太熙元年（290），西晋开国君主司马炎病逝，享年五十五岁，谥号武皇帝，也就是所谓的晋武帝。百余年后的太元二十一年（396），东晋第九任皇帝司马曜在睡梦中被宫女捂死，谥号孝武皇帝，也就是晋孝武帝。由于谥号仅仅差了一个“孝”字，晋武帝和晋孝武帝常常被人搞混。那么，如果比较各自功绩，他们谁是更有作为的那个呢？

司马炎生于魏明帝青龙四年（236），在他少年时期，其祖父司马懿就通过发动高平陵之变将曹魏大权掌控在了手中。随着司马炎逐渐长大，其父司马昭又成为了曹魏政权的实际掌控者。咸熙二年（265），司马昭去世，司马炎继承其晋王的爵位，并于同年逼迫魏元帝曹奂禅位给自己，从而建立了西晋。这一幕，和当年曹丕篡汉何其相似。

总之，得益于司马氏此前两代人的努力，司马炎年仅三十岁就轻易登上了帝位，其间遭受的阻力微乎其微。在位前期，司马炎的种种举措应该说还是称得上可圈可点的。首先，他于泰始三年（267）颁布了法典《泰始律》，这部以宽松、简洁著称的法典不但得到了当时百姓的推崇，还对日后南北朝、隋唐时期的法律产生了巨大影响。

其次，司马炎在位期间以叔父司马骏为镇西大将军，后来又拜名将文鸯为平西将军。司马骏、文鸯率军击败并招降了大量曾经袭扰边境的胡人，动荡多年的凉州这才得以重归安宁。当然，司马炎在位期间最为人称道的功绩还要数发动晋灭吴之战，结束了汉末以来持续百余年的分裂局面。

早在西晋建立之初，司马炎就委派伯父司马师的小舅子名将羊祜镇守襄阳，与屯驻在西陵的东吴名将陆抗对峙。羊祜去世后，司马炎以自己的姑父杜预取而代之，并继续筹划伐吴事宜。咸宁五年（279），认为时机成熟的司马炎终于发动晋灭吴之战，一时间西晋二十余万大军分六路浩荡南下，仅仅用了数月时间就攻取建业，逼迫吴主投降。

统一天下的功绩让司马炎成为了汉末三国乱世的终结者，也让他志得意满，从此沉迷于享乐。灭吴后的十余年间司马炎几乎毫无作为，其间唯一较为人熟知的行为或许就是帮着舅父王恺同石崇斗富了。司马炎死后，他指定的接班人司马衷蠢笨无能，朝政被皇后贾南风所把持，而八王之乱正是因后者干政弄权才爆发的。

众所周知，八王之乱导致西晋皇室内部陷入混战，众多游牧民族趁机入主中原，史称“五胡乱华”。最终，匈奴人建立的汉赵政权攻破长安，西晋宣告灭亡。对于国家的灭亡，司马炎难辞其咎，这不仅是因为他将政权交给了错误的人选，还在于他建立西晋后分封了大量同姓王，为八王之乱的爆发提供了基础条件。

接下来，我们再看看晋孝武帝司马曜，他生于晋哀帝隆和元年（362）。由于父亲司马昱被改封为琅琊王，司马曜四岁时就继承了其会稽王之位。太和六年（371），权臣桓温发动政变，改立司马昱为帝，司马曜就这样成为了皇子。由于不甘只当桓温的傀儡，司马昱在位仅八个月就忧愤而终，年仅十一岁的司马曜继位。

幸运的是，司马曜即位的次年桓温便病逝，太后褚蒜子在群臣的拥戴下临朝听政。太元元年（376），太后还政于成年的司马曜，但大权实际上还是被以宰相谢安为首的士族门阀所把持。太元八年（383），前秦天王苻坚亲率二十余万大军南下，却在淝水之战中负于谢安坐镇指挥的八万东晋兵马。

此战过后，称霸北方的前秦很快分崩离析，而司马曜不但没有对立功的谢安、谢玄等人大加封赏，还以这场史诗级的大胜为契机尝试削弱士族、加强皇权。随着谢安主动请缨北伐、谢玄交出兵权，司马曜彻底实现亲政，并由此成为东晋自建国以来最具权势的皇帝。然而，掌权后的司马曜恰如当年完成统一的司马炎，开始沉迷于享乐。

太元二十一年（396），司马曜因为对张贵人的一句戏言招致杀身之祸，被张贵人指使宫女杀害，死时年仅三十五岁。赢得淝水之战、收回皇权可谓司马曜在位期间最主要的两大成就。不过，前者主要归功于谢安等人，而收回皇权后司马曜并没有励精图治，反而错失了趁着北方大乱收复失地的天赐良机。

综上所述，谥号仅有一字之差的晋武帝、晋孝武帝尽管都有着建立功业后沉迷酒色的相似人生轨迹，但相比之下，完成统一大业、在位前期缔造了“太康之治”的晋武帝司马炎无疑是更加优秀，更有作为的那个。