京城待着不好吗？」
「阿珏……」
回忆总是格外沉重，饶是萧珏也难以承受。
他浑身止不住地发颤，看向我时半张着嘴，许久也说不出一句话来。
「怎么，认不出我了？」我缓缓开口。
那年大火，燎了我一半的面容，虽得神医再造，却也是不复从前样貌了。
萧珏自嘲一笑，将心碎嚼进肚里，咬着牙说：
「是啊，我怎么会认不出你了呢？我怎么能认不出你呢！你明明……明明……是我最爱的人呐！」
我微微一惊。
到这时候了，他却想和我解释，他心念沈月柔，不过是因为她长了双和我相似的眼睛。
有些可笑，是以我打断了他的话。
「我知道。」我说，「侯府有间暗室，那里头，都是我年少时的画像。」
然后在他不可置信的眼神中，继续道：
「所以我才扮作春喜班的戏伶，堂而皇之地杀了御史，因为我知道，你一定会救下我，将我带回侯府。
「不仅如此，你的书房，那些机要信件，我一封不落地全都看过。知道你为什么抓不住京中逆党吗？因为有了我，宣武卫的脚步，总会慢一些。
「想知道我是怎么传递的消息吗？白云寺的住持师父，曾经是我母后从死人堆里救起的少年。再者，谢家百年根基，那些散落在各个角落里不起眼的小人物，新朝怎么可能除得尽。」
萧珏眼中的光逐渐黯淡下去。
没错，我利用了他。
可他不该被我利用吗？
「萧珏，曾经我问过你，为什么要去投军，为什么不能留在京城陪我，那时你没有给我答案。如今结局已定，我再问你一遍，当初你为什么一定要走？」
他抬起头，深呼一口气，忽而感到前所未有的平静。
「你既然都知道了，为何还要追问呢？
「你猜的没错，那时候，我偷偷看到了父亲与靖安王来往的信件，我不敢告发他，更无颜再面对你，所以我选择了逃跑。
「公主，是我对不住你，你杀了我吧。」
半晌后，我丢下一瓶毒药，便转身离开了。
在回宫的路上，我遇到了萧珣。
终日游手好闲的纨绔少爷，如今也变了模样。
他执剑对着我，无比心痛道：「逆党夺权，战火四起，多少百姓流离失所，华姐姐，你怎么会变成这样？你不是最心软的人吗？」
我该怎么回答他呢？
毕竟，他说的没错啊。
我缓步走近他，直到他的长剑抵在我的心口。
「所以，你要杀了我吗？没关系，我让你杀，可是，你下得了手吗？」
未经世事的富家公子，终是扔了长剑，抱头痛哭。
我从他身侧走过，没有停留片刻。
翌日，城门的守将告诉我，萧珣昨夜乔装出京，拉着的板车上，还有一具「尸体」。
我说知道了，不用追。
吃过那瓶痛彻心扉的毒药，我便当萧珏真的死了。
可我没想到，老天到底还是要惩罚我。
14
登基之日，阿姊死了。
我连她的最后一面都未见上。
太医说，除却长期郁结，她体内还有一味慢性毒药——海棠散。
闻言我几乎无力站着。
海棠散，无色无味的西域奇毒，是我交给阿姊，让她下在天子的饮食中。
我太蠢了，是我害死了她！
那之后，我大病了一场。
最严重时，几乎撒手人寰。
可在恍惚中，我做了一个梦。
梦里，有好多熟悉的面孔，我想看清他们的脸，但不管我怎么努力，总有一层薄雾笼罩在我周围，让我迷了眼。
我太累了，于是便想就地躺下。
这时，我突然听见了皇兄的声音。
「懒虫，你是不是又逃先生的课了？真是的，你总这般顽皮，什么时候才能长大啊？」
我揉了揉眼，果真看见皇兄拿着书站在我身前。
我哭唧唧道：「我才不读书，有皇兄在，我不学无术也无妨。」
他敲了敲我的头。
「那可不行，若是皇兄不在了，这天下，你可得替我看好了。」
我连忙蹦起来捏着他的耳朵，让他「呸呸呸」吐了三声。
他却笑着说：「傻丫头，我的意思是，将来我还要带着阿栀去游历呢，那期间，你不得帮我管管政事啊？」
话音刚落，他身边便出现了一名女子。
我仔细一瞧，正是崔家的婉栀阿姊。
他二人冲我挥挥手，便相伴着走远了。
「皇兄！」我大喊了一声。
再睁眼，我已经回到了现实。
过往的一切，随梦而逝。
此后，我为得见天下盛世而活。
太和殿上，我端坐高位，看着满堂朝臣对我叩拜，高呼万岁。
可他们之中，亦有敢怒不敢言的老臣，在背后挑拨天下文人，对我笔诛墨伐。
那些人说，女子称帝，前所未有，国将不国。
我却没工夫理他们。
破旧制，除陈规，为百姓谋福祉，我忙得不可开交。
待国家安定，我从谢氏旁支的族亲中选了两名幼童，男女各一。
我亲自为他们择定先生，让他们在名师大家的教诲下，成长为可堪重任的贤能之才。
人至中年，朝堂安稳，百姓安乐，后继有为。
是以我留下传位的诏书，在某个晴日，纵马而去。
江南好风光，半城山水半城烟雨。
我于此处落了脚。
泛舟游湖时，不远处忽而有人喊我：「姑娘！」
我缓缓转过身，脸上笑意更浓。
千里之外，得遇故人，甚好。
- 完 -
