前言“朕的眼神不太好了，你来告诉咱桌子上这道菜是什么啊？”
朱元璋在吃饭的时候看到桌子上有一道猪蹄，故意问旁边的人这是什么菜，他为何要这么问？被问之人在看到菜之后是怎么回答的，最终结局又如何呢？
一、卖力修都城反惹祸上身明太祖朱元璋在刚登基的时候将都城定在了南京，之后便开始了大兴土木的建造自己的皇宫，然而天下初定，加上前朝昏庸无度，国库里实在没有那么多银子，没钱修建皇宫，难道要让皇上睡大街吗？
大臣们在经过几天几夜的商讨之后，想出一个主意，那就是让全国的富商们集体出资，但凡出钱出力的就为他们颁发匾额鼓励。古代的商人地位很低，三教九流里面商人是最底层的，因此在听到这个消息的时候，商人们都很主动，一是因为皇帝下旨不敢不从，二也是为了能获得皇上的夸奖，这样一来自家的生意地位也会更好一点，这其中，有一个最卖力的人就是沈万三。
为了修建都城，沈万三可以说是尽心尽力，付出了百分百的心血，到最后他修建的那一部分工程居然比朱元璋和其他几位富商加起来的速度还要快。他以为自己这是在皇帝面前表现的机会，却没想到这个行为会为自己引来杀身之祸。
朱元璋刚得知都城建好之后非常高兴，但随即就想到这里面有一半是沈万三的功劳。他一个堂堂大明朝皇帝，手里拥有的财力居然还没有一个商人的多，富可敌国这个词他可能不太熟悉，但这种行为却让老朱觉得自己被狠狠打脸，他想处置又没有办法，毕竟人家刚给自己出了力，这么做岂不是卸磨杀驴了。
二、巧借猪蹄发泄心中怨恨就在朱元璋苦于没有由头出这口气的时候，大臣们再次奏报，之前说修建都城给奖赏，如今工程已经全部完成，是不是该向商人们兑现当初的承诺了。老朱一听这个来精神了，正瞌睡呢这枕头不就给送来了？
于是第二天他就下令让那些参与修建都城的商人们进宫赴宴，他要嘉奖他们。宴席正式开始之前，朱元璋先是对着台下人扫视一圈，开口说了几句客套的感谢话，对他们表示感谢“诸位为了建造都城都费了不少力，这次叫你们来也是为了嘉奖你们的，宫宴上不必拘束，吃不惯的就叫他们再换”商人们哪里敢挑剔，连忙起身“承蒙陛下关怀厚爱”。
众人坐下之后，朱元璋再次扫视一圈，看到了坐在下首的沈万三，开口道“沈万三，你旁边有道菜看着好像不错，刚才上菜的时候朕也没仔细看，你来告诉朕，那盘子里装的是什么菜啊？”
众人听到皇上说这话，都好奇的抬头看去，结果一看都吓坏了，那是满满的一盘猪蹄啊！
皇上姓朱，偏偏问到猪蹄，朱谐音猪，这要是照实回答不是犯了皇上名讳的大忌吗，可是如果不说，又会落得个欺君的罪名，这简直就是个死局，众人此刻都替沈万三捏了一把汗。
沈万三突然被点名，本以为皇帝是要夸奖他的行动力和付出，结果没想到等待他的是灭顶之灾。宴席上的气氛一下子变得紧张起来，大家的注意力一下子都被吸引到他身上，面对这样的局面，沈万三的大脑飞速运转，怎样才能既让皇帝满意又能保住自己的性命呢？
最后在众人期待又紧张的眼神注视下，他回答“回陛下，草民面前的这一盘菜，名叫‘万三蹄’， 陛下要吃的话，请允许草民为您奉上，尽情享用”。
这个回答可以说是十分的巧妙，既避开了“朱”的谐音，又在皇帝面前降低身份，表了自己的忠心。朱元璋听到后也只能假笑几声，暂时放过了他。
按说沈万三只是一个商人，就算他在修建都城的时候让朱元璋觉得没面子，也不会遭此灭顶之灾，他们之间是否还有着其他的瓜葛，才让朱元璋会如此费心想除掉他？
三、富可敌国沈万三沈万三，本名沈富，只是听名字就知道他是个有钱人了。实际上在他小的时候家里并不富裕，父亲沈佑也只是有几亩地的农户，他从一出生起沈佑就给他取名为“富”可见家里在他身上承载的希望。
转眼间四年过去了，沈富的到来并没有让这个家变得富有，反而因为一场洪水的肆虐，导致他们生活的地方被水淹了，没办法再种地，父亲只能带着一家人逃命，结果母亲又在途中感染了瘟疫去世，沈佑带着孩子们艰难地逃到了周庄镇。
来到这里以后他发现有很多的地都是荒的，他看到了活下去的希望，于是在此安家落户，每天勤恳的翻土浇种，周庄的土地种植条件非常不错，他们也终于迎来了大丰收。
发现这里的种植优势之后，沈佑更加卖力的耕种，将周围的荒地全部开发，并请来当地的农民帮忙一起，在他的勤劳与坚持之下，沈家逐渐成为了当地有名的地主，沈佑当初想要富的愿望也终于实现了。
操劳了大半辈子，孩子们渐渐的都长大了，沈佑的身体也因为常年劳作垮了，在临终之前他将孩子们叫到身边“我快不行了，临死之前也没什么好交代的，家产我也早就安排好了，你们哥几个一人一份，记着‘民以食为天’什么时候都离不开粮食，只要会种地肯吃苦，日子就能过下去。”
父亲死后，哥哥们带着自己的那一份家产纷纷离开了周庄，他们想到外面的世界去闯荡，沈富却觉得父亲说的有道理，他认为守着这么大一片天然的财富，不如继续利用下去，于是他继承了父亲的衣钵，专注于兴修水利，滋养良田，将自家的那些地全部都发挥到最大的利用价值。在经过他的种植改良之后，土地更加肥沃，种出的粮食也比一般的品质要好。
成功赚到第一桶金的沈富将目光放到了其它产业上，丝绸、珠宝等，很快也得到了收益，沈家家业就这样在他手上发扬光大了。
那时的人们称呼富豪巨贾会在对方的姓氏后面加上一个万字，又因为沈富在家里排行第三，所以大家都开始叫他沈万三，成为当地首富之后，他开始将目光放在更长远的海外，用银钱和当地官员打好关系，获得了出海权利，并联系到海外商贩与其进行贸易往来，在他的一番运作之下，终于一举成为了江南首富。
四、和朱元璋的恩怨沈万三发家致富的时候，朱元璋还是一事无成的穷小子，他们俩之间的恩怨还得从老朱的发家史开始说起。
当时正值元朝末年，皇帝昏庸无度，百姓们的生活异常艰难，各地起义军层出不穷，朱元璋在红巾军看不到出路之后，也决定自立门户，在壮大势力的过程中遇到了最大的对手，张士诚。
张士诚本来只是一个盐工，起义的原因不过是一群盐工打死了一个欺负他们的工头恶霸，又将当地富商的粮食抢了分给了百姓，由于张士诚是领头的，所以被盐工们推举为了首领，由于他所在的位置刚好是江南富庶之地，而沈万三作为富商，也明白只有和起义军统一战线，才能保住自己的家产，如果张士诚真的成大事，他还能赚到一个从龙之功。
这之后，沈万三主动找到张士诚投诚，并为他提供了不少经济上的帮助，同时也在他的庇护之下继续安稳做生意，两人相辅相成，沈万三高兴自己在乱世中还能保住首富的位置，殊不知他看人眼光不准，反而给自己日后惹下祸端。
朱元璋的大军人数比张士诚要多，但是在和张士诚的对决中，手握二十万大军却还是拖了八个月才成功打败张士诚的军队，这其中自然少不了沈万三的经济支持。后来朱元璋顺利登基，心里却一直记恨着沈万三，想要找个机会处置了他，只不过国库空虚又实在需要他的帮助，这才拖到现在。
沈万三以为自己将功补过的机会终于来了，却没想到一不小心暴露了自己的实力，引来了朱元璋的忌惮，这才有了宴席上试探他的一幕，结果没想到被他轻而易举的化解了危机，无奈朱元璋只能暂时放过他。
五、才逃一命又惹新祸沈万三在侥幸逃过一劫之后，以为朱元璋还在为了当年的事情看不惯自己，于是更加卖力的讨好他，在修建都城结束之后，他又向朱元璋提议士兵们参与修建也辛苦了，不如对他们进行犒赏，为了表示对大明朝的支持和他个人的忠心，他愿意自掏腰包。
沈万三对自己的这个主意很有信心，却没想到马屁没拍好拍到了马蹄子上。朱元璋一听，好啊，你一个平头小老百姓，仗着自己有点小钱，居然敢替我犒赏三军，这不是明摆着要收买人心吗，一定是因为上次受到刁难心怀不满，这是要造反啊!
朱元璋气不打一处来，找到马皇后提到要赐死沈万三的事情，马皇后听完劝他“好了别生气了，沈万三只是一个商人，手里有点钱罢了，他想帮忙犒赏三军不也是为了讨好你，没做错什么啊，因为这个就要了人家的命，也太说不过去了”见朱元璋还是很生气她又继续说“你现在已经是皇上了，为了这样的人动杀心也不值当，是好是怀老天爷自有定夺，你就别操这份心了”。
听完马皇后说的这番话，朱元璋也逐渐冷静下来，觉得自家媳妇说的有道理，但是死罪可免，活罪难逃，最终还是派人抄了沈万三的家，一家子流放云南去了。
总结沈万三的故事告诉我们，即使是再有钱的富商，也斗不过拥有绝对权力的统治者，他的悲惨下场不是个人造成的，而是古代权力运作下的悲剧。
