晋朝，放在整个历史上，评价都是很低的，究其原因，是因为在司马氏统治时期，爆发八王之乱、五胡乱华、衣冠南渡等一系列事件，直接造成北方的百姓生活在水生火热之中。整个晋朝几乎没有英明的帝王，唯一拿得出手的也就只有开国皇帝司马炎，然而正是他错误立储，才造成后来一系列的惨剧。

司马炎作为晋朝的开国皇帝，也算是英明，他自登基以来，致力于各地平叛，恢复民生，并消灭东吴政权，让天下再次归于一统。因此，在其在位时期，晋朝还有过短暂的治世，后来被人称为“太康之治”。

然而，这样一位皇帝在立储方面却犯下一个史无前例的错误，那就是立一个傻子为太子。

司马衷是司马炎当时的嫡长子，但是智力却十分低下。司马炎作为一个皇帝，早就在考虑继承人的人选，但是发现司马衷的问题，不得不担心国家的未来，因此在考虑是否真的要立司马衷为太子。

然而，司马炎的皇后杨氏对此完全不认同，因为她害怕立其他人为太子会失去自己的地位，因此不断劝说司马炎，并称等孩子长大也许就能正常，更是称自古以来立太子都是立嫡立长不立贤，怎么能因为司马衷痴傻就坏了祖宗规矩呢？司马炎对此非常认同，也就不再提及此事。可是，杨皇后一直缠着司马炎，要求司马炎定下太子之位，不得已，司马炎只能将9岁的司马衷立为太子。

到了泰始八年，司马衷迎娶了一个不得了的女人，那就是贾南风。

司马衷一直都是痴傻的状态，司马炎曾多次拿政务考校对方，可是这样的问题如何是一个傻子能答得出来的。然而，一旦司马炎确定司马衷就是一个傻子，一定会废黜太子之位，因此贾南风为了日后能成为皇后，多次教授司马衷应对之法。而司马衷在面对司马炎的考校时，也是磕磕绊绊的回答出来，虽然不尽如人意，但好歹有了回答，反正对于司马炎来说，接下来国家只需要一个守成之主，这才没有更换太子。

然而正是司马炎这样的决定，让西晋王朝埋下祸根。

太熙元年，司马炎病重，他真的没想到自己的这个儿子是个切切实实的傻子，只认为不太聪明，能力不足，因此专门为其安排了两位辅政大臣，一个是外戚杨骏，另一个是汝南王司马亮。这样的安排就是让两人相互牵制，保证皇权稳固。

司马衷继位后，是为晋惠帝，贾南风如愿成为皇后，但是她是个充满着权力欲的女人。因为司马衷是一个傻子皇帝，朝政大权基本被杨骏把持，贾南风因此暗中谋划，联合司马亮将杨骏除掉，并废掉皇太后，“八王之乱”至此开始。

这一场浩劫消耗掉大量国力，造成晋朝根本无力抵挡北方游牧民族的入侵。最终在公元316年，匈奴人刘渊攻破长安，俘虏皇帝司马邺，西晋就此灭亡。

完全可以说，西晋王朝如此短命，与司马炎当初错误选择继承人脱不开关系。作为一个帝王，竟然能如此偏信后宫之人，致社稷江山于不顾，选出这样的太子。身为开国皇帝都能如此无能，更别说后来的君王。