1949年，随着三大战役结束，解放西北的号角也被吹响。彭德怀在西北连战连胜，同年率领人民解放军第一野战军发起解放兰州战役，准备一举全歼青海马家军主力。
8月26日，兰州城破，预示着兰州解放成功，当解放军在城内抓捕了大量残兵败将时。发现了一个奇怪现象:俘虏中，竟然没有一个团级以上军官。
难道马家军军官都是敢死队如此效忠马步芳？马家军的军官到底去哪了呢？
说起马家军，不得不说青海马家军（青马）和宁夏马家军（宁马），双方共同组成了西北马家军军阀势力。
马家军的诞生，还是要从晚清说起。
清朝同治三年，由于清政府的压迫，西北地区爆发回民起义。
主要发生在陕西和甘肃一带，主要由回民主导的少数民族动乱，史称“同治回乱”。
马家军的先祖是甘肃河州马占鳌，其在同治二年在家乡拉起一支回民队伍开始反清起义。
同治三年，马海宴投身马占鳌军中，成为马家军中的一个反清头领，成为马占鳌的得力干将。
1871年，清政府派左宗棠率领湘军前往西北平叛。
1872年，马占鳌在太子寺以黑虎掏心战术打败湘军，随后率领自己所部和湘军四处周旋。
虽然打了胜仗，但是自己毕竟是叛军，以后的出路马占鳌自己还是有所掂量的。
于是在马海宴和马千龄的建议下，马占鳌主动和湘军谈判，以自己在战场上的实力为筹码，主动请求归附清廷。
左宗棠在得知马占鳌要投降自己也是十分高兴，于是将马占鳌所部收为自己部下，为自己效命。
从此马家军被朝廷收编，而马家军中重要将领也都加官进爵，马家军的实力也得以保存。
此后，马占鳌率部跟随湘军四处征战平定回乱，被朝廷授予提督官衔。而马家军中马海宴和马千龄也得到了封赏。
这样一来马家军在西北也逐步在中国西北站稳脚跟，逐步称霸西北几十年。
马家军中的两位重要将领马海宴和马千龄，在军中大肆发展自己的势力。其中马海宴占据青海地区，马千龄占据宁夏地区。两家也被人称为青马和宁马，统称为西北马家军。
民国时期，国民党发展突飞猛进，有一举统一全国之势。但是国内军阀林立，马家军先后投奔了冯玉祥和蒋介石。
但是蒋介石对这些军阀都不放心，为了将西北纳入自己统治范围，命令孙殿英率部前往西北。结果遭到了青海马家军和宁夏马家军的联合抵抗。
结果就是孙殿英部队被打的七零八落，损失惨重，最终只能退出西北。
这就是历史上有名的“四马拒孙”事件。
战场上的胜利让马家军越来越膨胀，不断扩张自己的势力范围。
红军时期，红军西路军准备通过河西走廊进军新疆，打通和苏联共产国际联系的通道。在途径马家军地盘时，凶残的马家军在蒋介石的授意下，对红军西路军疯狂围追堵截。
西路军出发时两万多人，到返回根据地时锐减到四千多人，几乎被马家军消灭殆尽。
这其中七千多人战死，五千多人被马家军活埋等手段残忍迫害。
马家军在围堵红五军时，由于红五军几乎弹尽粮绝，无可奈何之下，只能退守高台县。双方在高台县展开激烈厮杀，没有子弹了，红军战士就用大刀、石头回击马家军的进攻。战斗持续了大概一周时间，高台县的城墙上被双方鲜血染红了。
马家军还将红五军军长董振堂和政委杨克明的头颅砍下挂在城墙上示众。
种种行为充分说明了马家军的残暴，也为后来兰州激战埋下了伏笔。
马家军内部也不是铁板一块，也是有着各自小心思。其中马步芳（青海马家军）和马鸿逵（宁夏马家军）在抗日战争结束后，双方为了争夺甘肃省主席和西北军政长官的职位，也是闹得不可开交。
1947年随着国民党擅自发动对人民的战争，解放战争正式打响后，蒋介石派遣胡宗南和马家军25万军队对陕甘宁发起重点进攻，试图消灭解放军有生力量。
面对国民党军队的进攻，彭德怀对此信心满满，他准备用红军以少胜多的蘑菇战术来应对，经过一系列布防和指挥，解放军取得羊马河和蟠龙镇战役胜利。
1949年，扶眉战役结束后，胡宗南军队损失过半，退到汉中一带，马鸿逵则退到自己老家宁夏一带，实力最强的马步芳则退到兰州城。
从战略上看，三家准备在西北形成三角阵来应对解放军的进攻，以达到相互配合、相互支援、互为犄角。
但实际上三家各怀鬼胎，实际上彭德怀的西北解放军面临的只有一家——马步芳（青马）。
血债血偿天经地义，马家军曾经对红军的累累暴行要牢记在心。在进攻兰州的时候，毛主席和中央军委就下令不再使用过去和平方式，务必一举拿下兰州。
1949年8月彭德怀率领第一野战军准备发起解放兰州战役，决心一举歼灭青海马家军，也就是马步芳的82军和129军。
但是兰州自古就是兵家必争之地，当解放军到达兰州外围时发现兰州城三面环山，一面靠黄河，地势险要，易守难攻。
而且山上阵地都部署了密密麻麻的碉堡、炮楼等工事，看来“攻不破的铁城”的兰州也并非浪得虚名。
这种情况下，彭德怀决定先派9个团兵力进行佯攻来试探马步芳的虚实。
令人没想到的是，第一天的进攻并不顺利，不仅解放军伤亡很大，而且马家军的阵地也没拿下来。彭德怀经过一番思考认为:前期打的太顺利了，部队有点轻敌冒进，马家军在兰州经营日久，不可能很快拿下。
于是，彭德怀下令停止进攻，重新对马家军的火力和布防进行侦察。
经过侦察发现，马步芳的防守重点在南面，北面的黄河铁桥是其唯一退路，只要从黄河对岸堵住马步芳的退路，就彻底将马家军堵死在兰州城。
于是彭德怀派王震带领1兵团渡河迂回到兰州后方，彻底切断马步芳逃往新疆的道路，同时也要赶在胡宗南和马鸿逵增援之前攻占兰州。
8月25日，在一番深思熟虑之后，彭德怀重新下达进攻命令，以兰州南山为重点进攻方向。
经过解放军猛冲猛打，连克敌人三个碉堡，最终打开了敌人阵地的缺口。经过13小时的激烈战斗，马步芳的马家军被解放军击溃。
前面节节败退，马步芳也坐立难安，在求援无果的情况下，马步芳紧急逃往青海，同时给自己儿子马继援打电话，马继援随后召开军事会议，下令死守兰州，绝不向解放军投降。
一面命令守军死守，一面又在当晚偷偷通过北面黄河铁桥撤走主力。当第二天凌晨时分，在对岸埋伏的王震看见马家军残余拥挤在黄河铁桥上，于是下令全军出击，把困在铁索桥的青海马家军全部歼灭。
之后解放军一鼓作气攻进了兰州城，与城内守军展开巷战，最终兰州城内守军被扫荡一空，兰州城解放，歼灭兰州守军27000人。
兰州一战，解放军俘获一万多名马家军，但是清点俘虏时却发现了一个奇怪的事情。负责清点的士兵快速向彭德怀报告:“报告司令，俘虏清点完毕，但是有点奇怪，里面竟然没有一个团级以上的军官”，听到这话，彭德怀也是难以置信。
于是彭德怀亲自去审问调查，一开始没有人开口说明，彭德怀就掏出手枪对天连开三枪，这才让俘虏开口说出真相。
原来马步芳早就预料到自己不是解放军的对手，早早就逃到青海，并给自己儿子马继援打电话让其赶快撤离，让马继援带上团以上的军官撤走，让留守的士兵继续进攻。
马继援本来打算白天撤走的，但是又觉得白天目标太大，就沿着黄河一路西逃。而剩下的士兵不明所以，失去指挥的马家军士兵就像无头苍蝇一样，混乱不堪，再也没有斗志和解放军战斗，最终解放军顺利拿下兰州。
当彭德怀知道事情前因后果之后，大发雷霆，痛骂马步芳父子如此“歹毒”，为了逃命将自己士兵不当人看，把自己士兵当炮灰，这种行为令人不齿。
兰州城破，残余宁夏马家军也无心恋战，同年9月，第一野战军兵分三路一举击垮宁夏马家军主力，23日，残余马家军被迫签订了和平协议，解放军正式进驻宁夏。
在此之后彭德怀率领一野在西北顺利扫荡残余势力，随后顺利解放新疆，从此西北无大战。
兰州战役是彭德怀指挥的在西北地区一个很大的战役，对解放西北有着决定性意义。
此战解放军消灭了青海马家军主力，成功打开了进入青海、宁夏和新疆的通道。
青海马家军在兰州的所作所为，也永远被人唾弃。
而我们的彭德怀彭大将军，在这次战役中，身先士卒，亲自在前线指挥，跟解放军战士同生共死共患难，这才是一个将帅应该具备的品质。
