2002年元旦，这是美国发动阿富汗战争，推翻阿富汗塔利班政权后，阿富汗人民所过的第一个新年，在阿富汗首都喀布尔的国家体育场，总统卡尔扎伊和数万阿富汗人集会庆贺。期间，一位女伞兵搭乘着一架直升机突然纵身一跃，打开了彩色降落伞，并放飞了六只和平鸽，从体育场落下，把庆祝氛围推向高潮。

而完成这历史性一跃的女伞兵就是在阿富汗家喻户晓的大人物卡图·穆罕默德·扎伊，同时也是阿富汗迄今为止唯一一位女将军。

1968年出生在阿富汗首都喀布尔一个海关官员家庭的扎伊，其成长阶段是非常不幸的，6岁的时候，当海关官员的父亲去世，母亲一人培养7个女儿和2个儿子，家庭生活过得很拮据；11岁的时候，自己的国家又遭到苏联入侵，这种国破家亡的生活一直陪伴着扎伊整个童年。

到了扎伊16岁高中毕业，身为苏联傀儡国的阿富汗民主共和国到学校征兵，招募志愿者加入阿富汗空军，一直向往飞行的扎伊就果断报名，如愿成为一名可以翱翔蓝天的阿富汗空军伞兵，正式开启扎伊跳伞的生涯。

初入军营的扎伊，年纪轻轻就要面临高强度的军事训练，动不动就是百公里的长途负重拉练、跟男兵们扎根野外，天当被地当床，她所遭受的痛苦是同龄人难以想象的，但即使如此仍然没有压垮扎伊从军报国的坚强意志。

经过扎伊多年的艰苦训练，她的军事素养快速提升，不亚于比她更有优势的男兵，包括突击行进、跳伞、射击等科目，扎伊都能“碾压群雄”，名列前茅，甚至还成为阿富汗特种兵的教练。

彼时的阿富汗虽然已经从阿富汗民主共和国过渡到阿富汗共和国，仍受到苏联深度控制，但阿富汗的政策总体还算开明，社会也很开放，对女性基本没有过多的限制。

唯一的瑕疵，就是扎伊的女性身份。

在阿富汗那个男权社会里，扎伊的表现太过突出，晋升也很快，遭到了其他男兵们的羡慕嫉妒恨，经常设下陷阱暗害扎伊。比如扎伊的食物曾两次被人下毒、鞋子里被人藏了一根浸过毒液的钉子、跳伞的伞具被战友做手脚……但扎伊凭借豁达和坚毅赢得了尊严，也渡过了一个个难关。

在1990年，扎伊还与阿富汗一名士兵结婚生子，只是不幸的是在次年就丧夫了，扎伊和刚出生的儿子孤儿寡母的在一起生活。

也正是在这一时期，阿富汗的局势变得愈发不可收拾，扎伊的生活逐渐从平稳安逸的生活，向饱受限制的严苛宗教生活转变。

一个核心原因就是苏联撤军后的阿富汗陷入军阀混战的状态。

1989年初，苏联军队撤出阿富汗，作为苏联傀儡政府的阿富汗共和国一直苟延残喘到1992年，先后经历了穆罕默德·纳吉布拉·阿赫马德扎伊、阿卜杜勒·拉希姆·哈蒂夫两位总统，但这个时候的阿富汗共和国已经摇摇欲坠，阿富汗的穆斯林游击队趁着苏联撤出的空隙猛攻纳吉布拉总统领导的阿富汗政府军，使阿富汗共和国政府控制的地盘仅剩下全国10%的地区。

在这个背景下，纳吉布拉总统只能辞职，阿富汗共和国至此倒台，由阿富汗民族解放阵线领袖西卜加图拉·穆贾迪迪出任新成立的阿富汗伊斯兰国首任总统，不久又由阿富汗伊斯兰协会领袖布尔汉努丁·拉巴尼担任总统，执掌阿富汗大权。

阿富汗伊斯兰国的成立，扎伊的军旅生活开始变得举步维艰，掌权的穆斯林游击队员不仅限制扎伊在户外进行跳伞演示授课，甚至还要求扎伊在军中也戴上头巾。

这还不是最严格的，更严的还是在阿富汗塔利班执政时期。

正当阿富汗各派别、各军阀混战的时候，1994年一位名不见经传的宗教学校校长毛拉·穆罕默德·奥马尔悄然崛起，在坎大哈难民营号召了八百多人组建了阿富汗塔利班，以铲除军阀、重建国家、恢复商业的口号揭竿而起，迅速聚拢起阿富汗南部各部落武装，直指阿富汗伊斯兰国。

仅用了2年的时间，1996年9月阿富汗塔利班武装就攻占了首都喀布尔，建立了阿富汗伊斯兰酋长国，存在仅4年的阿富汗伊斯兰国就此覆灭。

阿富汗塔利班建立政权后，以严格的伊斯兰教教义治国，尤其是对女性的限制措施更是匪夷所思，别说不能上学了，就连女性独自外出都被禁止了，没有男性亲属陪伴根本不被允许上街。

而扎伊早前已经丧夫了，所以扎伊只能暂别阿富汗空军跳伞的工作，只能靠在家秘密开设女子学校为生。

幸运的是，这种憋屈的生活扎伊只过了5年，随着美国发动阿富汗战争，一举推翻了阿富汗塔利班政权，阿富汗女性才迎来了新的解放。在新成立的阿富汗伊斯兰共和国的邀请下，扎伊重新回到阿富汗空军，继续做老本行——跳伞。

阿富汗伊斯兰共和国首任总统卡尔扎伊了解扎伊的性格，知道她一直留守在阿富汗，即使阿塔执掌大权后也没有外逃，对于她的这种精神，以及她对阿富汗空军的贡献，卡尔扎伊总统在2002年直接把她从上校擢升为少将，不久又晋升为三星上将，成为阿富汗迄今为止唯一一位上将，也是唯一一位女将军。

期间在2005年，扎伊还曾被邀请到美国参加国际妇女论坛，和美国首位黑人女国务卿赖斯、美国最高法院女法官金丝博格一起入围2005年的名人榜，这对女性来说是非常高的荣誉。

可这些荣誉并不能让扎伊在阿富汗伊斯兰共和国获得足够的尊重，毕竟阿富汗是个伊斯兰国家，重男轻女现象严重，即使扎伊是上将，也有很多比扎伊级别低的下级军官或普通士兵轻视她，连军礼都不敬，因为他们认为扎伊是女性，不适合留在阿富汗国民军中。

基于这些因素，扎伊早在2006年就被禁止跳伞了，在阿富汗国防部担任负责妇女训练的副署长，现在她已经离开了阿富汗军队。