国际空间站作为人类探索太空的重要平台,自服役以来,一直承载着国际间空间应用合作以及科研探索使命。
然而,近期空间站却并不太平,已经频发宇航服漏水事件,不禁让人对太空行走的安全性产生了担忧。
这一连串的"水患",不仅考验着宇航员的应对能力,也暴露出国际空间站宇航服技术的潜在问题。
据美国国家航空航天局(NASA)报道,最近一次太空行走原定于美国东部时间24日上午开始,持续约6.5小时。
宇航员们计划出舱取回通信天线上一个故障零件并采集微生物样本。
然而,在任务开始前,当宇航员断开连接宇航服的维修和冷却脐带管时,意外发生了——宇航服内竟然开始漏水。
宇航员形容到处都是水,可以看到冰晶在那里流动,就像造冰机一样,端口甚至结冰了。
这一突发状况迫使NASA不得不取消了原定的出舱计划。
宇航服内为何会漏水?这背后的原因其实并不简单。
首先,宇航员在太空行走过程中,由于呼吸、出汗等生理活动,会产生一定量的水汽。这些水汽如果不及时排出,很容易在面罩上形成雾气,影响宇航员的视线。
1966年,双子星座9A的宇航员就因面罩起雾而未能完成任务。为了解决这个问题,NASA发明了面罩防雾剂,即通过在面罩上涂抹油加肥皂水的混合物来防止雾气产生。
但这种方法也并非万无一失。
加拿大宇航员哈德菲尔德在安装加拿大机械臂时,就曾因面罩上的水滴进入眼睛而感到不适,甚至流泪。
这一事件被认为是水滴与面罩防雾剂中的成分发生反应,刺激了宇航员的眼睛。
除了宇航员自身产生的水汽外,宇航服内的冷却水循环系统也是漏水问题的另一个重要来源。
这个系统负责在宇航员进行太空行走时为其提供必要的冷却效果,如果这个系统出现故障时,冷却水也有可能泄露到宇航服内部。
2013年,意大利宇航员就因冷却水循环系统管线破裂而遭遇头盔进水事件,泄露水量达到了一点五升之多,宇航员险些因此窒息。
类似的漏水事件在国际空间站的太空行走任务中已非个例。2015、2022年等年份都发生过宇航服漏水的情况,其中不乏因冷却系统问题导致的漏水事件。
面对频发的宇航服漏水问题,人们不禁要问:为什么国际空间站的宇航服技术如此不堪一击?
事实上,这与宇航服的制造年代和使用寿命有关。
目前国际空间站中使用的这批宇航服大多制造于40年前,虽然经过多次维修和升级,但它们的性能已经难以适应现代太空行走任务的需求。
尤其是在面对复杂多变的太空环境时,这些老旧的宇航服更容易出现各种故障和问题。
NASA在2019年曾经推出了一种新的宇航服设计,计划用于未来的登月任务。
然而,由于各种原因,国际空间站中宇航服的更换计划被一再推迟。
据估计,空间站中的宇航员要穿上新的宇航服进行太空行走,最早也要等到2028年。
这意味着在未来的三五年里,宇航员们将不得不继续穿着这些存在漏水隐患的老旧宇航服进行太空行走任务。
如今,NASA和其他国际航天机构已经在加大对宇航服技术的研发投入,加快新型宇航服的研发和生产进度。
同时,他们也逐步重视对现有宇航服的维护和检修工作,确保它们在太空行走任务中的可靠性和安全性。
但是,宇航服虽然有问题,“老旧”的国家空间站问题也不少,作为已经服役20年的一位“老家伙”,国际空间站到底还能不能承担空间站任务,也希望NASA好好评估。
毕竟,宇航员的生命安全才是第一位的!