骨关节炎可引起患者膝关节疼痛和僵硬，关节内补充透明质酸钠（玻璃酸钠）可减轻疼痛并改善关节润滑，理论上适用于所有滑膜关节。但近年来的一些研究认为它的作用不大，一份调查荟萃了过去50年来关于玻璃酸钠研究，评估169项试验，涉及21163名膝骨关节炎患者，结果用玻璃酸钠与安慰剂相比较，虽然玻璃酸钠能够减轻疼痛，但与安慰剂的差异不大。不过也有很多研究依然认为玻璃酸钠在骨关节治疗上的确有效。
玻璃酸钠是什么？患者普遍以为玻璃酸钠是一种润滑剂，可以使关节末端的软骨相互滑动。这只是比较笼统的说法，玻璃酸钠本身就存在于人体中，包括脐带、血清、玻璃体、真皮、表皮、胸淋巴、尿液和滑液。但含量最高的地方是在细胞外基质，该物质作用于软骨的新陈代谢过程中，就像修补软骨的胶水一样，当胶水变稀变干了，软骨就无法固定，骨关节炎就会发展。
如果出现这种情况，医生可能注射人工合成的玻璃酸钠，以提高其在体内的浓度，以防止软骨退化，增强软骨细胞的合成，并促进其再生。另外骨关节炎也并非只是机械性磨损引起的，许多细胞和生化过程也参与其中，正常情况下软骨细胞外基质处于动态平衡状态。一旦发生了骨关节炎，平衡被打破，就加速了软骨的退化。
到底有用吗？注射玻璃酸钠可能对早中期（通常一期和二期）的骨关节炎患者有效，对于晚期或症状严重的患者通常无效。但具体到每位患者又有差异性，在对一批早期骨关节炎患者的研究中，注射玻璃酸钠6个月后，60%的人软骨没有继续恶化，40%的人骨关节炎还是发展了。另外注射的作用长短也有差异，有的患者能维持1-2年，另一些可能只有几个月。
需要说明的是，玻璃酸钠不会帮助软骨再生，也不能改善关节的结构性，更不能治愈骨关节炎，它的作用在于暂时缓解症状，大部分患者迟早还是会复发的。
哪些人适合注射玻璃酸钠？一般来说，玻璃酸钠对于轻度到中度患者有效，但医生也不能保证每个患者都有效。最适合这种疗法的主要有两类患者：
对非甾体抗炎药反应不佳的患者，非甾体抗炎药是治疗骨关节炎的主力药物，例如美洛昔康，塞来昔布等等，但少数患者可出现皮肤不良反应，胃肠道不良反应，心血管不良反应等副作用，这种情况下可采用注射玻璃酸钠作为替代治疗。
避免使用皮质类固醇的糖尿病患者，皮质类固醇是一种激素药，能有效起到抗炎止痛的效果，但它的副作用会升高血糖。
优点在哪里？注射玻璃酸钠的优点在于风险低，比大部分治疗骨关节炎的方法都低，副作用也更小。这是由于玻璃酸钠本身就在人体里存在，补充进去不会出现过敏或者不良反应。极少数患者可能出现疼痛，瘙痒，肿胀，淤青等，但程度普遍比较轻微，而且通常不是玻璃酸钠本身引起的。
医学科普，仅供参考。
参考资料：
《缺乏证据：推荐使用透明质酸注射治疗膝骨关节炎》，BMJ，2022.
《透明质酸治疗骨关节炎：需要了解什么》，今日医学，2021.
《关节内注射治疗骨关节炎》，药物研发，2012.
