十二岁那年我被卖给沈府。

沈家二少爷是个跛子，他教我读书认字，送我手镯发簪。

百姓都说他是个大善人，却可惜是个残废。

后来他把我赶走。再回到沈府时，早已物是人非。

“沈少爷太惨了，被郡主活生生弄断了双腿，死在围猎场上。”

“听说他临死前还将信中那人的名字抹去。”

我问说书人抹去的是什么名字，他说好像叫溪元，像是个女子的名字。

溪元，正是他第一眼见到我，我脱口而出的名字。

（一）

“你不要怪姑姑狠心，若不把你卖掉，你表弟和姑姑都要饿死。”姑姑把我带到一个宅院前。

她的眼神急切地在四周扫视，双手紧握在一起，手指苍白，指尖微微颤抖。

娘亲有教我识字，牌匾上写的是“沈府”。

天气有些冷，我用双手紧紧抱住自己的肩膀。

“你好生伺候主子，等姑姑攒了钱，再将你赎回来。”姑姑双眼通红，眼眶里蓄满了泪水。

平城水患未治，而我又在姑姑家蹭吃蹭喝两年，姑姑已经对我很好了。

我向姑姑点了点头。

我的手指已经冻得通红，身体也在颤抖。

沈府里的小厮将我带了进去。

我的目光在院子里四处游移，打量着周围的一切。

十二岁的我值五两银子。

我想，姑姑拿着这笔钱，就能和表弟再买些吃的，过个好年了。

我想着这些事情，未注意到前面的台阶，突然间失去了平衡，整个人向前倾斜，重重地摔在了地上。

我的手心擦破了皮，流出了鲜血。衣服也被弄脏了，沾满了草屑和泥土。

前面小厮扭头看了我一眼，眼神里充满了嫌弃，“你这样冒冒失失，如何才能在这沈府待下去啊？”

我不顾手掌擦破的疼痛，连连道歉，保证会小心。

“算你运气好，你就去伺候二少爷吧。”小厮领我到了二少爷的院子。

院子里很安静，甚至有些死气沉沉。

根本不像有人居住的样子。

“你好好伺候二少爷。”小厮交代完便离开了。

我四处张望，不知道该往哪里走。

“有人吗？”我小心地向前挪动。

没有人回应我。

我感到越来越冷，身体不受控制地发抖。

我找了个台阶坐了下来。

突然，有窸窸窣窣的声音传了过来。

我捡起身边的树枝，警惕地周围的一切。

一个人，一瘸一拐向我走来。

“你就是新来的丫鬟？”他拄着杖子向我靠近。

我丢掉树枝，点了点头。

“你叫什么名字？”他在石桌附近坐了下来。

“溪元。”我回答。

原来眼前的人，就是刚刚那个小厮所说的二少爷。

“我都说了不要人伺候，怎么还送人来，真是麻烦。”二少爷小声嘀咕了一句。

他的手指在茶壶、茶杯之间穿梭。

我鬼使神差般问了一句：“你叫什么啊？”

二少爷微微一愣。

“沈星遥。”他站起身，我往前走了几步。

他就是我要伺候的主子。

我想，若是我好好干活儿，或许还能早日赎身。

二少爷比我大两岁。

他不爱说话，偶尔会让我给他研磨。

院子里除了我和另外一个小厮，就没有其他的丫鬟。

沈府是城中有名的经商世家，拥有全城最大的商号。

而沈府大少爷年纪轻轻已经能处理好商号的事务。

自然不需要二少爷操心。

二少爷虽然是个跛子，但是在做生意方面，似乎并不比大少爷逊色。

我当丫鬟的第一天，差点将二少爷的花浇死。

他他坐在那里，脸色铁青，嘴角挂着一丝无奈的笑意。

“对不起啊花花，对不起啊二少爷。”我向花和二少爷道歉。

二少爷突然大笑起来，刚刚的怒气一下子全都消散了。

（二）

我的爹爹是个古董商，十岁那年，古董店铺被一把火烧掉。

我从集市回来后，便再也没有了爹娘。

姑姑收留了我两年。

爹爹在世时没有少帮姑姑的忙，但姑姑丈夫嗜赌如命，再多的银子给姑姑，最后都会被姑父挥霍一空。

我与姑姑和表弟一起生活了两年。

姑父不知所踪两年。

又逢天灾，姑姑才迫不得已将我卖掉。

我不怪她的。

沈府很大，但二少爷的院子不大。

开始时我还会迷路，后来才慢慢熟悉了。

我发现二少爷不喜言语。

他的面容严肃，没有太多的表情，让人难以捉摸他的内心情绪。

他的眼神中透露出一种与年纪不符的沉稳。

可二少爷也才比我大两岁而已。

除了打扫院子外，二少爷还会给我找些碎活，还额外给我银子。

四年过去，我还攒了不少银子。

二少爷因为跛脚不经常外出。

我在打扫二少爷房间时，看见了一个玉镯子。

我怎么会认不出它呢？

那是爹爹送给娘亲的礼物。

它原本应该永远消失在那场火灾中，为何又出现在这里？

这几年，我也陆陆续续听到了许多关于当年那场火灾的事情。

爹爹虽收古董，但价格公道，从未结仇，为何一夜之间店内所有货品被洗劫一空？

而那些失踪的古物，现在会不会也跟这个镯子一样，被卖到各处了呢？

我低头思考，一时走神。

“溪元，溪元，你把这个送到老爷那里。”二少爷一步一步向前挪动。

我小跑过去接着。

是一个小匣子，还有点重。

我将它放在老爷房间的桌子上，又回到二少爷的院子。

还好二少爷大方，从不会克扣银子。

他还酷爱写诗，但写出来诗大多是些拗口的句子。

我看了他写了那么多诗，愣是一首都没有记下来。

二少爷作诗，我在一旁端茶递水，他遇到瓶颈时，会让我坐下一起帮他想诗句。

他还教我读书识字。

自从爹娘不再后，再也没有人教我读书写字了。

握起久违的笔，我的手竟然在发抖。

“溪元，这些书，你拿去。”他将一叠书递给我，又继续摆弄着茶具。

“有不懂的来问我，我这里不需要你做什么了，你去歇会儿吧。”二少爷将我赶走，自己一个人坐着发呆。

我在想，若二少爷不是跛子，定也能像大少爷那样来往沈家商铺，也能将商铺打理地井井有条。

但他身体的残疾将他困在这四方院子里。

他说起初是想离开院子的，但嫌太麻烦别人，就开始减少出府的次数。

久而久之，他几乎不再出门了。

百姓都说沈家少爷是个大善人，但可惜是个跛子。

平城大旱那年，庄稼颗粒无收，是二少爷在沈府后院施粥救济灾民。

大旱那月，是他出门次数最多的一个月。

他跛着脚，将大米一袋一袋搬上马车运往灾区。

他亲手为灾民熬煮粥汤，还送去了许多馒头和糕点。

大少爷嘲笑他是个傻子。

大少爷说：“施粥做个样子便好，若是都像你这样，百姓只会觉得沈府送给他们粮食是天经地义，反而会给沈府惹来一堆麻烦。”

（三）

“你莫要给沈府添麻烦，像你这样的残废，就老老实实呆在院子里面。”

大少爷站在那里，目光锐利且傲慢，眼神中充满了不屑和轻蔑。

为了施粥一事，二少爷还和大少爷吵了一架。

那是我第一次看见二少爷发火。

眼看二少爷落了下风，我上前劝阻大少爷，不料反被大少爷一把推倒。

手皮磕破了一点，在地上留下了一道道血印子。

二少爷一个没站稳，也径直摔倒下来。

“你们这倒是主仆情深。”大少爷的声音高傲而冷漠。

二少爷一点一点向我挪过来，他有些着急地说：“你怎能来掺和呢？那是我和大哥的事情。”

我低头道歉，他却快速爬起来还将我扶起来给我包扎伤口。

我连连拒绝，“我只是个奴婢，二少爷不用如此的。”

他不说话，忙着给我擦拭伤口。

“伤口不要碰水，你浇花的时候小心点。”他叮嘱我。

我回应他：“我会小心的。”

“我是让你浇花小心。”他加大了些音量。

我点了点头。

二少爷院子里种满了各种颜色的花，打理花草就要花费不少时间。

空闲的时间，我在调查当年那场火灾背后的真相。

到底是何人，能准确得知货物的到店时间。

那把火到底是谁放的？

我将院子打扫得干干净净，二少爷一开心就会跟我闲聊。

他问我：“为什么会来沈府？”

我说：“家里的商铺倒闭了，听说沈府老爷出手阔绰，来沈府混口饭吃。”

他若有所思。

二少爷平时从不和大少爷争执，但唯独施粥这个问题上，二少爷宁可自掏腰包，也要让更多难民能喝上一口热粥。

后来，旱情得到改善，前来道谢的民众将沈府大门住，有的送上谢礼，有的带来自家最贵重的礼物。

一时间，所有人百姓都知道了沈府。

他们都说沈府少爷是个大善人。

又可惜沈府少爷竟然是个跛子。

而大少爷却将一切功劳揽去，在沈府老爷面前大献殷勤。

沈府老爷笑得合不拢嘴，直接将商铺正式传给大少爷。

二少爷也没有多说什么，像平常一样在后院看书写诗。

二少爷原来是在准备科考。

虽然我不懂科举，但二少爷如此才识，定能金榜题名。

但万万没有想到，就是这金榜题名，却为沈府招来了不可避免的灾祸。