东汉初平四年（193），此前在琅琊郡躲避战乱的曹操之父曹嵩前往兖州投奔儿子，却在途中被徐州牧陶谦的部将张闿杀害。为了替父报仇，曹操发兵攻打徐州，并在连克十余城后与陶谦的兵马大战于彭城，史书记载当时的场面道：“太祖征谦，攻拔十馀城，至彭城大战。谦兵败走，死者万数，泗水为之不流。”

关于曹嵩之死到底是陶谦刻意指使还是张闿见财起意，自古以来人们一直是议论纷纷。需要指出的是，张闿杀害的重要人物并非只有曹嵩一人，他后来还曾受雇于袁术，并杀害了一位连官修史书《三国志》都遗漏掉的诸侯，那便是出身汉室宗亲，自称“辅汉大将军”，并以射术高超而著称的刘宠。

据《后汉书》记载，汉明帝刘庄的次子刘羡被封为陈王，刘羡死后其子刘崇由于两个兄长都没有子嗣而袭爵，后来刘崇生下刘承，刘承则生下了刘宠。刘承死后，刘宠继承了陈王的爵位。熹平元年（172），汉桓帝的弟弟勃海王刘悝因与中常侍王甫结怨而遭到后者诬陷，在被关入大牢不久后自尽。

次年，陈国相师迁举报陈王刘宠与前任陈国相魏愔曾经有过祭祀天神的举动，疑似图谋不轨。由于刘悝前不久刚死在狱中，汉灵帝不愿再对同宗施以刑罚。于是，汉灵帝只将师迁、魏愔二人送往北寺诏狱交付有司审判。对于祭神一事，魏愔解释称他与刘宠当时只是在祭祀传说中的黄老君，希望能够求得长寿而已。

最终，魏愔因行为不端被判死罪，而师迁身为国相却诬告自己的王，因此同样遭到了诛杀。至于刘宠，则因为汉灵帝特意下诏赦免而没有遭到任何责罚。师迁死后，来自会稽郡的尚书郎骆俊被汉灵帝指派为了新任陈国相，在骆俊的辅佐下，刘宠将陈国治理得井井有条，夸张点说，在东汉末年民生凋敝的大环境下，陈国简直宛如世外桃源。

上文提到刘宠以射术高超著称，据《后汉书》记载：“宠善弩射，十发十中，中皆同处。”尽管并非挽弓搭箭而是利用弩机，但能够达到十发弩箭命中在同一点，刘宠的箭术也可谓十分了得了。放眼同时代，或许也只有《三国志》记载中“举弓射戟，正中小支”，引得在场诸将感叹“将军天威也”的名将吕布能在射术上与其一较高下了。

汉灵帝中平年间，黄巾起义愈演愈烈，许多郡守、县令都因为畏惧黄巾军选择弃城而走。为了保卫封地，刘宠打造了强弩千张，并征召士兵带着这些强弩镇守都亭，黄巾军被强弩震慑，纷纷不敢攻打陈国。与此同时，陈国境内的百姓都被刘宠高超的射术所震慑，于是不敢反叛。

就这样，在其它郡县惨遭黄巾军劫掠时，陈国境内却十分太平。一时间，多达十余万百姓涌入陈国，向刘宠寻求庇护。此时，陈国凭借数年良好发展积累下来的余粮有了用武之地，刘宠、骆俊拿出仓库中的存粮赈济灾民，让无数百姓免于饿死。

随着黄巾起义平息、汉灵帝驾崩，行将就木的东汉王朝进入下一个“剧本”，那便是董卓进京、劫迁天子。眼看诸侯纷纷起兵讨伐董卓，身为汉室宗亲的刘宠也是义不容辞，他屯兵于阳夏，并自称“辅汉大将军”。

然而，还没等刘宠有所作为，董卓就已经挟持着汉献帝迁都长安，随后死于吕布之手。紧接着，董卓余部李傕、郭汜作乱，昔日联合讨伐董卓的诸侯则各自为战，天下陷入一片混乱。建安二年（197），袁术冒天下之大不韪登基称帝，一时间众叛亲离，曹操、吕布等势力也纷纷前来攻打。

同年，袁术的领地内爆发了旱灾，眼看兵粮已尽，袁术便求助于临近的陈国。身为汉室宗亲的刘宠当然不会帮助篡逆自立的袁术，于是断然拒绝。恼羞成怒之下，袁术便派出了投奔到自己麾下的张闿，后者设计刺杀了毫无防备的刘宠、骆俊，陈国从此衰落。

或许是因为在东汉末年的存在感确实太低，陈寿在编撰《三国志》时对于刘宠没有丝毫着墨。实际上，尽管遇害的结局相当草率，但刘宠相比于其他汉末诸侯其实在一开始占据着巨大优势。首先，他是如假包换的汉明帝玄孙，如果主动招揽，足以吸引许多忠于汉室的人才；其次，刘宠拥有一支精通强弩的特种军队，战斗力相当强悍；第三，陈国民殷国富，远非经历过黄巾之乱的其他州郡可比。

可惜的是，或许是不懂得抓住机遇，或许是被其他因素阻拦了发展的脚步，刘宠终究没能跟上汉末诸侯的步伐，最终被穷途末路下的袁术轻松杀害。由于在《三国志》和《三国演义》中的缺席，时至今日刘宠几乎毫无知名度，这不禁让人想到，或许因为史书的遗漏，许多像刘宠这样存在闪光点的历史人物都惨遭埋没，不免令人惋惜。