唐恭陵是洛阳地区最大的一个唐陵，位于河南省偃师市。它之所以闻名，是因为埋葬着一位从未成为皇帝的皇帝。据说他是唐高宗李治的第五子，同时也是女皇武则天的长子。

然而，尽管他的身世显赫，却没有给他带来太多好处。李弘年轻时就体质虚弱，最终在24岁时匆匆离世。他的死因一直被视为一个谜。有人认为他死于肺结核，证据来自他父亲李治所撰写的悼词《旧唐书 孝敬皇帝传》。悼词表示李弘患有肺结核，身体一直很差。当他稍微好转一些时，李治就想把皇位传给他，自己则退居太上皇。但太子李弘为人仁厚，接受了父亲的委托，导致过度劳累，使病情加重，最终去世。从整篇悼词可以看出，太子弘自立为太子之后就患上了肺结核，他的死是多年病患的必然结果。

关于他的病情，《旧唐书诸子列传》中的孝敬皇帝专门记载了以下内容：咸亨二年，皇帝前往东都，留下太子在京师监国。那时，戴至德和张文罐兼任左庶子和右庶子，而太子的疾病让庶政都由至德等人来决定。由此可见，李弘在咸亨二年就已经身患重病，甚至无法参与政务，所以庶政都由至德等人来处理，这是太子病情的一个例证。四年过去，上元二年（公元675年），太子去世，年仅24岁。

然而也有人认为李弘是死于他的母亲武则天之手，只不过他成为了武则天谋求权力巅峰时的一个牺牲品。欧阳修等人修撰的《新唐书高宗本纪》直言称，天后杀害了太子。他们认为太子是被投毒致死的。《新唐书》在记述李弘突然死亡之前特意提及了两件事。第一件事涉及到武则天的过去，当年她在后宫争宠时，曾残忍地杀害了萧淑妃，并将萧淑妃的两个女儿义阳公主和宣城公主囚禁在宫中。公元671年，李弘出于同情，请求李治将这两位公主嫁出去，因为她们已经年龄很大却未嫁。武则天大怒，李弘也由此失去了她的宠爱。

第二件事实际上是几件事情的结合。李治已经被称为天皇，武则天则称为天后，天后早就掌握住了身体虚弱的天皇的权力。天后可能按捺不住了，急于从幕后走上前台。而李弘在这个时候多次得罪了武则天，成为了她的绊脚石。不久之后，公元675年，李弘突然离世。

尽管《新唐书》没有直接说明以上两件事是导致李弘去世的原因，但将它们与李弘的死联系在一起，确实带有深意。当然，武则天也有动机杀死李弘，因为如果李弘登基，武则天的权力必然会受到影响。

后世人对于李弘之死颇有争议，以往普遍认为是武则天亲手杀子。毕竟，在权力专制的制度下，古代宫廷的暴行屡见不鲜，子杀父、父杀子、手足相残的情况也是不少。因此，把李弘之死归咎于武则天并不奇怪。

然而现如今，很多人却开始为武则天翻案。他们认为武则天是个极富智慧的人，虽然对医学并不精通，但她应该了解肺结核在当时无法治愈的事实。既然如此，她为何对一个即将死去的亲生儿子加以伤害呢？这种可能性实在微乎其微。

如果李弘之死并非被下毒所致，那么历史中的记载是否可信呢？答案是否定的。因为太子李弘深受肺病所困，病危时出现吐血、缺氧等症状，这些症状与某些中毒症状十分相似。为了满足政治需求，后人传言李弘是被下毒致死，这种情况也是情理之中。

再说，李治是非常喜欢李弘的，突然间李弘就去世了，又没有验尸就匆匆下葬，这种情况基本是不可能的。皇家的验尸官也无法检验出毒物，这种可能性几乎为零。虽然李弘以太子身份离世，但他被以天子的礼仪安葬，对李治来说无疑是一个巨大的打击。在他沉浸于极度悲痛之中，表达了对李弘的无尽思念。他追封这位从未成为一日皇帝的儿子为「孝敬皇帝」，并且以天子的仪式将其葬于唐恭陵。