南宋年间，《九阴真经》重现江湖，王重阳为了得到这部经书，为了化解一场武林浩劫，遂举办了华山论剑这一盛会。当时参加比武的高手共有五位，后来被中原武林人士称为“华山五绝”，即东邪黄药师、西毒欧阳锋、南帝段智兴、北丐洪七公、中神通王重阳。
论剑第二年，王重阳旧疾发作，悄然离世。中原武林以东邪、西毒、南帝、北丐四人武功最强。直到王重阳的师弟周伯通在桃花岛练成《九阴真经》上的武功，并自创“双手互搏术”后，《射雕》真正的“天下第一”这一名头似乎落到了他的头上。
有人说，欧阳锋的武功难道不如周伯通吗？《神雕》中有一记载——昔日华山论剑，郭靖殊非欧阳锋敌手，但别来勇猛精进，武功大臻圆熟，欧阳锋虽逆练真经，也自有心得，【但一正一反，终究是正胜于反】，到此次交手，郭靖已能与他并驾齐驱，难分上下。
周伯通当年已经尽数领悟真经中的奥秘，一正一反，他自然比欧阳锋强。那么，《射雕》时代里的天下第一的周伯通，是否是《射雕英雄传》这部作品里的天下第一呢？当然不是，书中记载有三人武功比他强，其中一位还是“九阳神功”作者！
“九阳神功”创始人此人自称当年在嵩山与王重阳斗酒，胜了王重阳后得以借阅《九阴真经》里的内容，因为地点在嵩山，他斗酒获胜，所以被读者称为“斗酒僧”。在下每每看到“斗酒僧”三字都感到很奇怪，在嵩山比武就能确定此人是嵩山少林僧人了吗？那王重阳、黄药师等人在华山比武，岂不成了华山派高手？
其次，为何肯定此人就是和尚呢？原文说他一生为儒、为道、为僧，为何不称他是先师、道士，非要称他是和尚？
这位斗酒僧的来历并没有那么复杂，《倚天》中早就给出了提示，这个人就是周伯通一辈子也无法战胜的绝世高手——王重阳！
第一，此人与王重阳同处一个时代，并自称“一生一生为儒为道为僧”，历史上，王重阳本就是一个为儒、为道、为僧且三家兼修的人，他甚至还提出了“三教合一”的说法（即释道儒三教）。
其次，“九阳”这个名字非常奇怪，在“易经八卦”里“九”这个数代表“老阳”，所以黄裳取名《九阴真经》没错，即暗示“阴阳合一”（《九阴真经》最高奥义就是阴阳互相统一）。那么此人为何要取一个不合理的名称“九阳”呢？一个能自创此等神功，能一下子就看懂《九阴真经》的高手，文学功夫道家学问必然非同一般，岂能不懂其中的含义？
所以，他这么做的原因只有一个——暗示，“九阳”即“老阳”和“阳”，不正是“重阳”吗？
这斗酒僧，真正的身份就是全真教祖王重阳！他不仅精通《九阴》，还自创《九阳》，周伯通注定不是其对手（看看张无忌的内力水平你就懂了）。
萧峰与虚竹“射雕”时代里，虽然没有这两个人，但《射雕英雄传》这部小说里却存在二人的踪迹——北宋年间，丐帮帮主萧峰以此邀斗天下英雄，极少有人能挡得他三招两式，气盖当世，群豪束手。当时共有“降龙二十八掌”，后经萧峰及他义弟虚竹子删繁就简，取精用宏，改为降龙十八掌，掌力更厚。
周伯通是“射雕”时代天下第一，但却不是《射雕》小说里的天下第一。
读过《天龙八部》的朋友应当不难发现，萧峰的武功已经臻于登峰造极之境，其“降龙十八掌”的威力显然又在洪七公、郭靖之上。周伯通虽然拥有“以柔克刚”的功夫和《九阴真经》上的绝学，然而一旦遇到萧峰这种一力降十会的高手便难以取胜。
例如他与金轮法王对阵时，便什么武功都用不上了——（周伯通）当下使动七十二路空明拳，以虚应实，运空当强。这么一来，虽教国师的巨力无用武之处，但要伤敌，却也绝无可能。为何周伯通不用“双手互搏术”？因为这门武功使用出来，内力也会一分为二，面对金轮法王霸道至极的掌力，他撑不过三招；为何他不用《九阴真经》？因为面对这种一力降十会的高手，任何招式都没用，所以他只能用空明拳来以柔克刚，以此来自保。
而萧峰的掌力又岂能是金轮法王所能比拟的？
咱们再看虚竹，论武功修为，虚竹阳刚阴柔无所不包，自从学了天山灵鹫宫中石壁上的武功后，虚竹的招式丝毫不在周伯通之下；而论到内力修为，虚竹身兼无崖子、天山童姥、李秋水三人的功力，这一点周伯通恐怕也难以企及。毕竟周伯通再强，内力也不可能会超越三老之合。
所谓“山外有山天外有天”，周伯通武功虽强，但碰到王重阳、萧峰、虚竹三人，他也得甘拜下风。不得不说，金庸武侠作品就是这般精彩，十五部作品似乎可以完美融合在一起，变为一套《金庸武侠史诗》。
