这天夜里忽然下起了瓢泼大雨，而第二天就是1985年的中考。
清晨雨还没有停歇，杜淑芝却不得不独自一人踏上赶赴县城的旅程，对于此时只有16岁的她，这是一场有关命运的角逐，谁都知道对于那个年代来自大山的孩子，这不仅是一次中考，更是一次改变命运的机会，她寄希着走出大山成为家里的骄傲。
事实上她原本可以住在县城里，这样她就可以避免走3个小时的山路，既轻松又省时间，也可以有更多的精力参加中考，可为了替贫困的家庭省下住续费，杜淑芝坚持中考当天从深山的家里走去县城参加中考。
正是因为这个懂事的决定和不作美的天公，导致杜淑芝错过了第一场语文考试，可以想象当时独自走在深山里的杜淑芝是多么的无助、焦虑和无奈。最终杜淑芝考取了总分440分，当然语文只有0分，离当时的高中录取分数线只差4分，而正是这4分改变了她一生的命运。
离家出走中考过后杜淑芝整个人都变了，莫大的负罪感始终缠绕着它，就像挥之不去的噩梦般，使她不再像以前那般自信坚强，她的脸上再也没有笑容，而自小失去父亲，母亲又略带的智力障碍的家庭，更使她无处诉说，只有和她一般大的姐姐时不时的鼓励安慰她，可姐姐是这个家里的顶梁柱，不仅要忙着家务还要照顾母亲，无法面面俱到。
一次杜淑芝跳河自杀，已经走到水深齐腰的地方，幸被姐姐及时发现救了回来。
随着杜淑芝的情况越来越糟糕，家里只能将她送往绵阳市精神病院进行治疗，可效果却不明显，不仅花光了家里的积蓄，杜淑芝还离家出走了。
这天，杜淑芝突然跑到正在猪圈喂猪的姐姐面前说了句：“姐姐，你把咱妈吃喝照顾好”。当时正忙着喂猪的姐姐并没有在意妹妹的话，直到晚上找不到妹妹她才幡然醒悟，妹妹离家出走了。
一家人找遍了县城也没有找到杜淑芝，可见她早已下了决心，就害怕拖累母亲和姐姐，可她不知道的是，自从她离家出走，她的母亲便整日以泪洗面，直到哭瞎了双眼。
关进小黑屋离家出走后，杜淑芝漫无目的的四处游走，精神状态也越来越差，1992年，在社会上流浪了5年之久的杜淑芝被山东省鱼台县南徐村的一名单身汉领回了老家，此时的杜淑芝早已算不得一个正常人了。
这名单身汉本以为是捡了一个媳妇回家，可到家后却发现杜淑芝精神有问题，无奈下只能将其关在一个小黑屋里，而随着杜淑芝病情加重，行为也越发的离谱，她不仅春夏秋冬不穿衣服，就连说话都成了问题，而当这名单身汉出门打工后，她就只能饿着肚子。
就这样杜淑芝在这个小黑屋一住就是10多年，直到一名记者得到消息后将其解救出来。
团圆杜淑芝被救出来后根本无法正常交流，记者只能从她的胡言乱语中得知她应该是四川人，但这有限的信息根本无法帮助她找到家人，为了帮助杜淑芝能够恢复状态，记者起初联系了民政部门，准备将其送往敬老院，可在去敬老院的路上杜淑芝却不断地将记者给她穿的衣服脱下，很明显她的状态不适合敬老院。最终在政府部门的安排下，将其送往山东省济宁市安康医院，希望经过一段时间的治疗，能够让杜淑芝想起关于家的消息。
在医院里杜淑芝被确诊了严重的精神分裂。
根据杜淑芝的的病情，想要通过沟通了解杜淑芝的真实情况根本没有可能，但医生们却惊奇的发现杜淑芝会写字，于是在医生和护士的精心照料和引导下，杜淑芝终于在纸上写下了自己的名字，虽然这名字不知真假，希望渺茫，但好歹有了线索。
这名记者立即联系四川有关的媒体，很快一名来自四川盐亭县的老师打来了热线电话，描述了一名走失的女子和现在的杜淑芝同名同姓，而且岁数相仿。这消息仿若一针强心剂让众人看到了希望，于是这名记者带着杜淑芝现在的照片马不停蹄的赶到四川，见到了打来热线电话的老师，并给她看了照片，而对方在看到照片后基本确定照片中的女子就是龙潭村失踪多年的杜淑芝。
由于杜淑芝的母亲去世多年，唯一的姐姐远嫁新疆，记者决定从学校下手，寻找有关杜淑芝的线索，最终记者在杜淑芝当年所在的中学找到了她的学籍，从学籍档案上可以看出当年的杜淑芝的确是个品学兼优的好学生。
确定了杜淑芝的真实身份，记者又立即联系杜淑芝远在新疆的姐姐。
杜淑芝的姐姐杜碧芝接到电话后喜极而泣道：“太好了，终于有消息了，我们一直找都没有找到，还以为不在人世了”。
看的出其姐姐心里一直挂念着妹妹杜淑芝。
两天后，姐姐杜碧芝终于在医院里看到了离家出走20多年的妹妹，两姐妹紧紧的抱在一起，这一刻、这一幕感动了现场所有人。
由于杜碧芝家庭条件一般，政府和医院主动承担了杜淑芝这段时间的8000多元住院费用，这杜碧芝甚是感动，千恩万谢后便带着妹妹返回新疆老家。由于此时的杜碧芝已成家多年，为了不给丈夫拖后腿、找麻烦，她决定和丈夫离婚，带着妹妹单独生活，同时也方便照顾妹妹，可丈夫却什么也没说，默默的收拾着杜淑芝搞的满地脏污。
杜碧芝看着早出晚归还要默默帮她照顾妹妹的老公，心里既感动又心疼，可她也只能委屈丈夫，当年为了不拖累家人，妹妹独自离家，所受的苦难她不敢想象，如今终于回家了，作为妹妹唯一的亲人她一定要尽全力照顾好妹妹。
终于经过一年的陪伴和照顾，杜淑芝的病情有所好转，不仅不哭不闹，还能安静的看书，姐姐说的话她也能听懂些，只是表达能力还是要差些，但这已经足够好了。
杜淑芝的一家可以说多灾多难，她的父亲双目失明，并且在她小的时候就离开了，她的母亲智力有问题，因为女儿离家出走哭瞎了双眼，最终郁郁寡欢而逝，而她则因为一次中考离家出走20多年，成为了一名精神病患者，唯一的姐姐带着对妹妹的思念离开故土远嫁新疆。
这一切命运的不公都发生在了这个小小的家庭里，仿佛有一双恶魔的手在摆布着这一切，命运捉弄着她们、戏耍着她们，只是当姐妹二人拥抱那一刻一切的委屈全部烟消云散，只剩下感动、感激，还有幸福的泪水。
