1978年，中国开始了新的征程，其中就包括与日本的关系。邓小平访日时，不可避免谈到“钓鱼岛问题”。当时日本外务大臣是园田直，他负责接待邓小平。

多年后，园田直回忆起当年的画面，说道：“邓小平谈完钓鱼岛问题，我浑身瘫软。”

邓小平说了什么？

一、中日对建交所做的努力

1972年，中美关系缓和，这也给其他国家释放了信号。一些国家是美国后面的“小弟”，要不要和中国建交得看看美国的脸色，其中也包括日本。

《中美联合公报》一发表，日本也蠢蠢欲动，1972年田中角荣就任日本首相，把缓和中日关系当成一件大事，于9月29日和中国签订《中日联合声明》。

对于敏感的钓鱼岛归属问题，周总理说的是：“暂且搁置，到缔结《中日和平友好有约》的时候再商议。”

后来因为各种原因，中日建交被一再被搁置，到1978年有了新进展。

1978年1月，园田直访苏，当时中苏关系紧张，苏联向园田直施压，警告他不要和中国建交。园田直明确表示：“从我们的立场来说，和中国建交是必然的，我们会坚持自己的立场。”

同时，园田直还劝苏联：“中苏曾是兄弟国家，如今这种对立的局面令人遗憾。我们希望中苏能共同努力，缓和紧张的关系，日本不会站在任何一边。”

田园直非常硬气地说：“日本是一个独立的国家，不受苏联威胁，尽管你们不愿意，但我们仍然会尽快缔结中日友好条约。”

就在这时候，发生了于双方外交非常不利的钓鱼岛事件。

钓鱼岛事件

1978年4月12日，有很多中国渔船进入钓鱼岛海域附近，日本巡视船发现后予以警告：“你们进入了我们领海12公里以内，请立即退出！”

中国渔民喊道：“这是中国的领土，我们有权在这里作业！”

双方一直僵持到晚上8点，此后，中国渔船多次进出这片海域。

日本方面表示：“如果中国渔船继续侵犯日本领海的话，日方将对中方提出抗议。”

同时，日本国内也掀起很大风波。

这个时间点很特殊，刚好是中日即将缔结友好条约的关键时期，这个事件的发生不得不引人深思。

日本内部党派对于中日关系意见不同，日本部分右翼势力仍垂涎钓鱼岛，不希望中日友好条约缔结。

钓鱼岛事件在日本国内持续发酵，中日缔约再次面临阻碍。

时任国务院副总理耿彪清醒地指出：“这几天，你们日本媒体大肆渲染钓鱼岛事件，还有苏联从旁鼓动，说这是我们中国有计划的行动，我首先声明，这种说法完全是错误的，反倒是日本政府内部恐怕有人想借题发挥，破坏缔约。”

园田直的意见同样是从大局出发，不久后，他提出：“不必再争执钓鱼岛事件，这个事到此结束。”

钓鱼岛事件就这样不了了之，中日双方缔约一事继续推进。

1978年7月21日，中日两国开始谈判，不久蹉跎多年的《中日和平友好条约》终于签订。对于钓鱼岛问题，双方达成共识：暂且搁置。

另一方面，邓小平的访日之旅也被提上日程。

在守护国家领土完整这方面，邓小平做出了很大贡献，不仅仅是香港问题、澳门问题，在钓鱼岛问题上，他同样拿出了该有的强硬与谋略。

邓小平访日

1978年10月22日，邓小平应邀访日，他们的专机于下午4点20分在东京羽田机场安全降落，园田直早已在机场等候多时，日本政府对邓小平的到来表示欢迎。

访日之旅进行的还算顺利，不过也发生了一些小“意外”。

10月25日下午4点，邓小平出席了日本的记者招待会。

会上，有一名日本记者尖锐地问道：“您对尖阁列岛（钓鱼岛）的归属问题怎么看？”

招待会前，双方曾商议过，不讨论这个问题，却被“不懂事”的记者突然提出，会议的氛围瞬间紧张起来，园田直更是绷紧了神经，生怕惹得邓小平不快，万一他直接开口说“钓鱼岛是中国的领土”那可怎么办？矛盾肯定会升级，双方可是好不容易才签下和平友好条约！

邓小平丝毫不受会场紧张氛围的影响，依旧神态自若，随即坦然开口：“尖阁列岛，我们中国叫钓鱼岛，我们两国叫法不同，对它的看法也不同。现在最重要的是中日邦交正常化，所以我们两国已经约定，将这个问题暂时搁置。有人想在这个问题上挑刺，不过是为了阻止中日建交。”

邓小平语气轻松地说道：“这个问题放一放不要紧，我相信我们的后代比我们这一代更聪明，他们能找到更好的解决方法。”

邓小平尽显人格魅力，他的坦然从容让在场的记者心服口服。

多年后，园田直回忆起这场访问，说道：“我当时浑身瘫软！”

29日，邓小平的访日之旅圆满结束，中日关系也开启了新的篇章。

然而，后来日本政府换来换去，在与中国的关系上也是变来变来，直到现在，钓鱼岛问题仍然争议不休，时常被别有用心的国家拿来作文章，但历史早已给出了答案，它是属于中国的。