每时每刻，你的身体中都进行着一场免疫细胞和病毒细菌等微生物病原体的健康博弈。我们的免疫系统每天兢兢业业地在发挥作用，维护机体的健康。人体内的免疫细胞虽然与生俱来，但是它一生发挥的功能就犹如抛物线一样，40岁以后功能开始大幅减弱，使机体渐渐失去抵抗癌症的能力。

人体就像细胞的社群，细胞是功能的直接执行者，所以人体的衰老就是从细胞开始的。在科学家对细胞的大量研究中，发现免疫细胞的衰老与寿命有重要关系，当免疫细胞消灭入侵的有害物时（即排异反应），人才会不生病。

免疫细胞

免疫细胞（immune cell）是白细胞的俗称，包括淋巴细胞和各种吞噬细胞等，也特指能识别抗原、产生特异性免疫应答的淋巴细胞等。淋巴细胞是免疫系统的基本成分，在体内分布很广泛，在人体发挥着消灭体内外有害物质及清除衰老、变性、死亡细胞的作用，具有外察诸异、内审诸己的特点，被誉为人体的健康卫士。

T细胞的衰老

T细胞是一个多功能的细胞群，是免疫系统的重要组成部分，在细胞免疫反应中起着核心作用，包括细胞毒性T细胞、辅助性T细胞、调节/抑制T细胞等。T淋巴细胞在人体衰老进程中发挥着重要作用，当T淋巴细胞的代谢能力发生变化，体内积累的炎症会让动物未老先衰，出现各种“老年病”。T细胞衰老可能是“免疫衰老”的主要特征之一，因此，T细胞的数量功能及多样性对抵御癌症至关重要。T细胞的多样性越高，则意味着能够杀灭各种细胞病原体的种类越多，随着年龄的增加，T细胞多样性降低，无法消灭相应的病原体，疾病发病率也就随之增加。

细胞是免疫细胞的主要组成部分，它具有多种免疫功能，免疫系统是机体应对各种内外危机的防火墙，对内可维稳，对外可御敌。免疫系统的衰老会干扰其功能（外来病原体或体内变异细胞的消除），同时诱发炎症和自身免疫病。免疫功能的衰退是造成机体衰老的重要因素。随着年龄的增长，免疫器官老化、免疫细胞及细胞因子降低，机体的免疫功能逐渐减弱，感染性疾病、肿瘤发病率、死亡率逐渐增高。

B细胞的衰老

B淋巴细胞亦可简称B细胞，来源于骨髓的多能干细胞。成熟的B细胞参与人体的体液免疫，在抗原刺激下可分化为浆细胞，浆细胞可合成和分泌抗体（免疫球蛋白），杀灭病原体及细胞。研究发现，衰老也会影响B细胞的质量和数量。

与年轻人相比，老年人的B细胞百分比数量下降，抗体类别转化重组缺陷。不仅如此，记忆B细胞数量增多，导致了老年患者慢性炎症的发生。随着年龄的增长，老年人的免疫效果明显下降。

NK细胞的衰老

我们每个人的身体内部都有一支隶属于我们个人的专属军队——免疫细胞，为保卫我们的健康冲锋陷阵，万死不辞。NK细胞（Natural Killer Cell，自然杀伤细胞）是这支军队当中非常重要的组成部分，它们是一群不同于T、B淋巴细胞的大颗粒淋巴细胞。NK细胞是先天的淋巴细胞，具有细胞毒性和免疫调节双重功能，在控制恶性肿瘤和感染中起关键作用。

研究发现，NK细胞的数量及功能在40岁后显著下降，NK细胞的功能逐渐减弱，癌症发病率却随之增加。有研究显示，NK细胞的活性和功能与肿瘤组织的大小、转移以及不良预后息息相关。

小结

随着医学的不断进步，我们逐渐认识到衰老、疾病的发展，甚至癌症的产生都与免疫细胞有着千丝万缕、不可分割的关系。随着医学和科技的不断发展，免疫细胞为众多癌症患者带来了康复的新希望。