在持续的俄乌冲突中，西方愕然发现，由于来自中国的棉短绒供应不足，欧洲军工企业无法为大口径炮弹提供足够的发射药，直接影响了乌军弹药供应。更糟糕的发现还在后面，“保加利亚军事”网站27日援引美国马里兰州高能材料科技研究中心总裁杜兰特的发言表示，中国和俄罗斯，尤其是中国，在新一代军用炸药领域的进展远超西方。

报道称，目前常用的传统军用炸药包括奥克托今（HMX）和黑索金（RDX），它们的历史延续自二战时代。目前西方在新型军用炸药方面面临困难。例如美国近年来采取了保守态度，更注重于改进现有材料，而不是探索新的材料，“总体而言，美军仍依赖于二战时期的高能材料”。而中俄等国家正大量投资于先进高能材料，它们可能极大地增强火力和弹药效率。

例如被称为“炸药之王”的CL-20主要成分是“六硝基六氮杂异伍兹烷”，属于新一代非核炸药，美国对其有深入研究和开发。早在20世纪80年代美国就发现这种高能炸药的性能远比传统炸药更为强大，它的爆炸威力是TNT炸药的3倍，如果用这种炸药作为推进剂，那么其射程比TNT要高出40%以上，非常适合用于导弹弹头和先进弹药。但美国对于它的实际生产和利用非常有限，并未得到广泛应用。

相反，中国和俄罗斯则不断在探索相关应用。俄罗斯正在研究使用CL-20提升导弹系统的性能，在巡航导弹和近程弹道导弹的弹头中使用这种新型炸药，使这些武器在不增加大小或重量的情况下具备更强大的威力。俄罗斯也对在先进鱼雷和深水炸弹中使用CL-20感兴趣，以提高其对水下目标的有效性。

使用CL-20的弹药（左）与常规弹药的穿甲威力差异明显

西方专家评估称，中国在了解了CL-20的潜力之后，开始继续开发和完善这种第四代含能材料，并在2011年开始大规模生产。“中国正在努力将CL-20应用于不同的武器，如反舰导弹、空对地导弹和制导炸弹，利用强大的爆炸力来提高攻击效果，特别是在对抗坚固的目标时，效果尤其明显。”甚至有些美军专家认为，中国目前针对台岛部署的大多数远程导弹都是由CL-20的衍生物推进的，能够给美国的军舰和加油机等非隐形飞机造成重大威胁。

对于五角大楼而言，更严峻的现实是中国和俄罗斯可能还在开发超越CL-20的更新一代爆炸材料，而且都取得了相当的进展。杜兰特透露，中国科学家正致力于创造新型炸药，并改进其制程，目标是使这些材料更安全、更强大，他们正在测试这些新化合物，以确保它们可以稳定生产并有效使用。俄罗斯也以其制造强大炸药的专业知识而闻名，俄国科学家正在研究新的化学配方，以开发环境影响较小的更好炸药。报道称，中俄还在利用先进的计算机工具加速探索和改进新型炸药材料。

美国研究组织“含能材料技术中心”（ETC）的负责人曾经对美国《福布斯》网站表示，美国在相关领域的落后可能会导致被中国“打得头破血流”。曾经是全球含能材料领导者的美国已经“危险”地落后于中国。更糟糕的是，美国军工企业在生产炸药和推进剂时，有六种主要的化学材料主要依靠从中国进口，在战时很可能会被中国“卡脖子”。

美国政府的国防预算虽然每年都在增加，但是其中并没有多少投入到含能材料领域。目前美国几乎所有的炸药都是在田纳西州霍尔斯顿的一家美国陆军工厂生产的，该工厂可以追溯到二战时期，由英国国防承包商BAE系统公司运营，其技术水平和产能如何可想而知。