宗教作为人类文明的重要组成部分，无论翻开哪朝哪代的历史书都能寻觅到宗教的足迹，一定意义上而言，宗教的发展也伴随着社会的发展。
世界三大宗教有着数不尽的信徒，无论是佛教、伊斯兰教还是基督教，其宗旨都是教导人向善，因而宗教也承担起了一部分社会规训的功能。
摩尼教如今听来很陌生，但曾几何时，这个宗教的传播范围涵盖了整个欧亚大陆，堪称世界性宗教。
然而，这么一个宗教后来却覆灭了，这是为什么？
既然是世界性的宗教，为何摩尼教鲜为人知呢？
其实咱们中国人对这个教应该是最熟悉的，因为摩尼教还有个别名——明教。
没错，正是金庸先生笔下张无忌的明教，您可能会问，这摩尼教的名字不像是本土宗教啊，怎么出现在了中国呢？
摩尼教是发源于古巴比伦的宗教，其创始人叫做摩尼，他的父亲是一个虔诚的基督教徒，摩尼从小就被父亲带到教会参加活动，几乎是在宗教的启蒙中长大的。
待摩尼懂事之后，他就对外宣称自己得到了天使的传授，二十多岁便创立了摩尼教，很快就收获了两个信徒，摩尼的父亲也开始信仰摩尼教，摩尼随后带着他们在波斯一带传教。
由于摩尼本人的人格魅力，摩尼教在波斯很快就占据了一席之地，他便动身前往印度传教，让杜兰国王也成为了信徒，之后摩尼教渐渐传到了巴勒斯坦以及埃及等地。
公元300年，摩尼教开始在欧洲地区传播。
但是此时正值罗马帝国的强盛时期，由于摩尼教的教义与罗马帝国的宗旨不符，因此摩尼教遭遇了创教以来最大的一次镇压。
受到打击之后，摩尼教消失了，但摩尼教的一些信徒却在暗中传播，后来出现的许多新摩尼教，其实就是这些信徒创立的。
到了萨珊王朝时期，摩尼教在它的老家波斯也待不住了，因为与统治阶级相左的教义，摩尼教只能往东方发展，到了公元694年，摩尼教传入了中国。
此时正值武则天当政时期，由于女皇信仰佛教，有着宽阔的胸怀，武则天便同意了摩尼教在中国建寺的要求。
但随着玄宗皇帝一朝爆发了安史之乱，摩尼教又开始变得岌岌可危。
玄宗认为，摩尼教是邪教，应该立马禁断，摩尼教迎来了在中国的第一次被禁，与在欧洲的命运一样，摩尼教再一次转入地下。
随着唐朝逐渐走向灭亡，到了五代十国、北宋时期，摩尼教卷土重来，并且在北宋年间改名为明教，意为追求光明之意。
但是，摩尼教在之后的岁月长河中经历了太多坎坷，明朝的时候再次被禁，清朝也延续了明朝的做法。
到了民国时期，革命的春风吹拂神州大地，再也没有人听说过摩尼教了，难以想象，这个曾经在欧亚大陆上传播甚广的宗教就此覆灭了。
要知道佛教、伊斯兰教和基督教，都是从小做大，再成为世界性宗教的，一个宗教一旦形成世界性的影响，就几乎不可能消失，但摩尼教就成了例外。
纵观摩尼教的发展史，可以看出，反对摩尼教的都是统治阶级，摩尼教遭遇的重大打击都是来自于上层建筑的禁令。
因此我们也可以说摩尼教就是一门注定覆灭的宗教，一直跟统治阶级作对，肯定是没有好下场的。
摩尼教的教义是二宗三际，这是什么意思呢？
二宗就是明和暗，也可以理解为善与恶、黑与白，反正就是一个事物的两面，这与我们道家思想中的太极有些相似。
三际则是摩尼教用来描述事物发展规律的名词，分别是初中后三际。
创始人摩尼认为，任何事物刚发展的时候，二宗是分开的。
但是到了中际这个阶段，二宗中负面的一方就开始与正面的一方对抗，经过不可名状的斗争之后，就到了后际，这个时候经历了缠绕的二宗再次分开。
所以摩尼教认为，任何事物都是需要经过斗争和批判的，这已经完全脱离了宗教的范畴，成为了一种方法论了。
无论是佛教还是基督教、伊斯兰教，其实都是给大众虚构了一个理想世界，要求信徒一心向善，只有这样在死后才能进入那个极乐世界。
每个人在尘世的所有作为都处于积德和损德的状态之中，做了错事不要怕，改了就行，人要一直做好事，死了才能上天堂。
看出来没有，无论是好人还是坏人，在宗教中都能够得到安慰，这是宗教的主要特点。
因此宗教一旦有所发展，其实能够对社会稳定做出卓越的贡献，这也是为什么皇帝们中许多信佛的原因，从统治的角度而言，宗教是个趁手的工具。
武则天同意了摩尼教在唐朝的传播，为什么？
因为她女皇的身份在男权社会中就是处于劣势的。
虽然朝堂内外承认了她的皇帝身份，但根深蒂固的观念是无法改变的，要不然武则天为什么还是要立太子？
摩尼教反叛的部分可以为武则天所用，帮助她淡化女皇身份的影响。
但到了玄宗一朝，因为爆发了安史之乱，摩尼教这种号召人造反的机制就是大错特错，玄宗当然要将摩尼教禁断，甚至大呼“邪见”也就不难理解了。
北宋也是如此，赵匡胤是依靠兵变立国，举国上下仍然有许多人不承认宋朝，仅仅是碍于武力臣服的，摩尼教此时可以为宋朝皇帝辩护，因此摩尼教在宋朝得到了发展。
其实朱元璋在建立大明朝的过程中也受到了明教的不少帮助，按理说他成为皇帝后会大力扶持，但朱元璋却下令禁止明教，就是因为他深刻了解过摩尼教。
这个宗教总是号召信徒理性、反权威、勇于挑战，在战乱年代十分有用，可在和平年代，就是一颗定时炸弹了。
相信没有一位统治者允许一个以“造反”为主题的宗教存活，从这一点来看，摩尼教的覆灭也是情理之中了。
来源：中国知网《摩尼教兴衰新考》马小鹤
