在我国古代众多帝王庙号当中，“太祖”、“高祖”一般是建立国家、奠定社稷的开国之君专属，而“太宗”、“仁宗”、“孝宗”等庙号则往往属于颇有作为的贤君。与之相对的，“哀宗”、“思宗”、“熹宗”等庙号则带有一些贬义。除此之外，还有一个比较特殊的庙号，那便是“中宗”。

所谓“中宗”，顾名思义就是带领王朝走向中兴的君主。早在商朝，在位长达七十五年的太戊就凭借让国家再度兴盛的功绩而得到中宗这一庙号。自从秦始皇首创了“皇帝”这一称号后，我国历史上更是先后出过八位“中宗”，他们当中有的确实通过励精图治缔造了中兴的局面，但也有的并没有什么作为。

西汉元平元年（前74），身为汉武帝曾孙的刘询被权臣霍光拥立为了新君，是为汉宣帝。霍光死后，汉宣帝逐渐掌握实权，并开始了对国家的治理。在民间长大的汉宣帝深知百姓疾苦，因此一直致力于废除严刑峻法、安抚流民、减免赋税。因为在位期间政治清明、百姓和乐，社会迅速发展，汉宣帝统治的时期便被称作“孝宣之治”。

在汉宣帝之前，汉武帝尽管凭借多次派兵击败匈奴创造了不朽功业，但与此同时连年发动征战也消耗了大量的人力物力，导致百姓怨声载道。得益于汉宣帝种种举措，百姓生活大大改善，汉朝国力也迅速恢复。如此看来，汉宣帝的确无愧于“中宗”的庙号。

西晋末年，八王之乱的爆发让中原乱成了一锅粥。随后，匈奴、鲜卑等势力趁虚而入，纷纷在北方攻城掠地、建立政权。太兴元年（318），晋武帝司马炎的堂侄司马睿在王导等世家大族代表的拥立下于建康登基，建立了东晋政权。相比于当初光武帝中兴大汉，司马睿建立的东晋尽管相比于西晋只剩下了半壁江山，但考虑到东晋国祚达到了西晋的两倍，司马睿姑且还是配得上“中宗”的。

就在司马睿建立东晋的数年前，氐族人李雄割据川蜀，并在成都建立了成汉政权。玉恒四年（338），李雄的堂弟李寿率军攻破成都，并在废掉堂侄李期后自立为帝，是为成汉中宗。李期在位期间毫无作为，而李寿将其推翻后则是大兴土木、滥杀大臣。如此看来，李寿显然称不上“中宗”。

后燕永康三年（398），皇帝慕容宝被大臣兰汗弑杀。没过多久，慕容宝之子慕容盛杀入宫中将兰汗诛杀，随后登基为帝，是为后燕中宗。对于慕容盛，《晋书》评价道：“以威严驭下，骄暴少亲，多所猜忌。”也正因如此，他在位仅三年就被将领段玑发动兵变推翻，实在难称中宗。

萧詧在众多“中宗”当中比较特殊，因为他实际上是西梁的开国君主。萧詧之父萧统本是南朝梁武帝萧衍册立的太子，但三十一岁就不幸病逝。后来，萧衍改立萧统之弟萧纲为太子，萧詧则因为没有当上皇太孙而割据襄阳，拒绝听命于朝廷。大统十五年（549），萧詧向北方的西魏称臣，六年后在西魏扶持下登基为帝，建立了西梁政权。作为西魏的傀儡，萧詧并无中兴之举，自然与中宗不符。

唐中宗李显或许是众多中宗当中最著名的一位，他虽然两度称帝，但总共也就当了五年半的皇帝。第一次，李显仅仅在位不足两个月，且朝政一直被母后武则天把持；第二次，李显在位五年时间，朝政又被韦皇后、安乐公主等人把持。当了一辈子傀儡的李显可以说令人可气又可悲，尽管在他之后的唐玄宗将唐朝推向巅峰，但他还是难称中宗的。

南汉光天二年（943），刘晟在诛杀兄长刘玢后自立为帝，由于担心不能服众，他即位后便频繁使用严刑峻法来立威。乾和十六年（958），多年来沉迷享乐的刘晟因病去世，当时不过三十九岁。很显然，刘晟在位期间南汉并没有得到什么发展，他也自然配不上中宗的庙号。

最后一位中宗是大理国的第十五位皇帝段正淳，他于宋哲宗绍圣三年（1096）即位，又在大观二年（1108）禅位给了儿子段正严，随后出家为僧。由于在位期间朝政实际上被权臣把持，段正淳只不过是个傀儡。相比于历史上的段正淳，以他为原型创作的武侠小说角色倒是有名的多。

综上所述，我国历史上的八位庙号“中宗”的皇帝分别是西汉中宗刘询、东晋中宗司马睿、成汉中宗李寿、后燕中宗慕容盛、西梁中宗萧詧、唐中宗李显、南汉中宗刘晟和大理中宗段正淳。其中，除了刘询、司马睿可称中宗外，李寿、慕容盛、刘晟昏庸残暴，萧詧

李显、段正淳只是傀儡，这六人获得中宗的庙号都可谓名不副实。