从前，金河边上住着一个鉄匠張勤，平日爱干活，爱交穷朋友，最不爱和財主、管家們打交道。
这年冬天，張勤的老母病中想喝魚湯，張勤不忍讓老母失望，就到金河边去釣魚，从早到晚浮子都沒有动一下，人倒險些冻昏过去。
这时河边走来一个穿白衣的年輕人，笑問道：“你为啥这样的天气釣魚呢？”張勤拿起魚竿要走，白衣人搶过魚竿說：“張勤哥，你知道我不能帮助你嗎？”
張勤很奇怪他知道自己的名字，就把母亲想喝魚湯的事告訴了他，白衣人馬上为他下鈎，一下釣起兩条金色大鯉魚来，張勤惊喜極了。白衣人告訴他自己叫白敖，說完就走了。
張勤欢喜地把魚拿回家，破开魚肚，發現有一塊銀子，張勤一下呆住了，这个白敖是什么人呢？張勤准备好酒菜打算再遇見他时邀他来家吃飯。
第二天張勤又在河边遇見了白敖，白敖又帮他釣魚，張勤拉他到家去，二人很投机，白敖談到自己的身世时支支吾吾，說釣上大魚和有銀子都是碰巧的事。兩人从此成了很好的朋友。
有一天，張勤接到一張傳票，要他去修一座大桥。張勤的老母还病着，可是在如狼似虎的差官逼迫下，他只好准备着去了。
正在这时候，白敖来了，他坚决不讓張勒丢下老母去修桥，他說他願意代替張勤去，張勤感激的讓白敖換上自己的衣服去了。
三个月后，張勤不放心，到工地来寻白敖，正好碰到癩头黿监工，他看見張勤非常惊异，因为他剛从張勤（白敖）那边来，便一把拉住他去找另一个，張勤老远看見了白敖，剛要出声喊他，白敖就不見了。
监工癩头黿在鉄工場上轉了一圈，沒找到另一个張勤，疑疑惑惑地望了張勤兩眼，罵他不該偷懶到处跑，然后悶悶地走了。
白敖的声音在耳边响着：“快走吧！桥一修好我就来看你。“張勤死也不肯回去，他說不願再讓白敖替他受苦，白敖沒法只得說：“好，你留下吧，我护着你。
这天．張勤散工后，正要回棚休息，路上碰見癩头黿正在毒打一老年民工，一个姑娘伏在他身上痛哭，癩头黿却嬉皮笑臉的調戏她。
張勤臉都气紫了，他冲过去夺下癩头黿的鞭子，痛打了他一頓，那家伙連滾带爬地逃走了。原来是女兒来看父亲，癩头黿調戏她，她爹頂撞了几句，就挨了一頓毒打。
癩头黿吃了这次亏，恨之入骨，正巧官兒傅下話来，要加快造鉄獅，要在漲水以前打好桥座，癩头黿趁此机会向官兒献計，傳張勤来，限他三天造出，否則充軍。
張勤正要分說，就听見白敖在耳边对他說叫他只管答应。張勤就向那官兒說，要是我造出来了呢？官兒說：“免你的工役”。張勤便滿口应承下来。
晚間，張勤一人坐在竹林里，白敖来了說：西山地里有四个鉄獅，我去給你弄来，不过我要因此大病四十九天，你若每天上玉泉洞挑三回新鮮水来給我喝，就能治好我的病，又嘱咐了几句話就不見了。
当天晚上，西山頂上風吼雷鳴，好像整个西山都要崩开似的，山頂烟霧沉沉中，有一道銀光上下飞舞，張勤明白，这是白敖在取鉄獅，可是他猜不透他的朋友究竟是什么样的人。
天亮了，兩个高大的鉄獅屹立在河岸上，光滑得就像新鑄造的一样，使那个官兒和癩头黿惊疑万4
要安桥座了，鉄獅子却怎么也放不下去，官兒叫人問張勤，張勤想起白敖囑咐的話就說：“桥下有只鎮河金龟，要一个屬龙的，胸口上有三顆紅痣的人，坐在河上朝拜，才能安好桥座。
屬龙的人不少，可只有监工癲头黿屬龙胸前有三顆紅痣，官兒就叫人把他拉来丢下河心，几个浪头一漩，他就沉入河底了。張勤看着安好桥座，就回家看望老母和等候白敖去了。
張勤回到家不一会，白敖就跨进門来，只說了一句：“我到底回来啦！”說完就昏倒在地。張勤流着眼泪把他扶上床去，見他滿臉通紅，一身是伤，昏昏迷迷中不住地嚷着口渴。
張勤就每天給他取泉水，来回十多里，一天挑三回，一直挑到四十九天，白敖才醒过来。
兩个朋友快活地紧紧抱在一起，从此友誼更深了，不过白敖依旧不肯說出自己的真面目，張勤問他多次，他只微笑着說：“只要是真正的友情，你何必一定要知道我是誰呢？”
轉眼夏天，一天晚上，白敖来張勤家，愁眉不展，欲言又止。張勤急得流下泪来，白敖長嘆一声，才說明原委：原来白敖是条白龙，几百年前因吐火燒了天宫，被貶下来，如今期滿要回东海，兩人無日再見。
白敖叫張勤和他母亲赶快搬走，三天后他动身，龙行必有大風浪。張勤为他归海高兴，但他要造成洪水灾害，怎么办呢？張勤心乱極了。
想来想去，张勤把心一横说：“你要走，我送你一对蜡烛，你一定得等蜡烛点完后才能走。”白敖答应了。张勤说：“君子一言，不可失信。”白敖说一定遵照他的话做。两人难过地分手。
张勤回家急忙邀集铁匠，连夜铸成一对一丈多高的铁宝塔，塔顶涂上红漆，形同蜡烛，放在金河边上。同时还转告河岸上的人们准备好武器，如果白敖一定要兴风作浪，只得与他拼个你死我活。
第三天，乌云密布，波浪滔天，大浪中站着白敖。他大声喊道：“好兄弟，你的蜡烛呢？”张勤满脸眼泪指着岸上的铁塔说，铁蜡烛永远点不完。白敖顿时大叫：“我待你不薄，你为啥要我永困河心？”
张勤说：“我愿为你粉身碎骨，可是为了千百万人身家性命，我只好不顾我们的友情。”白敖怒气冲冲地说：“我还是要走！”张勤说：“君子一言你不能对自己失信。”说完他跪在河边哀求白敖留下。
白敖低下头去，伤心地问张勤：“我还有出头的日子么？”张勤说：“除非太阳出西方，骏马生双角。”白敖长叹一声，望了张勤一会，就沉入河底去了。张勤喊着大哥，哭倒在金河边上。
直到现在，那一对铁宝塔还立在金河边上呢！
