要说航运最赚钱的河流，那必然是长江，它无与伦比的航运价值，是全球贸易的动脉。有人会说苏伊士运河、巴拿马运河是全世界最赚钱的河，关键问题是这些都是人工开凿的运河，同时他们处在绝佳的位置。但长江是自然河流，他们和长江没有可比性。

世界大河还有尼罗河、亚马逊河、恒河，这些河流不是在赤道地区，植被茂密，不适合通航，就是航道曲折河道窄垃圾多影响航运。有数据显示，长江一年航运达到的货物超过64亿吨，这创造的价值是无法估量的。    

长江和黄河，都是我们的母亲河。它和黄河一样，都发源于唐古拉山脉的沱沱河。长江全长6397公里，在世界上都排的上号的内河航运大河。流域面积达到180万平方公里，占国土总面积的近五分之一。年平均流量为9600亿立方米，是黄河的20倍。所以从这来说，黄河的航运价值远没有长江大，那如此庞大的水系，也为长江的航运能创造这么大的价值奠定基础。

长江在原先的航运价值就凸显出来，古代长江是南北交通的重要通道。当时人们在围绕长江，生产生活，运输各地需要的货物。当时的各朝代政府，都对长江有很严格的管理。

到了近代，中国经济开始迅猛发展，作为全世界最大的经济体，和制造大国。需要一个稳定的，能保证大量的航道来运输这些货物，铁路运输固然便宜高效，但运输体量远不如航运。这也就在这样的背景下，长江航运空前繁荣。现在，长江妥妥的全球内河航运通道老大地位。    

一个河流的航运价值，主要体现在庞大的水系和丰富的水量上，这样能构建完整的航运网络。长江的干流、支流非常多。统计的情况是，长江干流拥有700多条一级支流，其中流域面积1万平方公里以上的支流有40多条（也有说法为49条），5万平方公里以上的9条，10万平方公里以上的4条。雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江和赣江等8条支流是长江的主要支流，它们的多年平均流量都在1000立方米/秒以上，均超过黄河水量。    

这样庞大的支流体系，能深入到大部分国内地区，而这些地区多是制造业繁荣之地。覆盖中国的11个省和直辖市。长江沿岸分布着众多港口和码头，如上海港、南京港、武汉港等，这些港口和码头为长江的航运提供了强有力的支撑。

国内这些年，基础设施、技术手段日新月异，迭代非常快。这给航运发展提供基础保证，也让效率大大提升。同时搭配铁路、公路、航空，能将不管大件小件东西，运输到任何一个地方，中间是无缝衔接。

长江的年货运量，已经连续多年位居世界第一。仅长江主港2022年的货物吞吐量就达到了35.9亿吨。这个数字是惊人的，它相当于美国密西西比河最高峰时年货运量的三倍多。    

能想象，围绕长江航运，有多少岗位，提供了多少就业，创造了多少价值。带动多少当地的发展，都说靠山吃山，靠水吃水。住在江边，建在江边的城市和当地人，最有体会。

目前，长江创造的价值，几乎和世界大部分中小国家的经济总量差不多。这样的成绩，全靠天资卓越的长江本身。同时围绕长江航运不断升级的设施技术，又能为航运添上翅膀。    

印度一直相当大国，许多东西都要和中国比。发源于我们境内青藏高原的恒河，印度也视为母亲河。但你说对母亲河的利用和保护有多少，这点还真没看到。

恒河流域是典型的季风气候，降水高度集中。恒河全年82%的水量集中在7-10月的雨季，旱季的水量仅占全年的18%。这样的条件可以说是，旱的时候旱死，涝的时候涝死。这样的地理水文条件，确实不好发展航运。旱季水位太浅，走不了大船，雨季水位暴涨，走船又不安全。

而且河道蜿蜒曲折，浅滩、岛屿、垃圾众多，给航运也增加难度。古代，印度地区有文明贸易出现，也是围绕印度河开展，恒河自古在经贸方面作用不大。