这是盛唐时期西鄙人的一首边塞诗。
西鄙人，不是具体某个人的人名，而是对于生长在西北边境人的一种称呼。此曲以民歌的形式流转，传唱极广，影响极大，极大地鼓舞了边关士气，成为大唐将士最光辉的时刻。
在这首诗中，诗人歌颂了守边英雄哥舒翰。哥舒翰智勇双全，屡从征战，勇冠全军，累擢右武卫将军，副陇右节度、河源军使。天宝六年（747），代王忠嗣为陇右节度使。次年，于青海击败吐蕃，兼河西节度使，封西平郡王。“至今窥牧马”说的正是吐蕃被打败一事，至今“不敢过临洮”。然“安史之乱”，受杨国忠节制，被逼出兵潼关，致使二十万将士横尸遍野，实在可惜。一代名将，从此陨落。回首那些边疆往事，是多么风华绝代，英姿勃发。
“北斗七星高，哥舒夜带刀。”一二句是说，黑夜之中，北斗七星，高悬夜空。大将哥舒翰，夜带宝刀，带领将士，乘胜追击。这是写“哥舒之勇猛”。
“北斗七星”，有两层意思，一层意思表达时间是夜晚。另一层意思是说哥舒翰犹如北斗七星，闪闪发光，成为边疆人民的定海神针。“哥舒夜带刀”，击溃敌军，乘胜追击的英雄形象，一下子就变得高大勇猛。其高度凝练，极简概括，张力十足的艺术表现力，让人望尘莫及。
“至今窥牧马，不敢过临洮。”三四句是说，直到今日，吐蕃族牧马只能远望。他们再也不敢越过临洮，前来挑衅。这是写“敌军之畏惧”。
把敌人打怕的境界就四个字“闻风丧胆”。哥舒翰在吐蕃心中，就配得上这四个字。尽管哥舒翰不在边疆，只要举起哥舒翰的大旗，吐蕃再也不敢前来。这对于一个大将，是极高的赞誉。也高度概括出大唐将士守卫边关的决心与勇气，让来犯之敌，畏惧害怕，彰显了大唐军力的强大与威力。
值得一提的是，唐人卢纶的《塞下曲》，“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”其诗境大致脱胎于此。皆为边塞歌颂边关将士之佳作。
纵览全诗，语言极简，形象生动，气度非凡，意境开阔，气象万千，气韵流转，一气呵成，是为边塞诗中的绝妙佳作。
