骨关节炎常被称为“不死的癌症”，困扰着大部分中老年人，尤其在60岁以上人群中非常常见，占比达50%，75岁以上人群患病率飙升至80%，甚至有一半致残的概率，严重影响患者的生活质量。
而现在，越来越多的年轻人也在遭受骨关节炎的困扰，尤其是运动员、体力劳动者，长期的劳损、创伤，让关节边缘和软骨反应性增生，极易造成骨关节炎。
△ 不同年龄段都可发生骨关节炎
除了退行性病变、外伤、过度劳累等因素，体重过重、不正确的走路姿势、长时间下蹲、受凉等也是造成骨关节炎的病因。
骨关节炎（OA）主要侵害关节软骨、骨和滑膜组织，导致关节疼痛、肿胀、变形。OA在中老年群体中发病率极高，主要表现为关节疼痛、肿胀，骨质增生，并影响患者的活动能力。轻者表现为关节疼痛、膝关节活动障碍，重者可导致患者关节畸形和残疾，给患者的工作、生活都造成了极大的不便。
△ 造成骨关节炎因素：年龄、重复性创伤、遗传因子、肥胖等
目前的主要治疗目标，只能控制骨关节炎引起的疼痛，延缓疾病的发展，矫正畸形，改善或恢复关节功能，力求提高患者的生活质量。
常规治疗方式，主要以口服药物控制病情、理疗或者直接进行关节置换手术等为主，临床上迫切需要新的治疗方式来减弱关节炎发展，缓解疼痛。
近年来，随着再生医学的不断发展，干细胞开始走入大众视野并得到了医学界的高度认可。
间充质干细胞干预骨关节炎
间充质干细胞具有自我更新和多向分化能力，不仅有助于组织修复，而且还具有免疫调节和抗炎作用，已经被广泛用于各种疾病干预。
近期，我国研究者在检索了应用“间充质干细胞干预膝骨关节炎”的1177项研究筛选后，共有16项入选，涉及875例患者，这些研究共同表明：干细胞移植对于膝骨关节炎患者是安全有效的，且脐带间充质干细胞在一众迥异来源的干细胞中脱颖而出，展现出缓解膝关节疼痛、恢复膝关节功能、减少患者创伤的良好效果。
他们在1177项研究中筛选出16项符合标准的研究，其中的干细胞来源并未统一，具体可分为三类：骨髓间充质干细胞、脂肪间充质干细胞与脐带间充质干细胞，数量分别为9、5和2项。
衡量疗效的指标
视觉模拟量表（VAS）：评估疼痛程度，评分越高，疼痛指数越高；
Lequesne指数：评估患者的膝关节功能，包括行走能力、肿胀和压痛。分数越高，膝关节功能越差；
膝关节评分量表（LKSS）：评估患者侧膝关节功能恢复情况的最有效问卷之一，分数越低表明膝关节功能越差；
骨关节炎指数（WOMAC）：评估疼痛严重程度、关节僵硬严重程度和进行日常功能活动的困难，降低意味着改善。
结果表明，从第3个月起，接受间充质干细胞移植患者的VAS评分、Lequesne指数与WOMAC显著降低，且LKSS评分增加。
在对比干细胞不同来源的差异时，脐带间充质干细胞和脂肪干细胞的镇痛效果较为显著，同时相关研究表明：植入关节的脐带间充质干细胞可以形成透明软骨，并在软骨下形成骨组织，甚至比透明质酸钠更快速、更显著、更持久地减轻关节疼痛，改善关节功能。
因此研究者总结道：间充质干细胞在干预骨关节炎上拥有巨大潜力。而从缓解膝关节疼痛、促进膝关节功能恢复、减少患者创伤的角度来看，应优先考虑脐带来源的干细胞，其次是脂肪干细胞，最后是骨髓来源的干细胞。
干细胞在各种骨损伤中展现了神奇的效果，相信随着研究的深入，对间充质干细胞的了解将更为全面和深刻，未来间充质干细胞将被广泛应用于运动损伤、骨性关节炎的干预中，最终造福广大人民群众。
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