滇红茶发展80多年，按树种和工艺不同区分的茶叶品种虽然繁多，但都归属于两类，新品种和老品种。在历史演变中，滇红茶新老品种的交锋从未停歇。从种植、品饮区别到价格翻转，我们都能从中窥见茶叶市场发展演变的脉络。

1950年，滇红茶厂被统一收归国有，当地茶科所开始推广种植茶树，这些茶树我们称为老品种，也叫群体种。当时的栽培技术并不先进，也还没有培育出其他品种，因此推广的老品种以本地的凤庆大叶种、勐库大叶种和混生野树茶为主。种植方法为茶果直播，也叫有性繁殖。

有性繁殖的茶树密度较低，茶园与森林混生。因为有性繁殖，每一棵茶树的性状都不尽相同，而且老品种茶树抗旱性、抗虫性强，滋味更饱满。茶树根系发达，对土壤深层微量元素的吸收能力较强。制作工艺重揉捻，导致老品种滇红茶喝起来有微微酸味，滋味比较浓郁。此外，老品种采摘困难，茶芽之间大小颜色不一，相对来说产量也偏低。

新品种的推广大致始于2000年，随着科学技术的发展和民营资本的加入，茶科所开始大量研发新品种，以大幅度提高滇红茶的产量和成品质量。其中有我们熟悉的云抗10号、清水3号、凤庆7号和凤庆9号。这批新品种采用无性繁殖的扦插种植方式，有针对性地强化茶种优势、弱化茶种劣势，较好地保证了红茶成品产量和质量。新品种茶，外观统一均匀，制成的红茶芽头更大、更显毫，喝起来更香甜、苦涩味更低。

截至目前，凤庆的老品种茶园占凤庆总茶园面积的三分之二，新品种则占据余下三分之一，二者一直处于对抗状态。

2010年左右，新品种如凤庆7号、凤庆9号等新品种红茶在市面上更受欢迎，原料价格高出老品种红茶整整一倍。因为新品种制成的红茶芽头肥大、显毫，外形更加好看，品尝起来甜度更高而苦涩感弱，比起老品种更符合彼时消费者的审美与口味。

到了2020年，新品种的原料价格基本下降了50%~70%，老品种的滇红茶原料价格则上涨了50%~100%!也就是说如今新老品种滇红茶的价格基本持平。而其中一些荒野或减少修剪后长高的老品种价格甚至比新品种更贵。可以说，10年前消费者对红茶的审美和10年后的今天截然不同，甚至是180度的大反转。滇红茶的新老品种原料价格的变化，也代表了品饮市场的需求与审美变化。

有一个社会学的概念可以解释这种现象，就是马克斯·韦伯在《经济与社会》中提出的“工具理性”。所谓工具理性，就是通过理性思维和科学技术手段追求事物的最大功效，实现人们的某种功利目标。就像工厂中的生产流水线一般，我们不断提高其生产效率，重点关注具体指标和可评估的参数，以最快的速度和最小的成本达到目的，而不去考虑这样的行为是否有情感温度，所以工具理性也叫作效率理性。

以滇红茶来说，新品种的研发和种植便是工具理性的产物，讲求效率，一年可采多次，并很好地满足了当时人们所追求的标准、量产、美观。

但10年后工具理性趋势的翻转，则符合了韦伯提出的另一个概念“价值理性”，它指的是有意识地对一个特定行为——伦理的、美学的、宗教的或做任何其他阐释的——无条件的固有价值的纯粹信仰。简单而言，就是强调行为背后真正的价值和含义，强调精神领域的东西。这10年经济飞速发展，人们的基本需求被满足后，关注点便开始转向精神层面的、历史和人文的东西。

有性繁殖的群体种，虽然有诸多劣势，但其生长时间更久。一杯茶中沉淀着其生长近70年的历史，这是新品种无法替代的。老品种有更加丰富的滋味，不像新品种红茶那样香甜、清晰、直接，感官刺激也不那么强烈。老品种的酸味，需要细细品味才能感受其美妙。

工具理性与价值理性之间并不绝对对立，也不一定有好坏之分。现代社会，工具理性明显处于上风：推崇工具理性促使了经济的飞速发展；但另一方面，对工具理性的过度追求使手段成为目的，过度追求茶叶产量使得中国人的这杯茶里越来越缺少精神性。

滇红茶新老品种之争，既是审美的流转，也是人们在时代浪潮中前行方向的不断调整。韦伯曾说工具理性和价值理性应该是共存且互为前提的。一杯真正好的滇红，需要兼具二者。