说起世界上最小的国家，人们第一时间想到的一定是“梵蒂冈”。
梵蒂冈这个国家的领土一共只有0.44平方公里，还被意大利完全包裹，堪称“国中之国”。
然而，在世界上有这样一个国家混得比梵蒂冈还要“惨”。
它没有属于自己的任何一寸领土，用于国民生活的两栋楼还是向别的国家“租”的。
这个国家名叫“马耳他骑士团”，也正是它的出现让梵蒂冈摆脱了“最小国”的称号。
没有一寸领土的国家意大利境内存在3个“国中之国”，梵蒂冈教皇国，圣马力诺，剩下一个就是马耳他骑士团。
很多人在听到马耳他骑士团这个名字的时候第一反应都会以为是个马戏团。实际上，这还真是一个“微型国家”。
这个国家的位置，估计没有人能够说出来。因为在世界地图上，我们根本无法找到这个国家的存在。
马耳他骑士团的总部（或者说领土）便是位于意大利罗马孔多蒂大街68号的两栋楼。这两栋楼占地面积为1.2万平方米，马耳他骑士团国民将其称之为“马耳他宫”。
只不过，这两栋楼的产权不在马耳他骑士团手里，马耳他骑士团需要每年定期向意大利罗马交一笔租金来获取使用权。
对于生活在这两栋楼内的马耳他骑士团国民来说，每天最重要的事情就是“出国”打工来维持自己的生活。
虽然仍旧有很多国家不承认马耳他骑士团是一个国家，但联合国却已经将马耳他骑士团定义为“准国家”。
这便说明马耳他骑士团拥有国家主权这个事情已经得到了世界上相当一部分国家和地区的认可。
如果说一个国家的标志是主权、领土、以及国民的话，那这三点马耳他骑士团其实都是满足了的。
他们拥有自己的行政机构以及外交部门。
一般到意大利罗马进行旅游的人都是不允许进入马耳他骑士团那两栋楼的“国土”的，因为意大利的旅行护照人家不认，想要进去只能申请他们马耳他骑士团的护照。
而马耳他骑士团的护照可以说是世界上最难申请的护照之一了。
如今，马耳他骑士团已经与全球104个国家建立了外交关系，甚至还是联合国观察成员国之一。
因此，大家还真不能小看这个没有一寸领土的国家。
曾经的辉煌别看马耳他骑士团现在混得挺“惨”，但人家祖上却是真的“阔”过。
其最早历史可追溯到1050年，他的全称为“耶路撒冷罗德岛及马耳他圣若望独立军事医院骑士团”。
彼时正值中古西欧时期，罗马教皇的权利至高无上。
马耳他骑士团那时候也叫圣约翰医院骑士团，最初是为了照料伤者和朝圣者而成立的“医护团队”，教皇赋予其不受世俗权利约束，更无需听从当地天主教廷的命令的特权。
后来随着队伍的逐渐扩大，圣约翰医院骑士团也产生了一些原本“医护团队”不该有的心思。
他们组建了属于自己的骑士团，开始在军事方面不断扩张自己的势力。
圣约翰医院骑士团也由此不再是一个“医护团队”，而成为了一个强大的军事组织。
1310年，圣约翰医院骑士团在大教长的带领下占领了拜占庭帝国的罗德岛及其他12个附属岛屿，并在此建立起强大的海军，阻止穆斯林主义向地中海地区渗透。
他们也因为基督教世界立下的功劳而获得国家主权，并受到当时欧洲大部分国家的认可。
1523年，土耳其20万大军400艘战舰围攻罗德岛，圣约翰医院骑士团凭借7000人坚守了六个多月后终于抵挡不住，宣布投降并撤出罗德岛。
圣约翰医院骑士团也就此没有了根据地，开始了自己的流亡之旅。
直到1530年，查理五世在教皇的批准下租借给了马耳他岛给圣约翰医院骑士团，每年只是象征性地收取一马耳他币作为租金。
这座岛位于地中海地区，地理位置可以说是相当之好，圣约翰医院骑士团也由此更名为马耳他骑士团并重新拥有了属于自己的土地。
再后来，马耳他骑士团与其他西方基督教国家联合，多次打退了土耳其人的进攻，并迎来自己的鼎盛时期。
在17世纪欧洲殖民主义兴起时，马耳他骑士团也曾积极向外扩张，并陆续在加勒比海地区建立属于自己的殖民地。
只不过马耳他骑士团的海军力量相比其他欧洲老牌强国太过薄弱，因此这些殖民地被一一夺走。
1798年，马耳他骑士团的根据地马耳他岛被拿破仑的军队所攻占，马耳他骑士团不得不离开这个居住了200多年的土地。
1800年，英国从法国手上夺得了马耳他岛，只是英国虽然承认马耳他岛属于马耳他骑士团，却不允许马耳他骑士团回去居住。
因此，无奈之下马耳他骑士团只能“背井离乡”到意大利罗马租了两栋楼充当门面。
马耳他骑士团的现状在失去了力量后，马耳他骑士团也找回了一个身为“医护团队”的初心。
他们国家的大部分运营资金都被用来做慈善，甚至创建了慈善性质的医院，主要收容并救助世界各地的难民和一些因为战争受伤的士兵等。
从某种意义上来说，马耳他骑士团现在与红十字会没什么两样。
值得一提的是，马耳他骑士团仍然保有一支名义上的军队的。
这支“军队”是一支特殊的志愿者队伍，平时接受意大利的领导，只有在进行一些人道主义活动的时候才会打出马耳他骑士团的旗帜。
从战场上的勇士再到如今慈善事业的先锋，马耳他骑士团的事迹可歌可泣，希望他们之后能不忘初心，继续为世界做出更大贡献。
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信息来源：
马耳他骑士团官网
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