乳腺癌，作为全球女性中最常见的癌症类型之一，不仅对患者的身体健康构成重大威胁，也深刻影响着她们的心理和社会生活。
乳腺癌的手术治疗主要包括两种类型：乳房保留手术和乳房切除术。乳房保留手术旨在移除肿瘤本身及周围少量正常组织，而保留大部分乳房组织；乳房切除术则涉及到一部分或全部乳房组织的移除。
无论哪种手术，其主要目的都是尽可能彻底地移除癌细胞，以减少复发的风险，并为后续的辅助治疗（如放疗或化疗）打下基础。
在乳腺癌的手术治疗中，清除腋窝淋巴结是一个常见且关键的步骤。为什么关键呢？主要是与转移途径有关！
乳腺癌的转移主要通过三种途径：直接侵犯、淋巴系统转移和血行转移。在所有转移途径中，淋巴系统转移是最常见的，尤其在早期阶段。
淋巴系统在人体的免疫防御中起着至关重要的作用。腋窝淋巴结位于腋下，是乳腺组织中液体和淋巴流经的主要路径之一，所以在乳腺癌中，腋窝淋巴结是癌细胞最可能首先转移的地方。
清除腋窝淋巴结不仅有助于防止癌细胞的进一步扩散，还可以改善局部控制率，减少区域内癌细胞残留，从而降低复发率。
通过检查清扫的淋巴结，病理学家还能够更准确地评估癌症的阶段，这对后续治疗计划的制定至关重要。
除了腋窝淋巴结之外，乳腺癌还可能通过其他淋巴结转移，如内乳淋巴结和锁骨上淋巴结。这些淋巴结虽然较少受到关注，但在某些病例中也可能成为癌症转移的途径。
既然腋窝淋巴结清扫这么重要，是不是所有乳腺癌患者都需进行腋窝淋巴结清扫呢？
腋窝淋巴结清扫的必要性在乳腺癌患者中并非一概而论。这一手术决策依赖于多个临床和病理因素，主要包括肿瘤的大小、位置、肿瘤细胞的侵袭性、是否有淋巴结参与以及其他生物标志物的状态。
1. 肿瘤的大小和位置：较小的肿瘤（通常直径小于2厘米）且无临床或影像学证据显示淋巴结受累的情况下，可能不需要进行广泛的腋窝淋巴结清扫。
2. 哨兵淋巴结活检（SLNB）的结果：哨兵淋巴结是第一组可能受到肿瘤细胞侵犯的淋巴结。这种方法的好处在于，只需检查有限的几个淋巴结，从而减少了手术的侵袭性和相关并发症的风险。如果这些淋巴结未发现癌细胞，通常表明癌症未向更远的淋巴结扩散，这时通常不推荐进行更广泛的腋窝清扫。
3. 癌细胞的侵袭性和生物标志物：一些具有高侵袭性或不良生物标志物的肿瘤（如HER2阳性或三阴性乳腺癌），即使哨兵淋巴结未发现癌细胞，也可能需要更谨慎的考虑是否进行腋窝淋巴结清扫，因为这类肿瘤的复发和转移风险较高。
4. 患者的总体健康状况：年长或伴有严重并发病的患者可能不适合进行广泛的腋窝淋巴结清扫。
通过这些详细的手术策略和淋巴结的评估，医生能够为每一位患者制定出最适合其具体情况的治疗计划，最大限度地控制疾病，同时减少对患者身体的影响。
虽然医生会尽量减轻术后的影响，但是还有的患者在做完手术之后，腋下还总是痛，这时候患者可能会怀疑是不是乳腺癌复发了。
实际上手术后腋下疼痛是乳腺癌手术常见的后遗症之一。手术过程中可能会影响腋下的神经和血管，尤其是在进行广泛的淋巴结清扫时。此外，手术可能导致部分淋巴管受损或阻塞，引起局部淋巴液积聚，也称为淋巴水肿，这可能导致腋下持续性疼痛和肿胀。
此外，手术切口的自然愈合过程也可能伴随疼痛，特别是当形成瘢痕组织时。瘢痕组织可能拉扯周围的皮肤和软组织，导致疼痛或不适感。
尽管手术后的腋下疼痛在多数情况下仅为正常的术后反应，但我们也不能完全忽视它与乳腺癌复发可能存在的联系。特别是当腋下疼痛持续不减或突然加剧，并伴有以下几种不寻常的症状时，这可能是乳腺癌复发的警示信号：
- 新出现的肿块或硬块，特别是在乳房、腋下或锁骨区域。
- 持续的局部疼痛或骨痛。
- 乳房形态、大小或外观的变化，例如皮肤凹陷或呈橘皮样改变。
- 乳头分泌物，尤其是血性分泌物。
- 不寻常的肿胀或红肿，这可能表明淋巴液流动受阻。
乳腺癌患者在手术后应定期复查，特别是在术后的头几年，建议每3至6个月进行一次。随着时间推移，如果未发现复发迹象，复查频率可以逐渐减少，通常每年进行一次。
这些复查通常包括：
- 定期进行乳房X线摄影、乳房超声或MRI检查，以侦测乳房内部的微小变化。
- 在某些情况下，如果存在远处疼痛或其他症状提示可能的远处转移，可能需要进行PET-CT扫描或骨扫描。
- 血液中的肿瘤标志物，如CA 15-3和CEA，虽不用于初步诊断，但其变化趋势有助于监测治疗效果和复发情况。
通过这些检查和监测策略的结合，患者与医疗团队能更有效地管理乳腺癌的复发风险，并及时采取必要的治疗措施，从而极大提升生存率和生活质量。针对每位患者，医生将根据其个体的风险因素和治疗响应，定制个性化的监测计划。
最后，我们鼓励所有乳腺癌患者与医疗团队保持开放和持续的沟通，积极参与治疗决策过程，并关注自身的身体变化。乳腺癌虽然是一段艰难的旅程，但通过正确的治疗和积极的生活方式调整，每位患者都有希望走向康复。
