6月30日下午3点43分,一枚火箭在河南巩义市郊区的山区,意外升空并随后垂直掉落,引发了一场剧烈的爆炸。
这场景仿佛电影中的惊险片段,经过报道,我们才知道是天龙三号火箭在进行一级火箭试车时发生的事故,上演了一场意想不到的“首飞”大戏。
这枚火箭在试车时,9台发动机点火推力达到820吨,本应在试车台上静候指令,而负责栓住火箭的连接机构却意外失效,才导致了爆炸。
这一连串意外让人不禁疑惑:好端端的火箭为何会没拴住?
所谓的点火试验,专业术语叫做热试车,即将火箭发动机固定在地上,点火测试推力。
为了完成这种试验,需要建造专门的试车台。试车台分为海平面试车台和高空试车台两种,前者相对简单,火箭直接暴露在环境中固定在地面上,底下挖个导流槽即可。
后者则复杂许多,需要模拟高空稀薄的大气,在一个巨大封闭的笼子内进行,里面必须抽成低压。全球只有中美俄能掌握这一技术。
在进行热试车时,固定火箭的设备必须承受巨大的推力。
比如,长征十号火箭在6月14日进行的一子级动力系统试车中,3台YF-100k发动机同时点火,地面推力达到了382吨。
长十试验中,火箭牢牢固定在试车台上,试车台的基础深入地下几十米甚至上百米,稳如磐石。
然而,天龙三号火箭的试验情况则复杂得多。它使用了9台天火十二发动机,爆发出820吨的推力,这个推力已经超过了长征七号,仅次于长征五号,刷新了国内地面试车的记录。
设计中,火箭底部预留了钢索连接口,但此次事故中,连接结构失效,火箭意外升空。
五秒钟后,控制计算机主动关闭了发动机,火箭坠落在试车台西南一千五百米之外的山区,发生剧烈爆炸。
所幸的是,火箭试射前几个小时,附近村民已被撤离,事故未造成人员伤亡。
尽管天兵科技发布了事故通告,但并未详细解释为何火箭没有被牢牢固定。
连接机构,这个看似不起眼的部件,是火箭试车中至关重要的角色,确保其在试车过程中不会偏离既定的轨道。
按理说,火箭试车前都应进行充分计算,确保连接设备的抗拉强度。
然而,天龙三号火箭的连接机构却失效了,是设计上的疏漏,还是制造过程中的瑕疵?又或是安装时的疏忽大意?这些问题,暴露出了设计或操作上的漏洞,都亟待后续调查以查明原因。
这次事故给人们敲响了警钟,许多河南巩义市的居民看到事故发生后,才意识到,自己的城市竟有一家能够制造如此先进火箭的民营航天企业。
当然,这起事故“误打误撞”也侧面考验了美军的全球监测系统!
各国在发射火箭前,通常会向国际航天组织备案,以避免引起误会。
美国天基弹道导弹预警系统能够实时扫描全球红外信号,突然冒出来一个火箭,美军会第一时间观察到火焰,来确认是不是弹道导弹先发制人的核打击。
这次天龙三号的意外升空,而在航天发射备案中又没有这个任务,估计也让美军一度紧张不已。
民营航天企业的快速发展展现了我国在航天领域的巨大潜力。天龙三号火箭的运载能力足以一次发射两艘神舟飞船,完全跟美国spaceX猎鹰九号火箭相当了,这无疑为我国航天事业注入了新的活力。
虽然火箭试车失败,但也不能说这种事故是不能容忍的。天龙三号的事故虽然令人遗憾,但这也是航天探索中不可避免的一部分。
SpaceX的马斯克曾也经历过无数次火箭爆炸,这些失败都是迈向成功的重要一步。
最后,希望民营航天企业“天兵科技”能够“举一反三”,严查事故原因、改进技术、注重安全管理,确保每一个环节都无懈可击。
同时,希望相关部门加强监管,确保火箭发射场地远离人口密集区,以最大限度地减少风险。
未来,也希望我国的航天事业能够在安全与效率并重的道路上,迈向新的高峰。