在10月30日结束的智运会象棋青年男子个人组的比赛中，22岁的山西选手赵天元带病奋战，最终获得铜牌。这是山西代表团在本次智运会上获得的第三枚奖牌，也是山西象棋在智运会上第二次获得奖牌。在第二届智力运动会上，张琳曾经获得过女子业余个人赛的铜牌。

锦上添花的是，凭借这个成绩赵天元获得了申请运动健将和“象棋大师”称号的资格。此前，山西只有张致忠、周小平、董波三人有“象棋大师”的头衔。

刚到合肥，赵天元就身染疾病，咳嗽、呕吐、发烧、头疼，前四轮全部战成平局。不得已，他只得在队友原航的陪伴下前往医院诊治。好在并无大碍，医生的诊断是水土不服，吃点药就会康复。

接下来的比赛，赵天元大发神威，竟然取得了四胜一和的骄人战绩，一举登上了领奖台。“如果前四轮全部下成和棋，后面再没有好转的话是不可能取得好成绩的。”赵天元说，“已经这样了，没有什么可顾虑的了，索性就破釜沉舟，放手一搏吧。”这样的结局出乎所有人的预料。

“赛前我们对他的预期是闯进前八名。”山西象棋队领队梁辉远介绍。之所以这样预测，是因为参赛棋手名单中有12人具有大师的头衔，而赵天元只是一级运动员。此前，他的最好成绩是全运会男子少年个人组第五名、全国锦标赛青年男子个人赛第四名。

赵天元是小学8岁的时候才跟着父亲学棋的。两年之后，父亲把他送到了山西著名象棋高手赵利琴的门下。此后，他就一直跟着赵利琴，直到初中毕业。现在他已经是一名大学四年级的学生。

“喜攻好杀！喜欢悬崖边搏斗，喜欢放出胜负手。”这是梁辉远对赵天元棋风的评价，“自信心比较强，心理素质比较好，喜欢在复杂的局面下对攻。”小时候的赵天元活泼好动，开朗健谈，长大之后逐渐变得沉稳内向，棋力也逐渐稳健。

走下领奖台，赵天元马上奔向火车站，坐上了前往青岛的火车，他还要赶回学校上课。“现在除了咳嗽，其他问题都没有了。”接通电话的时候，他还一直在咳嗽，“非常感谢我的队友原航在我生病期间对我的照顾。如果不是因为照顾我，他的成绩会更好。非常感谢他！”

“这次比赛，天元由于水土不服，每天呕吐，不能吃饭，在这样的情况下敢于拼搏，在关键战役敢于放出胜负手。最终幸运女神光顾了他。”梁辉远说。