麻黄味辛，性温，归肺经、膀胱经，发汗走喘，利水，其根茎止汗。《神农本草经》中被列为中品，其发汗解表之功，为历代医家赞赏，称其为“解肌第一”、“解表第一要药”、“治感冒第一要药”。

《本草正》云：“麻黄以轻扬之味而兼辛温之性，故善达肌表，走经络，大能表散风邪，祛除寒毒。但用此法，自有微妙，则在佐使之间”，“伤寒阴疟家第一要药，故张仲景诸方，以此为首，实千古之独得整个也”。

盐山名医张锡纯云：麻黄为“发汗之主药，以遂发太阳风寒主治大纲”。麻黄带节发汗力弱，去节发汗力强。蜜炙发汗力弱，悼绒去末(麻黄绒)发汗力弱。

李时珍在《本草纲目》中讲了一个医案：明代一锦衣卫，因与一众久未见面的兄弟聚餐，大家十分高兴，忆起当年离家外出从军过程，激动地连干了几大坛酒。因天气炎热，店家拿来冰镇西瓜，大家狼吞虎咽吃了几块。休息片刻，黄昏已至，又叫店家摆酒上桌，觥筹交错，眼看已近黎明，此时众人皆已醉倒，唯錦衣卫大人在自斟自饮，突觉腹中隐痛，随后连续腹泻了三四天。请了几位名医也不见好转。只好差人去请太医院医师李时珍诊治，李时珍详细询问了患者情况，望闻问切后，发现患者脉浮而缓，反复腹泻导致大肠下坠，且痔疮出血，赶忙开了《备急千金要方》里的小续命汤，用麻黄宣肺调大肠，并让人赶紧按方抓药，煮好药给患者服用。患者一剂药喝下去，就不再腹泻了，真是效验如神。

麻黄为麻黄科植物草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎。麻黄药用历史悠久，其发汗解表之功，为历代医家赞赏，最早南北朝名医陶弘景就曾赞誉麻黄为“疗伤寒、解肌第一药”，其后历代名医皆称其为 “解表第一要药”“治感冒第一要药”等。汉代名医张仲景《伤寒论》中的麻黄汤一方用于治疗伤寒。明代李时珍则认为“麻黄乃肺经专药”。麻黄除了用于治疗伤寒、感冒外，还广泛用于治疗风寒湿痹、皮肤疾患、痈疽肿痛、损伤瘀肿等证，内服外用皆可。 尤其值得注意的是，在抗击新冠肺炎中，麻黄发挥了不可替代的作用，备受推崇的“三方”（清肺排毒汤、宣肺败毒方和化湿败毒方）皆是选用了以麻黄为主的复方“麻杏石甘汤”等多个方剂巧妙结合，利用麻黄解表发汗的效果解除患者的发热症状，达到较好的治疗效果，这“三方”均被写进了新冠肺炎诊疗方案里。

麻黄是《中国药典》收录的草药，药用来源为买麻藤纲、麻黄科、麻黄属植物草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎。秋季采割绿色的草质茎，晒干。其性温，味辛、微苦，有发汗散寒、宣肺平喘、利水消肿的功效，可治疗风寒感冒、胸闷喘咳风水浮肿、支气管哮喘等病症。 麻黄的功效与作用：发汗散寒，宣肺平喘，利水消肿。生品发汗解表和利水消肿力强，多用于风寒表实证，胸闷喘咳，风水浮肿，风湿痹痛，阴疽，痰核。蜜麻黄性温偏润，辛散发汗作用缓和，增强了润肺止咳之功，以宣肺平喘止咳力胜。多用于表症已解，气喘咳嗽。麻黄绒作用缓和，适于老人、幼儿及虚人风寒感冒。蜜麻黄绒作用更为缓和，适于表证已解而喘咳未愈的老人、幼儿及体虚患者。

麻黄作用 1、用于外感风寒，恶寒发热，头、身疼痛，鼻塞，无汗，脉浮紧等表实证。本品能宣肺气，开腠理，散风寒，以发汗解表。常与桂枝相须为用，增强发汗解表力量，如麻黄汤。 　2、用于风寒外束，肺气壅遏所致的喘咳证。能开宣肺气，散风寒而平喘。与杏仁、甘草配伍，即三拗汤，可增强平喘功效;若兼内有寒饮，可配伍细辛、干姜、半夏等，以温化寒饮而平喘止咳，如小青龙汤;若属热邪壅肺而致喘咳者，可与石膏、杏仁、甘草等配伍以清肺平喘，即麻杏石甘汤。 　3、用于水肿而兼表证，为宣肺利尿之要药，本品发汗利水，有助于消散水肿，常与生姜、白术等同用，如越婢加术汤。 　4、取麻黄温散寒邪的作用，配合其他相应药物可以治风湿痹痛及阴疽、痰核等证。