东晋时期，出身名门望族琅琊王氏的王羲之以高超的书法水平闻名，他七岁便开始学习书法，凭借着非凡的天赋与多年刻苦努力达到了极高水平。后来，在蔡邕、张昶等大书法家的启发下，王羲之的书法造诣更进一步，其代表作《兰亭集序》被后人誉为“天下第一行书”，他本人也被尊称为“书圣”。

相较于时至今日仍然家喻户晓的王羲之，庾翼这个名字或许大部分人很少听说。实际上，与王羲之身处同一时代的庾翼同样书法水平极高，《宣和书谱》就曾评价他道：“善草隶，与王羲之并驰争先。”不仅仅是书法能与王羲之一较高下，庾翼还曾经率军多次击败北方的强敌后赵，实在称得上是文武双全。

西晋永兴二年（305），庾翼生于颍川郡鄢陵县，也就是今天的河南省许昌市鄢陵县一带。尽管家族颍川庾氏不如王羲之所在的琅琊王氏那般显赫，但东晋建立后，庾翼的姐姐庾文君因“性仁慈，美姿仪”在一众女子中脱颖而出，被选为了太子妃。永昌元年（323）晋元帝去世后，太子司马绍继位，而庾文君则被册立为了皇后。

两年后，二十七岁的司马绍英年早逝，年仅五岁的太子司马衍继位，作为其生母的庾文君被尊为了皇太后，且在群臣的拥护下临朝称制。掌权后的庾文君将政务都交给了兄长庾亮裁决，庾亮此前虽因平定王敦之乱立下功劳，但执政后作风严厉，遭到了许多大臣的反对。

咸和二年（327），历阳内史苏峻联合镇西将军祖约发动叛乱讨伐庾亮，并顺利攻入了都城建康。尽管根据《晋书》记载，庾翼年纪轻轻便仪态秀伟，且有雄才大略，但直到苏峻之乱爆发时，他仍是一介白身。靠着协助兄长平定叛乱、夺回朝政的功绩，庾翼被封为太尉参军，终于踏上仕途。

兄长权倾朝野，庾翼自然也是步步高升，他历任鄱阳太守、西阳太守，在任期间十分重视民生问题，因此得到了治下百姓的爱戴。咸康五年（339），庾亮调兵遣将，准备发动北伐收复中原，庾翼被其任命为南郡太守，负责镇守江陵。然而，庾亮的北伐计划遭到了大臣们的极力反对，与此同时，后赵也主动出兵攻陷了长江沿岸的重镇邾城。

攻陷邾城后，后赵将领夔安进逼石城，多亏庾翼屡次派出奇兵运送城中紧缺的粮草，石城才没有失守。没过多久，竟陵太守李阳率领援军击退夔安，庾翼凭借保全石城之功被封为了都亭侯。次年，北伐之志未竟但庾亮在忧愤中去世，朝廷随即任命庾翼接替他都督江、荆、司、雍、梁、益六州诸军事，又加封安西将军、荆州刺史。

当时，许多人都质疑庾翼年纪尚轻，不足以担当如此重任，但庾翼“每竭志能，劳谦匪懈，戎政严明，经略深远”，很快便平息了针对自己的议论。甚至，由于在任期间治下府库充实、百姓和乐，北方的许多百姓都心向往之，希望南下归附。

建元元年（343），庾翼调集自己麾下的四万大军，又任命与自己志趣相投的桓温为先锋，开始了自己的北伐。率军抵达襄阳后，庾翼轻松击败自樊城出动的后赵骑兵五六百人，但他派出的梁州刺史桓宣却败给了后赵将领李罴。正当庾翼打算继续进发之时，晋康帝却突然病重，庾翼只好暂且搁置了北伐。

永和元年（345），正在筹备再度北伐的庾翼某天如厕时隐隐约约看到了一个类似方相的东西。所谓“方相”，指的是当时民间信仰的一位能够驱疫辟邪的神祇。见到此物后不久，庾翼突然背疽发作，临终前举荐次子庾爱接替自己之位。不久后，庾翼病发去世，终年四十一岁，朝廷追赠其为车骑将军，赐谥号“肃”。

作为东晋前期的主要将领之一，庾翼固然是靠着姐姐临朝称制、兄长大权独揽才得到了绝佳的发展机会，但他自身的才华与功绩仍然值得认可。兄长去世后，庾翼治理荆州赢得了百姓的爱戴，增强了东晋的国力，而发动北伐则展现出了他克复中原、振兴晋室的宏伟志向。

尽管北伐草草收场，且基本上没有取得什么成果，但正是庾翼一手提拔起来的桓温日后攻灭成汉、平定川蜀，并发动北伐，一度收复了洛阳。不难想到，若非四十一岁就早早离世，或许灭成汉和北伐建功的就不是桓温而是庾翼，而有了庾翼的制约，桓温可能就不会成为日后擅行废立的权臣，东晋王朝也会迎来完全不同的命运。