本文参考历史资料结合个人观点进行撰写，文未已标注相关文献来源。

高平陵之变可以说是三国的一个转折点，司马氏一族也凭借这个机会窃取曹魏权柄，最终得以坐天下。

大部分文章分析高平陵之变前后的局势，都认为大将军曹爽过于懦弱以及司马懿的阴险狡诈，平白无故交了权，而后司马懿出尔反尔，夷灭其三族，成为典型的反面教材。

诛曹爽之际，支党皆夷及三族，男女无少长，姑姊妹女子之适人者皆杀之，既而竟迁魏鼎云——《晋书.宣帝纪》

后人皆云是曹爽得罪了司马懿，这才遭到司马懿的血腥报复的，但诸君可看到，曹爽党羽被诛灭后，朝廷上的大臣可有为其伸冤的？掌控朝堂的郭太后可有放他一马的心思？

高平陵之变（图源：《大军师司马懿之军师联盟》）

这么一看，好像朝廷内外都想置曹爽为死地，事实也是如此，换句话说，要曹爽命的并不是司马懿，而是整个门阀士族，司马家不过是门阀士族退出来的代表而已。

至于原因嘛，自然不是曹爽的擅权，而是曹爽一系列针对门阀士族的正始革新，将这群既得利益者彻底得罪完了。

先看看曹爽的掌权之路。

魏明帝曹叡驾崩后，曹爽和司马懿成为托孤重臣，其中曹爽是第一辅臣，明面权力还是高于司马懿的，考虑到司马家掌握不少兵权，为了排挤司马懿，曹爽玩起了明尊暗贬的手段。

景初三年（239年），曹爽上表，把司马懿从三公太尉的位置上提升到上公太傅，并且允许他如西汉萧何一样，入殿不趋、赞拜不名、剑履上殿，将司马懿捧上了天。

魏宗万版司马懿

实际上太傅就是一个虚职，远不如太尉，至此曹爽将司马懿排挤出尚书台，将主事的权力都收回自己手上。

但此时的司马懿虽然没有主事权，但手里还掌握禁军，正好次年孙权四路伐魏，司马懿领命出征，给了曹爽夺取兵权的机会。

他趁着司马懿领军之际，将禁军兵权收了回去，当时禁军职权被禁军统率中领军和可以选拔武将的中护军掌控，目前掌握中领军的是司马懿的盟友蒋济，掌握中护军的是表弟夏侯玄。

曹爽先升蒋济为三公，空出禁军的一部权力，然后交给二弟曹羲掌控禁军，其次蒋济升任三公太尉，又可以进一步分割司马懿的权力，一石二鸟，漂亮极了。

曹爽

除此之外，曹爽还让曹操女婿何晏主持尚书台，掌握官员的选拔，李胜为河南尹、毕轨为司隶校尉，掌握都城附近大权。

因而靠着这一系列的人事变动，曹爽的权力进一步提升，而司马懿的权力进一步受限，而下一步，曹爽打算拿下司马懿的基本盘关中。

正始五年（244年），曹爽想进一步削弱司马懿的权力，派夏侯玄去关中拿了雍凉的指挥权，这可是司马懿的基本盘，当年司马懿守着关中对抗诸葛亮，不断经营这里，根深蒂固，曹爽此举就是彻底断了司马懿的根基。

只是如此光明正大，嘴上有点说不过去，曹爽就安排司马师掌控中护军，反正禁军还有二弟曹羲看着，中护军还隶属于中领军，不怕司马师翻天。

另一方面，曹爽继续捧高司马氏一族，其中司马懿增封两县食邑，邑万户，司马氏里有十一人被封为列侯，就连司马防也被追封为侯。

曹爽此举就是用高官厚禄将司马懿养起来，算是对其失去权力的一种补偿，至此司马懿彻底在中枢失势，曹爽也彻底掌控了朝政。

这个时候，司马懿也很识趣，靠装病麻痹曹爽，也向曹爽证明自己真的对权力失去了兴趣。

当然曹爽也没做绝，依旧给司马懿最起码得尊重，根据《三国志》记载：初，爽以宣王（司马懿）年德并高，恒父事之，不敢专行。

对于司马懿，曹爽给予了足够的尊重（图源：《大军师司马懿之军师联盟》）

可见曹爽虽然掌控了朝政，但对于老对手司马懿依旧保持尊敬，甚至把他当做父亲来对待，至于朝廷大事则由自己来决断。

如此一来，曹爽彻底掌握了曹魏大权，成为权臣，按照权臣的路子，曹爽下一步是不是要篡权呢？

还真不是，曹爽明白自己辅政大臣的职责，也明白权力最后还是要还给曹芳的。

正始八年（247年），曹芳已经十六岁了，可以到了亲政的年龄了。

只是曹芳能够顺利的亲政吗？显然不可能，司马懿已失势，曹爽也打算放权，反而郭太后成了最大的阻碍：

值三主幼弱，宰辅统政，与夺大事，皆先咨启于太后而后施行——《三国志.魏书.后妃传》

现在看出来了吗？郭太后才是真正代替曹芳行使皇权的，魏明帝虽然碍于祖制，不敢给外戚太多权力，但为了确保曹芳日后可以顺利亲政，还是给了郭太后定夺大事的权力。

而郭太后又是凉州大族西平郭氏出身，其施政必然会以士族利益为重，为了让曹芳以及日后曹氏可以摆脱士族影响，曹爽听从了何晏的建议，把郭太后迁到永宁宫，而后进行改制。

而曹爽改制的目的并不是为了增强自己权威，而是收回曹魏立国之初不得不让渡给门阀士族们的权力，其革新内容直指各个门阀士族。

魏晋时期：上品无寒士，下品无寒门

限制中正官权力

曹丕立国之初，颁布了《九品中正制》，由中正官来鉴别士子以进行选官，其中品评的内容分为家世和才能，最后定品。

虽然名义上以才能为主，家世为辅，但实际中正官品评的基本以家世来定品级，直接导致上品几乎都是士族子弟，寒门几乎都是下品，一度让世家大族垄断了高官。

这么一看，中正官作为定品的官员，权力达到没边，官员的升迁和任用，全凭中正官。

定品

很明显，这样下去曹魏权力会被进一步侵蚀，曹爽想要进行纠正。

为此曹爽规定，官员的选拔和升迁不再由中正官一人说了算，而是由尚书台决定，中正官只负责鉴别品德，地方官来考察其能力，最后由尚书台决定是否任用，将选官权直接收回朝廷。

当然，曹爽也没有重用寒门，此举不过是为了打击世家大族而已。

效果很明显，一下子就击中了士族门阀的命脉，毕竟世家大族子弟都是靠这个做官的，而且门阀士族相互联姻，彼此扶持，互相抱团取暖，而他们可以联姻和扶持的核心就是仕途，如今仕途受限，直接威胁到他们的利益。

裁撤冗官

而限制中正官权力之后，曹爽又大刀阔斧的进行行政上的改革，将原先州、郡、县三级行政改为州、县二级。

这是为何呢？

曹爽掌权后发现，原先州、郡、县三级下，州和郡有不少事情是重合的，而郡又有不少和县重合，导致行政效率低下。

曹魏州郡（红色为州、黑色加粗为郡、淡黑色为县）

而且三级行政下，大量官员事情重叠且俸禄不少，对于朝廷开支是一个大负担。

而且在九品中正制下，定品后任命的官职都在郡一级，县级这些做实事的官员反而没了升迁渠道，所以废郡的目的，也有精简行政和打通底层官员升迁通道的意思。

这两项算是正始革新的两个核心内容，其他如改服制则是比较次要的，当然改服制的目的也是为了限制士族门阀的奢靡之风，又引起士族的不满。

西晋时期，斗富成风，就是司马氏的纵容

可以说曹爽刀刀暴击在士族身上，其核心就是削弱士世家大族的地位，将之前下放给士族门阀的权力都收回到曹家来，自然引起士族的反对。

比如蒋济，他第一个跳出来反对，当然他不敢明着说，而是绕弯子，先说曹魏要一统天下，连年征战，没时间也没精力进行改革，而且改革需要优秀的人才能完成。

反正蒋济这个老油条不说改革不好，只是质疑曹爽这个改革者的能力问题，可以说蒋济的想法也是当时利益受损的士族们共同的看法。

之前不管曹爽怎么夺权，他们都认了，毕竟自己利益并不会受损，但现在曹爽掌权后又是限制门阀士族的升迁，又是削减门阀士族在地方的影响力，更限制大家享乐，这不能忍。

可以说从这个时候开始，曹爽彻底走上了门阀士族的对立面，也埋下了倒台的祸根，毕竟曹爽的改制过于激进了。

此前曹丕和曹叡也走削弱士族权力的集权之路，但都没有这么激进。

比如曹叡，只能在这些大臣们不在朝堂的时候架空他们，然后安插自己的人手，然而曹爽不管是能力和权力上都不如曹叡，却在士族门阀最盛的时候直接大刀阔斧的改革，是一点没把这些士族地位和力量放在眼里。

他们决定联合起来，共同扳倒曹爽，而被推举出来的领头人就是“卧病在床”的司马懿。

一方面司马懿继续麻痹曹爽，另一方面指使儿子司马师阴养死士。

在大家眼皮子底下养了三千死士，这群人不知道也太假了，要知道三国时期，一个杂号将军即可领军三千二百人，一军的编制了。

尤其是蒋济，他长期把持禁军多年，还是太尉，三千人所需的武器装备能一无所知？怕不是就是他提供的，只有曹爽蒙在鼓里罢了。

三千死士，不是一个小数目

而后不少大臣比如卫将军中书令孙资、骠骑将军中书监刘放、司徒卫臻等等，都陆续以生病为辞官养病，他们都是明确反对改制的，曹爽也不挽留，给他们加位特进，然后换上自己人。

当然也有不少继续留在朝廷上的，比如太尉蒋济、司徒高柔、司空王凌这三人，虽然不是曹爽一系的，但对改制要么保持中立，要么明面支持，暗中抗拒，属于中立派。

而后，就来到了那一天——嘉平元年（249年）正月初六日。

高平陵之变大家都知道，不细说了，这里展开说说为啥曹爽这么爽快的交权。

司马懿准备行动后，先让郭太后废了曹爽的官职，然后让高柔暂管大将军，然后和蒋济一起劝降曹爽。

在曹爽眼里，目前代替他大将军职位的是高柔，劝降的是自己“尊敬”多年的司马懿和“中立”的蒋济。

不管从哪方面看，这些人都和自己比较亲善，没必要害了自己，一下子抵消了大半抵抗的心思。

另外当时失权者的下场是什么？不管是司马懿还是孙资、刘放等人，都是给予了高级闲职与侯爵，让他们回家可以养老，曹爽心里想，自己待遇也应该不会差，况且司马懿还指着洛水发誓保证的。

富家翁，也未尝不可

虽然桓范说可以去许昌号令勤王，但真的会有人响应吗？况且起兵也需要旗号的，现在司马懿打的旗号是迎回郭太后，自己难道要反抗郭太后？这岂不是要造反。

自己能依靠的只有禁军，禁军又被司徒高柔与太仆王观控制，就手上这点兵马，无异于以卵击石，一旦失败，那肯定是谋反了。

况且司马懿也没几年好活了，儿子司马师虽然才能优秀，但资历太浅，自己蛰居几年，还有东山再起的可能，所以曹爽在利益得失下，很爽快的选择了投降。

只是没想到，交权后并不是安享富贵，而是夷灭三族，这显然突破了当时政治斗争的下限。

当然，处死曹爽并非司马懿一个人的想法，而是整个门阀士族共同的想法，毕竟曹氏犯了士族忌讳，必须个曹氏一个教训，而且点头拍板的就是郭太后。

高平陵之变后的郭太后依旧有很大的权力，如果郭太后不点头，其他门阀士族不同意，光靠司马懿一个人，是无法做到的。

别看曹爽夷灭三族后，蒋济等人义愤填膺的，但除了口头声援一下，一点行动都没有，毕竟只要有几个家族坚决反对，曹爽至少不会夷灭三族，可惜一个都没有。

司马懿不过是代表而已

因而史书上说有很多家族反对，但都没什么实际行动，其根本原因就是这场政变推了司马懿为恶人，其他门阀士族既当了好人，又得了实利而已，回头又在史书里斥责曹爽擅权：

专擅朝政，兄弟并掌禁兵，多树亲党，屡改制度——《晋书·宣帝纪》

这是《晋书》对曹爽的评价，然而曹爽掌握十年大权，依附于曹爽的人顶多就是尚书，哪怕是兄弟们也顶多就是一个杂号的武卫将军而已。

对比司马懿，仅仅三年，就将自己的势力全部安插在朝廷内外，司马懿担任太傅、司马孚担任太尉、司马师担任卫将军，而后清除曹家核心的附庸家族和一系列军功将领。

这期间，郭太后在背后有不少支持，但郭太后此举是感谢司马懿让自己回到朝廷，但没想到司马懿所图甚大，最终害了曹魏江山而已。

说实话，曹爽改制有问题吗？一点问题都没有，几百年后的隋文帝就按照曹爽的路子改为州县二级制，但为何隋文帝成功，曹爽失败了呢？

此一时彼一时啊，魏晋时期，是门阀士族最为昌盛的年代，曹爽以一己之力对抗整个门阀士族，必然促使他们走向联合，凭借这些士族的能量，曹爽几乎无翻身之地，更要命的是，改革需要实权皇帝支持，曹爽只是托孤大臣，郭太后和曹芳其实都是反对的，尤其是郭太后。

这样一来，曹爽就是孤军奋战，虽然是曹氏宗亲，但毕竟不是皇帝，此前能力和手腕都高于曹爽的曹叡都不敢如此大刀阔斧，曹爽还是太激进了。

而隋文帝之前，河阴之变扫清北方士族，侯景之乱又扫清了江南的士族，也让士族力量在隋朝时期并没有如魏晋时期那般强大，这才给了隋文帝改制的一个机会。

参考资料：

《晋书.宣帝纪》

《三国志.魏书九.诸夏侯曹传第九》

《三国志.魏书.后妃传》